三十六小時前。

FBSA的警員接到上級命令，前往毀滅的個人住宅搜集有關士兵男孩的證據。他們把樓上樓下翻了個底朝天，帶走一切可疑證物，包括沒來得及扔進洗衣機的髒衣服。

一名警員戴着口罩翻找廚房的垃圾桶。他戴着手套，從被傾倒在地闆上的垃圾中翻出一堆電子零件，然後用鑷子夾起一塊僅有指甲蓋大小的手機存儲卡，放進透明的證物袋中。

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二十四小時前。

陽光明媚的中午，科羅拉多州的某處農場正在舉行一場競選集會。

集會外圍設有農場自營的農産品攤鋪，攤鋪上貼滿了羅伯特·辛格爾的名字。各大電視台媒體在台下布置好了攝像機組。集會群衆高舉印有“投票給辛格爾”字樣的藍底牌子，耐心傾聽舞台上演講中羅伯特·辛格爾。

“……讓我們歡迎世界上最偉大的超級英雄——祖國人！”

“嘩——”

舞台底下人聲鼎沸，歡呼四起，群衆們不約而同仰望藍天。

星條旗披風從所有人的頭頂飄過，祖國人沐浴在金燦燦的陽光中，宛若神明自天空降下，落到西裝革履的辛格爾身旁。

辛格爾微笑着為祖國人鼓掌，鏡片下的眼睛閃過一絲鄙夷。他向舞台的一側走去，與阿什莉·巴瑞特和副總統候選人之一的拉馬爾·畢夏普站到一起。

祖國人站到演講台的位置，以他最常展露出的親和姿态面對舞台下的群衆。

“科羅拉多的朋友們，你們好嗎？”

“祖國人！！”

台下的群衆紛紛爆發出更為熱烈的歡呼聲，瘋狂呼喊祖國人的名字。

“我們愛你！”

“我們的英雄！”

舞台的另一側，暫時遠離鏡頭的辛格爾側身與畢夏普低聲交談：“這就是我跟你說過的‘後果’。”

“可是‘卓有成效’，不是嗎？”畢夏普反問道。

辛格爾依舊盯着舞台中央的祖國人，嘴角保持自然的下垂。

聽到持續不斷的呐喊聲，祖國人的臉上露出喜悅的笑容。他嘗試壓下高高翹起的嘴角，甚至為了壓制鼎沸的呼聲而不得不舉起手來，“好了，感謝你們對我的喜愛——我也愛你們！你們才是真正的英雄！”

口哨聲接連響起，幾位群衆開始揮舞手中的星條旗小旗子，狂熱回應祖國人。

“我們支持你，祖國人！”

“粉碎星光的謊言！”

聽到這個名字，祖國人的笑意片刻凝固，随後又被他用更誇張的笑容掩蓋過去。

“星光，星光……”他念着這個本質上沒有殺傷力的名字，在舞台上踱起步。

呐喊聲漸漸安靜下來，而祖國人也在某一時刻停下踱步，對着台下的群衆豎起一根食指。

“大家近期都有聽說過星光對我、以及沃特的诋毀，對吧？但我相信這些都騙不過你們。你們擁有雪亮的眼睛，能辨别出誰在說真話，誰又在想盡辦法欺騙你們。”

副總統候選人之一的維多利亞·紐曼站在台下，對着不分場合挑起星光話題的祖國人皺起眉。

“我完全能理解她，畢竟我跟她曾經有過一段美好的時光。”祖國人狀似遺憾地搖了搖頭，“那真讓人心碎……但我不得不這麼做，因為我無法接受她創立‘星光之家’的真實原因！”

他挪動眼珠瞥向天空，随即呼出沉重的一口氣，像是在鼓足勇氣公布某種肮髒的真相。

“她怎麼能——”他的一隻手在半空中握成拳頭，“利用慈善公益，拐賣離家出走的青少年？”

台下的群衆紛紛發出倒喝聲迎合祖國人的話語。

“我知道，我和你們一樣痛心。”祖國人抿緊嘴唇，低下眉頭，适時露出難過的神情，“星光的所作所為違背了英雄的原則，我不能坐視不理——”

……

祖國人在競選集會的舞台上指責星光長達二十分鐘。

“——不管真相多麼醜惡，星光就是頭披着羊皮的狼！”*

“看在上帝的份上，”辛格爾幾乎是從牙縫擠出這句話，“他要聊他跟星光的那點破事聊到什麼時候？”

畢夏普用搖頭表示不解。臉上挂着讪笑的阿什莉無奈地看了他們一眼，沒敢搭話。

不知道祖國人是說累了還是聽到了辛格爾的竊竊私語，總之，當所有為了大選忙得滿頭大汗的政客們即将沉不住氣時，祖國人終于大發慈悲把舞台讓了出來。

他停下了對星光的指責，望着群衆中的某個人，眼中不合時宜亮起危險的激光。那激光來得快、去得快，十分耐人尋味。等他下一次眨眼時，他已經收起了激光，帶着大衆最熟悉的微笑重新面對群衆與媒體。

“……你們是真正的英雄！”