戚鴦二人私闖禁地，緻使不歸翻湧，險些傷人性命，帝君說念在初犯，隻讓二人下凡曆劫，嘗盡人間四悲八苦。

站在萬丈高台，鴦未眠忽而笑了一下。

衆神盡在萬丈之下，對話便也無所顧忌。戚鶴将問：“笑什麼？”

“……與君生死共走一遭，也算不枉。”

戚鶴将聽過這話，也輕輕地笑了一聲。他們執手，又松開，随後幾乎同步地縱身一躍，疾速下墜。

在獵獵的風聲裡，二人神識脫身。橫跨不歸時，記憶被層層剝離，再臨人間。

＊＊＊

時人間臘月，天寒地凍。梧山腳下、梧河邊，兩戶人家。

說是人家，其實不過是兩個漁民和各自的草房。一人姓戚，一人姓鴦。

戚者認識一女，現下籌備成親。

一日，鴦者遙望河水中央，叫來戚者：“你看，那飄着的是不是一個人？”

戚者擡眼去看，的确是人。

于是二人下水，将那人拖回了岸邊——是個姑娘。

姑娘醒來，前塵忘盡，執着抓着鴦者的袖子不肯松開。

鴦者問她：“你可願做我的娘子？”

姑娘仰頭，隻笑不言。

這就是願意了。

次年初，兩個漁民雙雙成親，無人送禮，無人祝賀。三拜而已，草草收場。

再兩月，兩個婦人小腹微隆，時常幹嘔，是懷了身孕。

小腹隆起的程度一日大于一日，其上布滿紫紅色的紋路，腹中之物畏手畏腳，想要展身，胡亂踢打，看得人心驚。

十月胎獄，落地為“生”。

鴦母本是從河中撈起，先前或許挨餓受凍，或許奔走逃命，誰知曉呢？總之身體不好，生産奇苦，慘叫整夜，聲嘶力竭。

梧河岸上一群白鶴，戲水而動，抖落羽上水滴，展翅起飛。大霧蒸騰，上升成雲，又化作雨，落回人間。

嬰孩于黑暗之所往外掙紮，窺見第一縷天光，粗糙的大手抓住他嬌嫩肌膚，啼哭不止。

至此稚子降生，其母殒命。

死，謂之長眠。

于是喪母之子先為“褚兒”，後以“未眠”命名，願他不死。

可憐父親，中年喪配偶。

戚者之妻，舊歲生産，有幸健在。可聞密友生産之死，淚如雨下，郁結于心。其子名滿，字之鶴将，或能有所感，啼哭于襁褓之中。

凡人生老三千疾，稚子初降生，這才剛剛頭一遭。

鶴将周歲之際，其母偶染風寒。

區區小病本不足挂齒，但戚母日夜咳嗽，面若金紙，捂嘴嗆咳的手拿下，竟有絲絲血迹。戚者一咬牙，拿着銅闆去抓了藥。

一碗碗湯藥灌下去，戚母病不見好，反而愈發虛弱，纏綿病榻下不來。

戚鶴将不會說話，抓着母親燙得驚人的手咿咿呀呀地哭。戚母讓丈夫把他強行帶了出去，防止病氣過給了他。

“你說，我該怎麼辦？”戚者眉頭緊鎖，眼眶微紅。

“家家有本難念的經，我不好插手你和嬸兒的事。”鴦者道，“但是啊，這病，不好治啊。你自己看着辦吧。”

戚者把戚鶴将抱到鴦者懷裡，自己又進屋去了。

妻子見他進來，幾乎立刻明白了他心中所想，她當機立斷：“你千萬莫憂心我的病，咳咳…我的身體我自己心裡有數，咱們家沒那麼多閑錢抓藥……你多給小滿留些，咳咳咳，我啊，暫時還死不了……”

最後一句不是她要安慰人的，因為這病的确不至于要她的命，一直拖着，又灌了幾貼藥，燒退下去，也不怎麼咳嗽了。可惜從此落下病根，時時喉嚨發癢，長時間往水裡泡就覺得呼吸困難。

歲月來去，陰陽慘舒，轉眼稚子成人，長者相繼離世，二人相互扶持、相依為命。

這是問懸五十三年，梁朝與北方尤人打仗，最終大敗，尤人一路直達京城，大刀架在高門貴族頸上，要白銀四十萬兩，否則蕩平這大梁王都。

期限兩日。

國庫不動，稅收又漲，左右隻消湊齊四十萬兩白銀，任他怨聲載道，總之遞不進紙醉金迷的皇宮。

四十萬兩白銀，換北尤一句停戰三年。

朝堂一面發出告示，說三年時間，大梁必可養出精兵，打得北尤落花流水；一面又派出官吏，四處抓人充軍。對象從年輕力壯的男子，變成男子，再到現在變成無論男女，每家必須出一個人。

梧河此處，沿岸住的皆是人，也是挨着皇城腳下，戚鶴将和鴦未眠雙雙被抓至軍中。