問懸十八年，皇帝帶太子出宮南巡，途中太子失蹤。

衆人追查月餘，查不到一絲太子蹤迹。

皇帝大怒，皇後聞此一病不起。

苦尋太子無果，皇帝最終放棄，将消息死死隐瞞，一行人返回皇宮。

那是一個深冷的除夕夜。

京城腳下沿牆睡了一路乞者，段憫途由父親牽着自黑暗小巷路過，在皇宮門前與人低聲交談些許，将手中稚子往前一推，便要轉身。

“父親！”段憫生十二三歲，卻因生來體弱，瘦小得像十歲，堪堪夠到大人的腰，拽着父親的衣擺不肯松開。

男人回頭，眸中像裝了一片湖泊，他擡手，珍之重之，撫了稚子的發頂，淚灑青衫，轉身離去。

夜風穿堂而過，冷得人内心像結了層冰霜。

“父親！父——……”段憫生往前撲，口鼻被人死死捂住，眼看着沉重的宮門關上，縫隙之中遠行的背影越來越窄，最終消失不見。段憫生大哭，聲音出口又遇粗粝手掌，被盡數堵了回去。

不過少年幼子，又生來體弱，這麼一折騰，便昏了過去，後來高燒一場。

病好時，段憫生被人匆匆帶去面見聖上。他埋頭叩拜，不敢直視。腦子裡一團漿糊，隻記得有件令自己傷心的事在不久前發生，卻一時忘了是什麼事。

威嚴的聲音自頭頂傳下：“擡起頭來。”

段憫生身軀一顫，緩緩擡頭，目光正好落在皇帝臉上，忘了挪開。

皇帝不惱，反而嘴角微勾，擠出一點笑意：“好孩子。從今天開始，你就住在這宮裡，名字也改了，叫‘城千舟’。”

“城”這個姓，多少人求之不得。而“城千舟”這個名字，更是多少人都望塵莫及——好歹是太子的名字。

大殿上的人不多，寥寥幾位，皆是皇帝心腹。

段憫生被安排住進了東宮，享受着太子的尊榮。曾經見過太子的人全部被替換。

次日一早，段憫生前往大殿，邁腳要踏進去時聽到有人說話：“段家家主私養精兵，形同謀反，請陛下降罪，株連九族。”

“段家？父親？”段憫生縮回了腳，默默聽着。

另一道聲音傳來，是昨日為其賜名的陛下：“段家滿門現已全部收押入獄，隻是那小公子卻不見蹤影，此事棘手。”

“小公子”本人此時正扒着門偷聽，聞此，想起了那夜越來越窄的身影和穿堂而過的冷風。他驚慌失措，狼狽逃離。

歲月來去，行人匆匆，提起段家人們唏噓不已，東宮裡莫名其妙住進了一個“太子殿下”。

“太子殿下？”

段憫生回過神來，仰頭問：“怎麼了？”

“段家小公子找到了。”滿臉溝壑的太監笑容堪稱猙獰，“段家人形同謀反，不日問斬。”

段憫生心裡一“咯噔”，他飛速調整情緒，不顯山不露水：“所以？”

太監笑意綻放：“請殿下前往，旁觀行刑。”

段憫生後背冷汗涔涔：“父、皇的意思？”

“自然。”

“…好。”段憫生艱難開口，“那明日，你與我同去……”

太監愣了一下，心有不解，又很快将其抛之腦後：“行啊。”

次日晌午，段憫生午膳未用，就被拉到了刑場。他被換了身常服，由那太監牽着站在人海之中，眼前的刑台上跪得整整齊齊，都是他的至親好友。

隻是其中有一個陌生面孔。

段憫生指着那個和自己年紀相仿但毫不相識的人問：“那是誰？”

太監話裡有話：“流竄多日的段家小公子。”

