對于我而言，取酒樓是紅脂香粉，是躺在暖懷裡不忍觸碰的柔軟，是調笑嗔罵與娓娓書聲的萦繞。

楊家則是暗無天日的低瓦，是殘槃冷炙、箪瓢屢罄，是一個自由與安逸至死都無法靠近的牢籠。

但如果要描述赤水堂，我也隻是在這裡生活了一段時間。它像是一座巨型的冰山，每當我以為已經了解透徹、即将融化時，它總能浮現出深埋在海水中不知底數的堅冰，讓我永遠琢磨不透。

今年年末，程堂主依然在外奔波，沒有留在飯桌上。

期間我溜出去過很多次後平安歸來，大姐頭和小翠的監視也就漸漸淡下。

程武申在被下了禁令後沒多久被放了出來，才老實了幾天就又回歸常态，有時候在回赤水堂的路上我也能碰見他。

在我解釋了大姐頭送蝦蟆的前應後果并對他道歉後，他沒有驚訝生氣，隻是笑了笑就把這件事掀過去了，還讓我快些走，免得被人發現了。

我這才确信大姐頭說他「心大」是真話。

從被楊家送來到如今，我在赤水堂生活了兩年，與堂内的人慢慢熟絡起來，下人與部屬們來往匆忙，偶爾得閑還會與我打個招呼。

除了取酒樓，我再沒有感受過這樣的和諧。

過完年不久，大姐頭和武申就被程堂主帶出去訪客，而我的計劃依然進行着，隻是目前還在打探階段。

我告知小翠一聲後出了門，路上行人和往年一樣多，隻是很新奇的遇見了幾位衣裳華麗的「貴族」，他們在人群中顯眼異常，總是一副疑惑又嫌棄的眼神打量着周圍的攤販，像極了來視察的監管。

幾名婦人撐着柄洋傘，身上的衣裙樣式繁複臃腫，仿佛要把周圍的人隔開個五六米，配合上那副「生人勿近」的臉，身邊的人都恨不得離得再遠些。

在路過一些巷子口，那鄙夷的眼神更加明顯，毫不客氣地打量牆根下蜷縮着的乞丐，然後輕輕提起裙擺飛似的遠離。

最近一段時間，這種打扮确實多了起來，一些名門權貴也會這樣打扮家中女眷，連低齡的幼童都會穿上這種洋裝被抱出門。

貌似要在江城南街引領出一番新潮。

這裡挨着租界，連大姐頭有時都會竄過去逛逛，那租界裡的人會過來視察也是正常。不過像這種自恃清高的人隻是少數，他們多是帶着虛榮的目的，好彰顯出自己的優越。

可在南街，尋常百姓不在少數，能欣賞這類風格的人也就更少。

對于在街上出現的「異種」，他們多會用奇怪的眼神打量幾下，之後采取視而不見或能避則避的策略，轉去和身邊的人小聲八卦起來。

我也欣賞不來，繼續朝着取酒樓前進，路上偶爾見到些新穎的玩具會記下攤位，等返回時再買來帶給大姐頭和程武申。

在說通了螺玉後，這半年多裡我拿到了些關于楊世安的消息，但很多都不能讓我利用起來，受制的條件頗多。

楊載昌雖然不對他加以管制，可再無論再混賬他也是楊家大院兒的大少爺，身邊圍繞着的人總是衆多。

這群人經常在取酒樓或者租界内的高檔餐廳裡厮混，就算惹得人厭煩也毫不在意，所以從來都是高調行事。

不過關于楊世安的消息裡也不都是沒用的。

螺玉告訴我，在觀察的這段時間裡，楊世安到的最多的地方還是取酒樓，而且每次都會換着姐兒伺候，唯獨有一個是被連着叫了一周的。

之後她叫來那位，我觀察了一番，她的歲數和我差不多，容貌隻是尚可，沒有什麼非常惹人在意的點。在取酒樓衆多的玫瑰襯托之下，她就像是一株單薄的雛菊，被活生生掩埋住都有可能。

我曾問她姓名，得到了「曼曼」這個名字。

她的回答很輕，輕地好似讓人聽不見，我都懷疑曼曼這兩個字是我臆想出來的。

螺玉告訴我，曼曼是她接管了取酒樓後才來的，在樓裡并不算搶手，她也不清楚為什麼楊世安會相中這孩子，雖然曼曼很快就被新歡取代，但在她偶爾路過走廊時，楊世安都會不經意撇來幾眼。

我觀察了一陣，曼曼在大堂裡時并不會殷勤地搭話，更多時間是安靜坐在一邊，任憑客人的調戲和吩咐，就算過分了些也不反抗，絕對的逆來順受。

心裡有了主意，我便告辭螺玉離開了。

這次再來，我也在已經做好了下一步的計劃，隻是計劃趕不上變化。

螺玉迎我進屋，在聽了我的話後還沒思考就拒絕了。

她歎口氣，表情複雜難說。

“雲舒，不是我不肯，也不是曼曼不肯。”螺玉手指摩擦上茶杯，似乎還在猶豫，“你如果打算用曼曼做誘餌引來楊世安，這點她自然不會拒絕，隻是她已經……”

螺玉看向我，面露惋惜，好一會兒後才吐出兩個字。

“瘋了。”

聞言，我微微睜大了眼，生硬問她：“為什麼？”

螺玉搖搖頭，說沒有人知道為什麼曼曼會瘋，她一向安靜不惹事、順從又乖巧。

我閉眼揉揉鼻梁，沉思許久。

取酒樓——又或者其他什麼地方，姐兒們大多都為了錢财榮華而去攀附權貴，有的樂在其中，有的身不由己。

曼曼求的是什麼我不知道，如今她的神識脫離了人世我更加無從知曉。

但我的計劃不會因為她的遠去而停止。