鸾鸠跟姜美素一起離開了東院。本來鸾鸠準備送姜美素回院子的，卻最後沒有拗過姜美素，由着她送了自己回院子。進了門後，姜美素便張羅着下人又是準備熱茶，又是拿湯婆子的。

“今晚又是去書房又是去東院的，這大寒的天，凍着了吧？”

她将鸾鸠的手捧在手心哈了哈氣，搓了搓。這一動作，叫鸾鸠心頭一暖，鼻尖又開始發酸。

好在桂嬷嬷及時遞過湯婆子，叫鸾鸠把那眼眶的霧氣逼了回去。

“沒。哪有那般冷。倒是母親，陪着我這來來回回的走，累着您了吧？”

“我們錦羽啊，也知道疼娘了。”

姜美素摸了摸鸾鸠的頭。拉着她，兩人一同坐下。

“下午，怕耽擱你歇息，所以，好多話沒來得及同你講。這次東宮的事，真是委屈你了。娘這沒在你身邊，也沒幫到你什麼。若不是老爺非不讓想法子，說是要你自己度過去，你也不至于一個人在裡頭。娘不是沒有想過辦法。娘啊，回姜家去了，可你外祖母又碰巧不在，不然，無論如何都不會讓你這麼遭罪的。”

姜美素伸手，撫摸着鸾鸠的側臉，那秀眉緊蹙

“瞧，都瘦了。娘的錦羽，還從沒舍得讓你受過什麼傷，那麼多闆子落在身上，一定很疼吧？”

她回到丞相府，姜美素還是第一個關心她。這個太過薄涼的丞相府啊，隻有自己的母親對自己才是最為真心，最為關心的。其他的，不過都是利用和制衡罷了。

魏東樓利用她鞏固丞相府的地位，柳映紅利用她在丞相府坐穩老夫人的寶座，打壓三房的人。

隻有她的母親，會關心她冷不冷，疼不疼。

“不疼。一點都不疼。”

不忍心叫姜美素難過，鸾鸠強忍着眼眶的艱澀，強撐起笑容。

“傻孩子，怎麼會不疼呢？你可是，刺繡的時候被針紮一下，都會叫疼的。娘都聽說了，那闆子打的時候，毫不留情，下的都是狠手。來，到裡間來，給娘看看你的傷。”

“不用了娘，都已經好了。不用看了。”

“怎麼能不用了呢？好了，娘也看看。讓娘看看，娘的心頭肉，在宮裡究竟受了怎樣的苦。”

姜美素堅持着。最後鸾鸠沒有犟過，隻得褪下上衣，給姜美素察看。傷已經好了，可那疤還在，姜美素瞧着，心疼得落了淚。她抱着鸾鸠，當場淚落兩行

“我的孩子，真是苦了你了！”

這一句“苦了你了”，像是針一般紮在鸾鸠的心口上，一下又一下。腦海中閃現過這些年的痛苦，眼淚也忍不住奪眶而出。她反抱着姜美素，再也沒忍住，哭了出來

“不苦！娘，我不苦！”

最後我還能見到您，還能抱到您，一切的一切，都不苦了……好在姜美素以為鸾鸠是因為委屈，才哭得一塌糊塗，所以沒有半分懷疑。兩母女抱着哭了好一會兒，姜美素親自給鸾鸠洗漱，才離開的。

送姜美素出門後，桂嬷嬷折回來，站在床榻旁，直直地盯着鸾鸠

“姑娘！老奴一再提醒您，定要謹言慎行，您如何都記不住呢？！”

“我不是很小心了麼？”

“剛才，若不是夫人因為看到你的傷，太過心疼，才會對你哭得那般沒有什麼懷疑。若是放到平日裡，夫人肯定會起疑的，你知不知道？”

鸾鸠沉默不語。桂嬷嬷瞧着，氣在心頭，可是奈何魏錦羽的警告，又說不得半句重話。可每回瞧見鸾鸠跟姜美素呆在一塊兒，她這心裡頭都膽戰心驚地怕得很。這萬一出個好歹，被發現了……

“算了，以後你定要多注意。實在不行，你就少見夫人好了！”

“不行！”

她回丞相府，最主要的，便是見父母。這不讓她見了，她回來的意義還有什麼？見鸾鸠如此堅決，桂嬷嬷也意識到方才的話有些不妥，才咳嗽了一聲

“咳咳咳，剛才的話，是老奴太急了。老奴的意思是，夫人是最親近了解姑娘的人，你稍微一不小心就容易露出馬腳。最好啊，還是和夫人保持一定距離的好。”

擔心鸾鸠不願意，然後撕破臉來就此直接上前去認親，桂嬷嬷連忙又補充到

“您不是答應太子妃，先回家适應适應的嗎？索性左右以後都會回府和夫人好好相處的，也不用特别在意眼前這一兩日，您說呢？”

其實鸾鸠自己知道，她确實在姜美素跟前，總是情不自禁的，無法控制自己。這些年裡，每次難以忍耐的時候，她都幻想着，自己有一個愛自己，疼自己的娘親，會捧着她的手，湊近她的傷口輕輕地吹着。如今，她的每一個夢都變成了現實，内心難以抑制的激動。

“我明白。”

隻是按照魏錦羽和桂嬷嬷的意思，當并非沒有要她之後回府的想法。如果這次不與姜美素相認，魏錦羽和桂嬷嬷從中阻攔，她豈不是再難回到姜美素身邊？這渴望已久的溫暖，讓鸾鸠的心開始動搖。

“還有啊，你以後，少與那魏錦思來往。”