根據地圖上的圖例和注記，此時的她隻要側耳傾聽，就能聽見從西面傳來的流水聲音。那是一條小溪，必要時可用來補充淡水資源。

她聽了。

除了一片寂靜之外，什麼都沒有。

更不妙的是，她好像走進了一條死路。可供行走的空間越來越小，枯樹的枝丫遮擋視線，堵住了一切。

她不得不取出随身攜帶的防身武器，将枯枝劈開，才勉強拓展出了一條道路。

采取這樣的舉動，人倒是能前進了，可是對體力的消耗實在太大，她已經開始感到疲憊。

眼看着太陽已然下山，四周越來越黑，華稚終于後悔接下了這一單生意。

她總不會……把自己交代在了這裡吧。

說什麼喪氣話！還沒到放棄的時候呢！

至少，把這條路劈開之後，眼前所見的景象已經能夠跟地圖一一對應起來了，應該很快就能找到方向了才對。

華稚拍拍自己的臉，打起精神，繼續往前走去。

光線逐漸變得晦暗不明，大大影響了可以看清楚的範圍。遠處，層層疊疊的枝桠伸向天空，像是怪物的手臂，安靜等待着一個機會，捉住來來往往的過路之人作為今日餐點。

不巧，她就是今晚唯一的過路人。

明明身處森林之中，四下卻一片寂靜。别說獸吼、蟲鳴了，除了自己的呼吸、心跳和腳步聲，華稚沒有聽到任何其他動靜。

這裡本該是生命的大本營，給人的感覺，倒像是一片墳場，還屬于最凄涼的荒墳孤冢，逢年過節都不會有人前來燒香祭拜。

想來……這應該是天災帶來的影響。

上次在北面森林的外圍地區，華稚發現了一些神奇又有意思的事情。

大部分的生物，在受到污染之後，都會變成污染種，無差别對人類展開攻擊。

所以，它們最終的結果，是被聯盟視作城市安全的威脅者，用盡一切方法加以解決。

可是華稚卻發現，有一小部分生物在被污染之後，竟然發生了正向的變化。

它們不僅沒有成為污染種，反而進化出屬于人的特征，更有甚者，具備了人的意識，能像人類一樣思考、言語、行動。

至于這種變化是好是壞，會對将來産生什麼樣的影響，則不在華稚的考慮範圍之中。

那時，她隻是被聯盟雇傭，負責觀察、記錄相應的變化，不必探究其中的科學原理。

将那一部拍攝有半人半馬發出人聲吸引人類的影像交給聯盟後，她賺了一大筆。

錢一到手，她就再沒有想太多，更沒去管這奇異生物最終的下場會是什麼。那是大人物們才需要頭疼的事情。

眼下華稚最希望的是，千萬别再遇上一隻半人半獸的怪物。

此前做觀測時，她隔的距離足夠遠，至少能保證自己的平安。可現在，她已身處深林之中，未必能有順利逃脫的好運氣。平平安安地離開這個鬼地方，賺到發布人的錢，然後回她的小屋，舒舒服服躺上三兩個月混吃等死，這就是她唯一所求。

可惜，事情總是不如人意。

越不想看到什麼，越容易遇上什麼。

就在華稚的神經越繃越緊的時候，她聽到了從不遠處傳來的嗚咽聲。

她一下站在了原地，好半天都不敢動彈，就那麼豎起耳朵，仔細辨别聲音的來源。

那應該是哭聲，隻是，因為被壓抑得太厲害，已經開始變形、失真，不再像是人類所發出的聲音。

華稚默默開始祈禱，希望它屬于同類，而不是恐怖的怪物。

聲音很近，周圍又安靜，所以這哭聲才會如此清晰。

初步估計，她和對方的距離，應該在50米以内。

聽起來，那像是一名女性，而且還是年齡偏小的女性，最多不超過十五歲。對方的聲音中，滿是恐慌與不安，像是擔心下一秒就會因怪物襲擊而失去生命。

要不要去看看情況？

華稚的内心開始猶豫。

萬一是怪物，那當然跑為上計。但如果真是個小孩兒……也不能就這麼放着不管。那麼做的話，她會覺得自己太過絕情。

猶豫許久後，華稚終于下定決心，邁開了腳步。