戚許自那之後病了很久。病得斷斷續續的，每當以為快好了的時候，她的精神突然又萎靡下去。

馄饨吃了很多碗，但都隻夠維持她短時間的精神，這股精神頭過去之後依舊病恹恹的。

戚鶴将從外歸來，帶了一身的傷。他笑着安慰鴦未眠說不要緊，去煮粥了。

“你身上這些傷是官兵所為吧？”

戚鶴将見鴦未眠猜到了，便知道瞞不過，索性點頭承認。

“那我們要逃嗎？”

戚鶴将搖了搖頭：“不。逃又能逃到哪去呢？此處挨在皇城腳下，雖然官兵橫行，但總比窮山惡水的好。最壞不過一死，到時候我們和戚許一起去投胎。”

鴦未眠贊同他的說法，所以他們便依舊在此住着。

“别愣着，用這些米先給戚許煮碗粥吧。少摻點水，放些鹽。”

鴦未眠道：“别太浪費，這些米得省着吃兩久點呢。”

戚許這次破天荒地喝下去了兩大碗粥，随後便帶着滾燙的體溫睡下去了。

戚鶴将端着碗和鴦未眠站在床邊，倍感欣慰：“按照以往的經驗，這一覺睡醒，就該退燒了。”

次日一早再來看的時候，戚許的确好了許多，松開了最初緊皺的眉，睡顔恬靜。

大梁覆滅，亂世污濁。

這一年死的人太多，戚鶴将和鴦未眠也在其中。

戚許在家一連睡了兩天兩夜，醒來時一身酸痛，下榻在屋内屋外走了兩三圈，最後等得沒了耐心，飛奔出門，直往京城而去。

走到京城，她茫然四顧，天地之大，憑她想要找到兩個人何其困難。上京城裡認識從前那馄饨老婦的人很多，這些年裡她帶着戚許到處走，拖她的福，戚許一入上京城，便見四周都是熟悉的面孔。

有人問她來做什麼，她答來找親人。沿路而循，忽聞一個聲音哈哈大笑：“小姑娘，找什麼，你那兩個爹早死啦！”

戚許一怔，擡頭望向說話的人：“……什麼？”

“他們昨日就死了，我親眼見着的。”那人眼中閃着算計的光，“你跟我來，我帶你找他們去啊。”

戚許不明白他打的什麼算盤，隻知道這人的神情讓自己很不舒服，但為了兩位父親，還是把手搭在了那人的手上。誰知下一刻她就失去了意識，再醒來時正聽到有人說話。

原是方才那人，二兩銀子把自己賣進了青樓。價錢談好，交錢送貨，腳步聲漸漸遠去，老鸨來看時，戚許裝巧賣乖，降低了她的警惕。

第二日天未亮時，戚許憑借着嬌小且靈活的身形，成功逃了出來，踏上回家的路。

她是趁着天黑出發，路上夜色如墨、寒風如刃，直叫人覺得要被溺死。

而就是這樣黑得不見五指的夜裡，戚許奔走在回家的路上，卻突然望到了遠處的一抹暖光。

——那當然不會是救她的曙光。是一戶人家到此時還點着燭火。火焰閃爍，映着屋内的人影明明滅滅。

這戶燃着燭火的人家落在戚許的前方，落在她回家的必經之路上。

這戶人家戚許記得。家裡有兩個孩子，大的是個女兒，算算年頭，今年方滿及笄；小的是個男孩，問懸六十二年落地。

待到走近，戚許忽然發現屋外坐着一個身影，周圍響起了腳步聲也未有動作。

再近一些，借着屋内透出來的火光，戚許看出了這身影就是這家今年及笄的女兒。不過，上手一探，她遍體生寒、脈搏停滞，已然命絕。

屋内傳來一個老婦的說話聲：“大姑娘這就死了，咱不能白白浪費了這十五年她吃的飯啊，把她拿去祭河神吧。”

接着是另一道聲音回了個“好”。

戚許忽然就心生憐憫，這憐憫之情随着她又一次看了那姑娘的臉後到達頂峰。

他們都說，死在水裡的人靈魂會永困水下，無法轉世投胎。

天道戲弄凡人最常用的手法就是讓其坎坷一生。其次，便是給其以悲憫之心，而收其悲憫之力。

戚許把這姑娘的屍身搬到一個裡那戶人家很遠的地方，徒手扒着地上的土，扒出一個大坑。

那戶人家裡養了隻黑狗，鼻子很靈，一定能找到這姑娘的。然後……

戚許有些不忍再想下去。

然後，那個婦人，掘地三尺挖出已經安息的女兒，将其抛屍大河。

這其實是有解決辦法的。

這個姑娘沒有戚鶴将與鴦未眠給予戚許的愛，她常常飽一頓、餓三天，瘦骨嶙峋的，以至于和小她三歲的戚許相比，身形也相差無幾。

戚許就用那一雙手，挖出了一個很深的坑。她在坑邊上坐了很久，坐到天隐隐開始回亮。她最後朝家的方向看了一眼，将那個姑娘和自己的衣服互換，推她到坑裡，迅速埋葬好。

姑娘臉上很髒，戚許在挖坑之前，一點一點抹下了她臉上身上的灰土，抹在自己身上。

這樣，不細瞧便沒人會發現姑娘已被掉了包。