“嗯……現在才遇到他們。”

吳遇拿起布巾擦了擦手，移開視線道：“沒有，在遇到這群人之前是不知道寂寞到底是什麼意思的。”

“我雖然總是嫌他們煩，他們也總是嫌我笨。”青陽撐着下巴說道，“但如果有一天他們消失了，我會很難過的。”

吳遇神色複雜地看着他，半晌笑出聲道：“知道你說話直接，但沒想到和我談這種事的時候也這麼直接。”

青陽愣了愣道：“其實我找你……也是想直接點的，坦白說我和朱明他們不一樣，我希望你能赢。”

“和大師的比拼？”

青陽順從地附和他道：“對，他太厲害了，在這個鎮上沒有人能赢過他。”

吳遇又笑道：“你是在假借我出氣嗎？”

仿佛被說中心事的青陽臉色由白轉紅，害羞地十分明顯。“大師收留我們，還允許我們吃白飯，我們已經很感激了。”他撇撇嘴說道，“沒有想對他怎麼樣的，就是……想看他吃癟而已。”

三周很快過去了，若是要吳遇事後來形容這段日子，那一定不會隻充斥着“苦不堪言”。若是要朝更細一些的地方追問下去，他大概會回答你——比在靈漾城的日子裡充實多了。

朱明和白藏這些日子越發猖狂，或許正是應了青陽之前說過的——除了他自己以外，剩下的三兄弟都不希望吳遇能在比試中把李餘禮拉下幟福小鎮的“神壇”。因此可謂是變着法子阻撓着吳遇的進度。青陽原本還幫着吳遇同三兄弟玩起了“抓小雞”的遊戲，但最終卻遭受到了同黨的背叛——吳遇作為他的押注對象居然輕而易舉就被朱明和白藏勾引了出去。

事實的結果十分慘烈，在各種環節上開滿了小差的吳遇自然是沒能徹底完美地完工他的處女作，木雕拿出來時甚至比不上李餘禮的半成品，倒是把“學徒的練習作”貫徹了個徹底。青陽曾在出發前對着吳遇唉聲歎氣，可後者卻渾然不當回事兒，還反過來安慰他這位支持者道：“反正我是第一次，能交差就行，再差又能差到哪裡去呢？”

李餘禮這幾周裡來去十分神秘，終于到了約定的日子卻遲遲不現身，更是托玄英帶了份口信，說是先去終點等着他們了。吳遇隻好将自己的木雕穩穩地包了起來，甩在肩膀後面一扛，兩人結束等待，朝着那故事裡的“暗室”行去。

幟福小鎮不大，繞上整個一圈也用不了幾步。或許是位置較為偏僻，走着走着身邊的閑聊聲也漸漸消失了，頗有點詭異的感覺。

吳遇偷偷看了眼身旁的青陽，對方就像是在巡視自己的領地一樣，走得十分怡然自得。

“‘暗室’隻是名字難聽了些，其實住在那裡的老伯老太話都很多，不止是大師，有時候我想放松一下，也會去去那裡的。”

吳遇詫異于青陽同他的提前鋪墊，而要臨近時他便突然明白了對方的解釋，接連不斷的歡笑聲從前方傳來，換句更實在的話——實在是難以想象能夠大聲歡笑出來的人都有着身體缺陷。

很久很久以前，久到吳遇還是個光着屁股隻想要母親抱在懷裡的小屁孩，給他童年留下第一個陰影的便是一位斷腿的老嬷。這老嬷與他有些聯系，但論交情還是算不上的。頂多就是街上偶遇時給個大餅或是給顆甜棗，在旁人看來隻是個喜歡小孩兒的老人。因為對方的慷慨相贈，吳遇記得他對老嬷是有些好感在的，這老嬷是對戶人家的廚娘，腿腳不便就隻能盡可能地待在一處，也因此廚藝極佳，飄香十裡。這等人物該是戶戶瘋搶的，但對戶人家“身在福中不知福”，被不知從哪來的商戶明裡暗裡挑了幾句，便覺着老嬷的斷腿怎麼看怎麼礙眼，最後更是扣了個“斷财”的罪名。那會兒是個飄着大雪的極寒之日，老嬷在那一天失去了能提供溫飽之處，她像是故意同自己曾經的東家置氣，瑟瑟發抖也沒有另尋他處，在無人叨擾的深夜死在了對戶的門口。

幼年的吳遇常常能看見一些“奇怪”的東西，吳笙何将其稱作“天賦”，而什麼都不了解的吳遇隻能将其視為“恐怖”。在那一天之後，每當母親抱着自己往門口站，那斷腿老嬷的身影就會出現在面前，吓得他哇哇大哭。這樣的情況一直持續到吳笙何親手送走了老嬷，如今即便已經見不到了，可每每回想起這件事，總是要心寒一陣。

為化作濁靈的老嬷心寒，也為趕她離開的對戶心寒。

回到現在，吳遇能聽見“暗室”百姓的歡笑聲實在是意料之外，這不僅是由于他自己經曆的認識，畢竟李餘禮也曾說過——他們這次的比試為的就是要将“暗室”的百姓給逗笑。

明明已經很開心了，看上去也不是我要花大功夫才能笑起來的樣子，吳遇心道。

“喂！最最小的！你們也來得太遲了吧！”

會這麼叫他的隻有那剩下的三兄弟了，吳遇順着聲音往前找，就見朱明正拔長着自己的上半身奮力同他揮着手。白藏和玄英聽到聲音轉過身來，他們的身後似乎擋着團黑乎乎的東西。

正對的陽光略有些刺眼，吳遇湊近了些才看清了“暗室”的全貌。所謂“暗室”，其實便是百姓們的屋子全都圍成了一個巨大的圈，因此當中便留有一塊極大的空地算作共同使用。這些百姓似乎全都從屋子裡跑了出來，他們有些找了小木凳，有些幹脆就席地而坐，他們面朝同一個方向咧開笑容，這樣的場景讓吳遇不合時宜地想起花田部落裡，那群頑固不化的神使面對神婆時的模樣。

“等你們好久了，再等下去大師要睡着了。”

“大師已經來了嗎？”

“早就到了。”朱明橫跨一步移開了身子。

原來方才藏在他身後的黑團正是許久未見的李餘禮，吳遇稍有愣神，沒有在第一時間裡上前去打招呼——因為李餘禮實在是太奇怪了，他尋了把明顯出自這裡的同款木凳，背影看着是端端正正地并膝坐着，嘴裡發出變了調的笑聲，極其自然地融入了“暗室”的環境。

在“暗室”扮演着“神婆”角色的，居然是自己拜了三周的大師。