今日播出的《卡梅隆·科爾曼秀》節目中，祖國人就沃特國際内部首席執行官的變更給出了評價。

“沒人比阿什莉更适合這個職位。”

這位全美家喻戶曉的超級英雄梳着一頭燦爛的金發，與主持人科爾曼面對面側坐在長桌前。戴有紅色手套的雙手交叉置于桌面上，他歪頭對科爾曼露出标志性的親和微笑，笑容牽動眼角的皺紋。

哪怕已年過四十，世界上最偉大的超級英雄仍能憑借迷人笑容，讓電視機前的男女老少為之瘋狂。

“阿什莉認真、負責，是我見過最出色的女性領導人。不是說其他人不好，但阿什莉在我這要打上一百分。當然，同樣感謝紐曼議員，她拯救了數百名像我一樣遭受過埃德加壓迫的沃特英雄們——這就是女性的偉大之處，她們教會了男人如何反抗強權、不再保持緘默。”

“說到英雄，大家都在關注昨天發生在紐約各地的暴力事件。”科爾曼提出了另一個尖銳的問題，“據不完全統計，有超過二十個平民在事件中受傷。NYPD尚未公布襲擊者的身份，但有目擊者稱超級罪犯參與了事件。請問‘超級七人隊’該如何應對？您和超英們又掌握了多少情報？”

科爾曼提問期間，祖國人一直跟着對方的話語點頭，表現出認真傾聽的姿态，直到聽到“超級罪犯”一詞時，他的微笑出現了一絲裂痕。

“首先，我得糾正一點，那些人不是平民，是罪犯。而且……”他迅速且用力地眨了眨眼，“‘超級罪犯’？不，沒到那麼誇張的地步。那人不過是個有點腿腳功夫的罪犯，并且很擅長躲藏。”

“其次，‘超級七人隊’已經在介入調查，還會加大對紐約市區的巡邏力度。我們會保障人們的生活。大家無需擔心，随便外出。”

“很高興能聽到您這麼說——”科爾曼轉而提起新的話題，“我有注意到，今天您的心情很好，是因為您正處在一段火熱的關系中嗎？”

祖國人再度揚起嘴角，眼睛因笑意彎成月牙形。他并沒有立刻給出答複，而是用一個比先前更真摯的微笑面對科爾曼，似乎本人正為這個涉及隐私的話題感到害羞。

“嗯……我不知道該不該說，但是……”

他低頭一笑，猩紅的舌尖于唇間乍現，讓嘴唇泛起了些許水光。

“星光……她真的好到難以形容。能和她在一起，我感到前所未有地好。宛若新生。”

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“祖國人，我們不能放任罪魁禍首逍遙法外。”

祖國人停下腳步，翻了個白眼，然後面無表情回過頭。星光跟着他走了一路，從會議廳到走廊的途中不停沖他輸出無聊的觀點。

“人們都很恐慌。我們得做點什麼。”

“那你去跟深海說。”祖國人淡淡回道，“他是犯罪分析部的新負責人，不是我。”

星光咽下怒火，盡可能用平和的語氣對他說：“我們都知道，你才是沃特的話事人。”

聽到這番話，祖國人饒有興緻地看着她，“所以，你的确知道現在誰是老大？”

星光抿住嘴唇，無聲瞪着他。

“哦，親愛的，别這麼看我。”

祖國人邁出緩慢的步伐，背手靠近她。他低頭打量着星光隐忍的表情，像是在享受眼前人的痛苦。

“要想扮演好全心全意深愛我的女人，你就不能對我擺出如此難看的表情——你會對休伊這麼做嗎？”

星光咬緊牙關，忍受祖國人話語中透露出的輕蔑。過了幾秒，她的兩邊嘴角如同被無形的弦線向上牽引，形成一個無比僵硬的微笑。

祖國人把星光的一舉一動都收入眼底，并為了表揚對方的“懂事”而拍拍她的肩。

“好女孩。”

他把手收回身後，随後轉身走向電梯口，徒留星光一人站在原地。

當祖國人離開後，旁觀許久的超音速走到星光身邊，關切地看着這個獨自承受一切的女孩。

“安妮——”

安妮飛快打斷他，“我沒事，艾曆克斯。火車頭那邊……你真的說動他了嗎？”

超音速點點頭，“他願意入夥。再過不久，我們就不用害怕——”

他特地沒有把那人的名字說出來，因為他們必須得提防對方的超級聽力。

“但願如此吧……”

安妮對拉攏火車頭一事沒有太多把握，畢竟大家都害怕祖國人，像她、超音速和梅芙這種敢共同反抗祖國人的少之又少。她更希望休伊和布徹爾能在俄羅斯有所收獲，這樣她就再也不需要呆在祖國人身邊，時刻感受“伴君如伴虎”的滋味了。

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相比前幾日，犯罪分析部的工位空出了一大片，僅剩一男一女仍在工作，因為其他人都被新上任的深海以“在網上發表過批判祖國人言論”為由踢出了部門。

作為唯二得以留下來的員工，安妮卡坐在電腦前的座椅上，心驚膽戰地面對專程來找自己的祖國人。

“對不起，先生。”她硬着頭皮開口，“您要我找的人……我沒找到。如果要擴大搜索範圍，得接入其他國家的公民信息庫，這是違法的。”

她的身子悄悄往座椅裡一縮，準備好迎接祖國人的怒火，結果卻隻等來了對方心不在焉的嗯聲。

“那你能追蹤毀滅的位置嗎？”

追蹤位置……？