劊子手将刀高高舉起，烈陽之下折射的光直直落進段憫生眼裡，刺得他霎時緊閉雙眼。

第一刀落下，殺的是那夜令他傷心的父親。

須臾之後，無數刀刃齊齊落下，至親和陌生稚子人頭落地，血流三丈。

段憫生拉着太監，走到僻靜無人的陰暗小巷。高牆割開陰陽，刺目天光一絲一縷都照不到兩人身上。

太監似笑非笑：“小殿下，可是怕了？”

“怕……”段憫生低着頭，身軀顫抖，聲音沉悶而沙啞。

下一瞬，他擡起頭，雙目猩紅含着碩大淚珠，袖中翻出匕首，一刀捅向太監心口：“怕你不死，夜長夢多。”

太監不可置信，連殿下也不再稱：“段憫生，你！我，我不會放過…你……”

段憫生笑得比他還要猙獰：“午夜夢回時，我必将命門外露，恭迎公公，追、魂、索、命。”

太監捂着心口，倒在自己的血裡，死不瞑目。

有些路，一走上去便不再有回頭的餘地。段憫生為秘密不敗露殺了東宮的太監，後來在朝中暗自培養自己的勢力，明裡暗裡殺了不少人。

但就算是他自己也想不到，最後一個殺的，竟是段家人。

問懸二十一年末，又是一個除夕夜。

京城的雪厚得給人一種埋在下面也不會覺得冷的錯覺。

皇帝傳喚，段憫生獨自一人走在積雪的宮道上，路過的人朝他俯身，恭恭敬敬：“太子殿下。”

他不甚在意。

禦書房燈火通明，段憫生對着守門侍衛道：“請知會父皇，城千舟到。”

侍衛面露為難：“這……”

段憫生一見便懂：“父皇可是心情不佳？”

侍衛點頭。

段憫生心下了然，随後便靜靜站在原地，不發一言。

雪越來越大，毫無停下之勢，紛紛揚揚，說是鵝毛尚不足比。段憫生坦蕩立于天地之間，不曾行動分毫，眉睫上沾滿霜雪，弄得眼前花白一片。

天地生寒，屋内燈燭長明，映照在人臉上，像是他孑然一身站在紅塵之前。

緊閉的門驟然打開，屋内出來的人先是對段憫生行了一禮，然後便道：“陛下說，請殿下入内。”

段憫生颔首，挪動着凍僵的腿腳，往前走的這幾步，空出時間撣了撣身上的雪堆。

一進門，熱浪撲面而來，這給段憫生帶來的第一感覺卻不是暖，而是僵。他一身霜雪，一進門攜入了大量寒氣。

屋内衆人皆退出去，身後大門被人從外關上，一時間一切聲音被阻隔門外。在這詭異的寂靜裡，段憫生上前對皇帝行了一禮：“父皇，您找兒臣？”

皇帝擱下茶盞，攏了攏大氅，道：“你近日在朝堂上，動的手腳不少啊。”

他人到中年，青澀褪盡，聲音不喜不怒：“朕既然能将你改姓為‘城’，享太子尊榮，便也能讓你再回到你那陰暗小巷。”

段憫生心中隻想：原來那些人告訴皇帝自己的身世，竟是如此。面上佯裝乖巧：“兒臣知錯，下次一定不叫父皇失望。”一定不再叫你發現。

皇帝不再多說：“還有不到半個時辰就是除夕夜宴，你趕緊去換身衣裳。”

屋内熱氣騰騰，段憫生身上的雪都化成了水，浸濕衣衫。段憫生又行一禮：“是，兒臣告退。”

皇帝揮手讓他下去，便阖眸休息。

段憫生回到東宮時，身上已又積了一層厚雪。宮女伺候他更衣，紅色衣袍、玄色大氅。

除夕夜宴上，歌舞升平，段憫生狀似無意撚起面前的茯苓糕，輕佻地送進口中。

店内輕紗蔓舞、琴聲悠揚，群臣歡笑，難得與君王同樂。殿外鵝毛大雪始終不停，不知道今年會凍死多少人。

段憫生對面坐着的人站起：“陛下，今夜瑞雪不停，明年必定是個好年啊！”