半個下午，秦宗樹幾次進出書房，給祝燭添熱水和送親手做的小點心外，沒有打擾祝燭。

秦宗樹一邊炮制帶回的狼皮，一邊翻着他從陳六爺書房抄錄下來的《藥經》看，他隐約記得《藥經》中有幾種草藥能輔助将狼皮炮制得更軟、更無異味兒。

跟着陳進岩學醫後，秦宗樹打獵時也不忘采藥，尤其是一些滋補效用的草藥。

聽到敲門聲，秦宗樹放下手中的《藥經》，來前院開門。

“周嬸？您來了，有什麼事情嗎？”秦宗樹一邊問，一邊請周嬸到堂屋說話。

“晌午那會兒我看到炊煙，就猜是你從山裡回來了，都還好吧？”周嬸說着，将手裡提着一壇自己釀米酒遞給秦宗樹，“天冷了，暖暖再喝。”

今年風調雨順，周家的日子不難過，還有餘糧釀酒。

“好，您坐，”秦宗樹将人帶到堂屋裡，又去廚房放了酒壇，再将自己做的棗糕取來招待周嬸。

“您嘗嘗我做的糕點，”秦宗樹今日來不及去縣城，家裡的點心告罄，他嘗試着自己做，很舍得放糖放料，味道尚可。

“喲，大郞還自己做點心呢，真不錯，”周嬸打趣着，拿起一塊嘗了一口，确實好吃，心裡少不得要羨慕祝燭好命。

誰家會下廚會做點心的不是家裡的婆娘，秦宗樹會打獵賺錢，還肯下廚做家務，人看着冷，但對家人朋友一貫掏心掏肺地好。

“小苗小朵和你夫郎還在村學嗎？”周嬸這算是明知故問，村裡人誰不知道秦宗樹一人，供着家裡三人去村學識字讀書。

“我夫郎在家溫書，小苗小朵再一個時辰就能下學，我晚點兒去接他們，”秦宗樹提起祝燭和弟弟妹妹，面色更和煦了。

他看着周嬸再次詢問，“您找我有什麼事嗎？直說便是。”

這半年祝燭領着秦宗苗秦宗朵在村學上課，中午那頓固定在陳六爺家吃，秦宗樹沒進山，也會到陳六爺家裡學醫和幫忙。

秦宗樹進山了，祝燭三人就幹脆不回家，吃喝睡都在陳六爺家解決。

如此一來，秦家同周家的往來就明顯少了。

秦宗樹不用周嬸經常幫忙看孩子了，往周家送獵物的次數就隻維持在正常交情的範圍内。

什麼都沒幫上秦家，每個月就能收到兩三回獵物，誰不羨慕周嬸同秦家的交情呢。

周嬸還算明白秦宗樹的脾性，斟酌幾許，開口道：“是這樣的，阿華上回從縣裡回來，你已經進山了，他想問你什麼時候再進山，他想跟你一起去。”

周嬸的丈夫病逝後，她靠着兩畝地獨自撫養兩個兒子長大，相當不易，秦家就是在那個時期對周嬸一家多有幫襯。

周嬸的小兒子有次病得極為嚴重，當時陳六爺還沒回村養老，是秦宗樹的父親連夜将人送到縣城，尋醫問藥，出錢出力，救下命來。

後來秦宗樹的父親意外去世，秦家的急轉而下，周家的日子卻早就不難過了。

周嬸的兩個兒子長成，長子留在陳溪村種地為生，小兒子在縣城一木匠家裡打雜工。

過去那些年，周嬸經常幫秦家看孩子，總能收到秦宗樹送來的獵物和看顧費。

秦宗樹訝異又疑惑，偏頭看着周嬸，如實相告，“我今年不會再進山了。阿華在縣裡遇到什麼事情了嗎？”

這幾日的天空陰沉沉的，随時能下雨下雪，進山打獵最怕這樣的天氣。這個時還沒休眠的野獸也格外兇猛，即便是秦宗樹也不敢托大。

更别說是帶一個此前完全沒狩獵經驗的人一起進山，這不是冒險，是把自己和他人的腦袋别褲腰帶上的作死行為。

“阿華看上一個木匠家隔壁雜貨鋪的小姑娘，她家裡聘金要得高，”周嬸看重長子，對小兒子的關愛也不少，不然也不會把他弄到縣裡打雜工、學手藝。

秦宗樹對周嬸的來意已然明了，再問道：“她家裡要求多少聘金？”

“十兩聘金，”周嬸面色悻悻地說，十兩銀子對秦宗樹來說不算多，可對周家來說就是掏空一家人的全部積蓄。

“那小姑娘家裡有個在縣學讀書的兄長，人也标緻，她同你夫郎不一樣，是貨真價實的……”周嬸閉嘴，她不提起祝燭還好，一提起祝燭，這既視感不要太強。

當初媒婆阮玉姨給秦宗樹介紹林家林珠時，就是這般說辭。誰能想到女郎竟是兒郎呢！

就是現在秦宗樹和祝燭結契而居了，也改變不了秦宗樹當初差點兒被騙婚騙财的事實。

祝燭來秦家半年多的現在，周嬸對祝燭的觀感依舊複雜難言。

若非當初林家要求的聘金太高，她還想請阮玉婆給她家周華和林珠相看說親呢。