炎夏時節，整個江城變成了一片火場，人人都為尋求一處清涼哀怨連天。

氣溫節節攀升，在這熱浪中行走成了一種酷刑，我不過是回去了幾次取酒樓，露出的皮膚就被灼燒得生疼。

門口的兩位姐兒換了人，她們的熱情沒有因為天氣消減下來，反而助長了幾分焰火，路過的行人就算沒錢進去消遣，也要駐足好好欣賞一番美色。

螺玉應該是對她們囑咐過，所以我進入得順利。

樓内傳來陣陣涼氣，依舊熱鬧歡騰，姐兒們比冬日裡穿得更少，動作不受衣帶的限制變得更加大膽。粗糙的手掌順着粉膚滑上，落在幾處隐秘。

就算是鬧得過分了，他們也就得一句嗔罵，繼而再次糾纏起來。

我習慣性地路過，在樓梯下的暗處還發現了一對兒，他們擁抱在一起，幾乎就要開始翻騰，我隻能喊來不遠處的一位招待，讓她帶着這兩人上去包廂。

走進院落，這裡草木長得茂盛，被人打理得井井有條。

我見到了阿蘭，她正背着我坐在檐下，身子佝着不知是在做什麼，輕輕踮腳挪過去時才發現她正編着一個花環，模樣認真，兩隻手拿着枝條來回穿插，但做了半天都不成樣子。

我看了片刻，伸手從她身側接過。

阿蘭雙手一抖，回頭險叫出聲來，看清是我後轉眼換成一副驚喜的表情，帶着我進屋。

“雲姐姐，你怎麼不說一聲就來了。”她假裝責怪，拿出一盤糕點放在桌子上。

“我以為你在看書，沒想到是做草編，還做了半天都沒成型。”我轉着手中的草編，這樣子略顯粗糙。

我翻着露出來的枝條，一點點圍着環形纏繞，阿蘭在做手工這一點實在是差了些，光是理清雜葉就得要些時間。

她看着我的動作，感歎出聲：“我也不知道居然會這麼麻煩。”

沒一會兒，我塞完了最後幾跟枝條，左右仔細檢查一圈，把它戴到阿蘭頭上。

阿蘭欣喜跑去妝台前，好好美了一把才回來：笑着說：“謝謝雲姐姐，我學會了，下次你來我也給你編一個。”

我沒接話，默默看她。

阿蘭把花圈放下，收起笑臉端正坐姿，似乎是準備着應對我考察課本。

她這幅樣子讓我想起了每次提問時總是正襟危坐的大姐頭。

阿蘭見我沒說話，有些膽顫問我：“雲姐姐，你不是來問我練習和課業的嗎？”

我搖頭，這并不是我來此的目的。

螺玉在這近半年裡教了她不少，最多的還是歌舞，連上妝都是阿蘭自己跟着其他姐兒們學會的。

阿蘭是個女孩兒，她有愛美的心思很正常，這一點上我和螺玉都不加以阻攔，但她貌似能看出我并不喜歡那些盛妝濃飾的模樣，每每都是簡單打理，最多點個口脂。

半年的時間，說長不長說短不短，正是一個女孩向少女轉變的一小階段。

看她如今這幅模樣，既比曼曼靈動上幾分，又不至于太豔麗。我心裡有種說不出的滋味，好像扼殺了她在這個年紀最單純的心思。

我收起那點算不上開心的笑，低垂眼睑看向桌上的糕點，一點點心裡頭那些多餘的善心。

阿蘭應該也看出了我的猶豫，直接開口道：“雲姐姐，你是不是有什麼事情要交代我？”

聞言，我擡頭。

阿蘭的思想從來都很簡單，要練琴就練琴，要練舞就練舞，就連我讓她多看些文學書籍她也是一口答應，從來不做什麼偷懶或者讨價還價的事情來。

沒想到在取酒樓這段時間裡她不止學會了技藝，還學會了怎麼看清别人的心思。

我的腦中響起一聲警戒，沉積已久的計劃不能再這樣進展緩慢下去。

距離上次螺玉給我透露的消息已經過去了半年，楊載昌那邊因為赤水堂的關系耽誤了送楊世安離開，可這個辦法也拖不長久，隻怕再不到半年，楊世安就真的要被送走了。

得趕在他逃走之前解決掉。

“阿蘭，你在取酒樓生活有一段時間了。”我從寒暄開始慢慢帶起話題，一是怕吓到她；二是我也不确定她是否有這種能力和膽量。

“是的雲姐姐，有一百九十三天了。”她脫口而出。

我驚異，沒想到她還記下了天數。

是從什麼時候開始的？被我送來的那天、還是螺玉教她技藝的那天……

阿蘭坦白回答：“雲姐姐把我送來的那天開始我就記下了，螺玉管事曾經告訴我，不是取酒樓收留了我，而是有雲姐姐所以我才能留下，所以要時刻銘記在心。”

她眼神明亮起來，帶着笑直直看向我。

“我雖然不記得以前的事情了，但我不會忘記雲姐姐的大恩。”

我看着她一臉誠摯，難以接話。

阿蘭本就可憐了，如果我當時沒有出手，她可能會死在哪一夜的寒風中。

可我因為一己私欲把她帶來了取酒樓，如果計劃成功，她也許真能一直安然無恙生活下去，可若是失敗了，她一樣會沒命。

螺玉這樣警示她，是為了什麼？

我不敢細想，一股負疚在我心頭揮之不去。