受姨母臨死相托，楚懷世便給李南箫尋了個國寺大師之子的名号，一直将人放在宮中數年，圓了首輔夫人讓其平安一生的遺願。

雖說數年比鄰而居，楚懷世自認兩人關系不算親近，他為人冷淡，而李南箫明顯心系旁人，日日想出東宮去。通常他隻要不鬧出亂子，楚懷世是懶得管的。

今日倒是難得，楚懷世一進門，竟看到李南箫在等他。

之前這種情況往往意味着某人捅了大簍子，尋他相助。

楚懷世淡淡嗯了聲，掠過他走進前廳：“找孤何事？”

“……沒什麼事。”

李南箫抿唇，跟着轉身：“太子哥哥今日為何這麼晚回宮？”

“遊會耽擱了會兒，”楚懷世不欲多說，“你若無事，便退下歇息罷。”

遊會？

李南箫恍然，七年時間太久，已有太多東西磨滅于記憶。

此時散绮樓還未被太子推倒，李南箫記起這個時間點——程觀剛剛因殺死治中得罪太子，詢問道：“太子哥哥是去處理散绮樓了嗎？”

管事照常為楚懷世褪去外衫，楚懷世聞言側眸看他一眼，聲音微冷：“誰同你說的？”

話音一落，廳中侍從登時紛紛跪伏，瑟瑟發抖。

李南箫這才意識到自己問題的冒昧之處，他一個囿于宮中空有名頭的公子哥，怎麼能知道這些消息。

除非宮中有人告密。

“不，沒人和我說，我……我猜的。”李南箫連忙找補道，“太子哥哥方才說去了遊會，而且您平時不喜玩樂，肯定是因正事，所以我就猜可能是和遊會相連的散绮樓……”

楚懷世收回目光，沒有繼續追究，拿帕子淨了手：“有些事不要亂打探。你今日等孤，究竟所欲何為？”

“我沒有為何，”李南箫眼角垂下，有些委屈道，“南蕭隻是…隻是想關心下您，近日未怎麼在宮中見到您，想着今晚等到太子哥哥，或許可以一起共用晚膳。”

“……”

楚懷世微蹙眉頭。

管家收理着外袍，忽地一樣東西從中掉了出來，他定睛一看，竟是一朵芙蓉。

他彎腰小心拾起：“殿下，這花……”

楚懷世看過去，芙蓉花在衣袖中悶了許久，花瓣已有些萎靡。他随手撥弄兩下，開口道：

“收起來罷。”

“是，殿下。”

李南箫知道逢花巷的習俗，于是問道：“這花是有人扔給太子哥哥的嗎？”

“嗯。”

“是誰？”誰這麼有幸，一扔扔到了當朝太子身上？

往日見面單是問好的人突然在今日開始打探他的事情。楚懷世自然察覺到這人的奇怪，大概他需要調查下李南箫最近身邊的人了。

“你若想要，可以明日讓方伯帶你去。”

楚懷世下了逐客令：“時候不早了，帶公子回去歇息。”

“是。”一旁侍女領命，對李南箫道，“公子，請随我來。”

“太……”李南箫張口，還要說些什麼。

侍女又重複一遍：“公子，請随我來。”

李南箫隻好住口，看了眼向屋内走去的太子，随着侍女回到自己院裡。

雖然太子仍對他态度冷漠，但應允了他明日出宮的權利。

重來一世，他已分清真心假意，他勢必借用太子之手扳倒楚靈澤，報滅門背叛之仇，還有……那個辱他觀刑的人。

散绮樓背靠西廠，是程觀手下的情報組織。

李南箫握緊了拳。

*

翌日。

休沐結束。

天光蒙亮，太監總管于高階上清鞭，破空聲響徹皇宮上方。衆臣走入皇極門，拾級而上，進殿觐見高帝。

程觀身着大紅官服，手持玉笏闆，立于群臣之中，第一次見到了當朝最高統治者，高帝。

高帝已過壯年，鬓角微白，眉眼間可見曾經俊逸風光，目光幽深毒辣，舉手投足浸淫久居高位的壓迫感，他聽着殿中臣子舉闆彙報事宜，偶爾輕揉下額角。

“承津長岐宮殿已修繕大半，臨近完工，然戶部查賬時發現……”

“匈奴使者已經到達境内湖陽驿站落腳，臣近日翻閱史料，深覺再次開通互市，實則是有益于……”

高帝擡手，叫停了新舊兩派争吵。

官員悻悻垂首，揖禮。

朝堂寂靜一時，高帝側眸，看了眼一旁的太監總管。

太監總管立即會意，揚着尖細的聲音喊着：“有事上奏，無事退朝。”