隆隆秋雷滾過灰霾的夜空，時雨時晴不過小半月，東都再度被雷雨天氣覆蓋。

非常應景，雷聲暴雨似乎昭示着什麼，這個局勢一觸即發的國朝。

養傷那段時間，裴玄素經常會去茶館酒肆，他打探到他想知道的消息。

龍江一案内情天下皆知，目前在僵持着，女帝要查出真相給予皇帝重創，以期給之冠上謀逆罪名，将對方從皇位上掀下來，并将其心腹黨羽一網打盡。

而皇帝這邊則反之。

裴玄素的父親是龍江府伊，三任快滿将近九年，裴玄素少年在這裡生活長大。且裴家老家就在龍江不太遠的岑縣，而裴玄素所任的沛州刺史，沛州正在龍江上遊，是龍江水運一線的重要樞紐。

可以說，沒有人比裴玄素更熟悉更了解龍江這個地方。

在知悉龍江案情一直僵持着，不管哪一方都無法突破對方的強勢捕獲關鍵節點以突破案情的時候，裴玄素那一刹已經下定了決心。

在回到宮中的第一天，那個秋涼如水的夜晚，他靜靜告訴沈星他的決定。

接連兩天都是雨天，在第三天的時候，沈爹從蓮花海回來，告訴裴玄素，回去的時機到了。

沈爹第一次下地道，他和沈星去送的裴玄素，穿過宮牆跟下的磚洞，荒廢井亭下去。

深秋漫地蕭索殘枝黃葉，仿佛一曲悲歌。

裴玄素離開沈家前最後回望一眼，裴明恭趴在門縫裡頭，隻露出一雙眼睛巴巴望着他，圓圓眼睛努力睜大，噙滿了淚。

有可能今日一别，将會是永訣。

裴玄素擡頭往望孤雁長空，那撼動他神魂的血悲兩幕融進了他的脈管，和血液一般每時每刻在他身上流淌，時時閃現，他直到死也不會忘記半分。

他絕不甘苟活于世，他必須要讓所有人都付出代價！

裴玄素挪開視線，決絕快步往前行去。

門後的裴明恭用力眨眼，眼淚唰流下來了，他胡亂抹着，用手指堵住嘴巴。

昨晚弟弟囑咐他了，讓他聽沈爹的話，不要自己出門，乖乖的，不要哭。

他想他不哭出聲，應該不算。

他隻哭一會兒，等會就不哭了。

地道裡黑黢黢，靜悄悄，，一成不變，隻有呼呼的風和遠處若有似無的嘩嘩水流聲。

沈爹擡頭打量了這個灰塵漫布的地道幾眼，之後一路三人行走，誰也沒有說話。

一直走到蓮花台中宮出口的底下，他把背着的包袱遞給裴玄素，“從蓮花台東牆翻出去，沿着曲項湖一路往東走，上次淨身的都挪出來在這邊養傷，也沒什麼守衛，你直接翻進去，繞出二進院，那裡是領衣服換衣服的地方，你繞過去，直接去圍房對面的養笙軒報到就好。”

這麼冷的天，沒人在外頭吃風，這個時辰，報到的大頭也過去了，正适合裴玄素這個生臉孔出去。

沈爹呼了口氣：“你想去太初宮，你就報，是甲号圍房出來的。”

裴玄素接過包袱，打開，借着身邊沈星點燃的一隻燭，裡面是一套簇新藍布的太監服。

沈星把蠟燭放在地上，她背轉身，一會兒，身後傳來西西索索的換衣聲。

裴玄素把這身藍色的宦侍服飾穿了起來，昏暗的地道沒有鏡子，他慢慢低頭，蒼白修長的手從上而下慢慢撫平中線的皺褶。

他是神熙六年的新科狀元，三元及第，驚才絕豔，允文允武。那時候的他有滿腹才華驕傲和志向，要做父親這樣一個榮辱不驚，坐看春花冬雪，做好眼前事，恤民勤政的人。

他做夢都沒有想到，他有朝一日，會在内宮穿上這一身的内監服。

這身藍色内侍服，猶如一道天塹，重重的在他生命劃下一道鴻溝，讓裴玄素前所未有地清晰，他與過去一切的割裂，不可能再碰觸到過去的那一面，那個驕懿春風文韬武略的人生。

有種窒息般的難受，後知後覺如潮汐般，一波一波襲上他的心。

沈爹給他整了整裆布：“下雨天好啊，下雨天可以用裆布。”露餡的風險，也就少了一大半了，但願裴玄素能順利過去。

裴玄素擡起頭，沈爹已經幫他順好皺褶和裆布痕迹，又順手給他整了整衣領。

他放下手：“從今往後，你得把自己當閹人，你就是一個閹人！你得模仿他們，融入他們，不然，你會死得很快。”

“不管你要做什麼，這是前提。”

沈爹也不知閨女是不是真的喜歡眼前這年輕人，但送佛送到西。

十年宮廷磨碾，太監沈爹見得最多，生生死死，得意的有粉身碎骨有，更多的人無聲無息湮滅。

昏沉的地道，一隻孤燭搖曳，照亮咫尺，沈爹平凡的面容一半明亮，一半隐沒在昏暗裡，那雙普通的眼眸有惆怅又憐憫，看透宮廷百态。

短短一席話，十數年生存的真知灼見。

裴玄素有些怔忪，他慢慢撫過自己身上的内監服，半晌，他掀起下擺，跪下給沈爹叩了一個頭。

“感激之至，我記住了。”

……

冷風飒飒吹，一陣一陣刮過草叢樹梢，枯黃的落葉和草屑漫天飛舞。

裴玄素從蓮花台出來之後，一路沿着曲項湖往東，最終來到上一批淨身罪侍養傷的大圍房。

他穿着簇新的太監服和黑夾鞋，繞過二進院，和三兩個人一起，往湖邊的養笙軒行去。

裴玄素進門的時候，整個養笙軒正堂都靜了一下。

年輕的青年，身高腿長，身姿筆挺，體态極美，最好的還是他的臉，鳳目斜飛劍眉入鬓，高挺的鼻梁和微顯蒼白形狀卻極漂亮的薄唇，侵入感極強的逼人豔俊，偏氣質如孤高如鶴，慢慢走進來，整個正堂都為之一亮。

今日主事的是内堂官陳仲翀，剛還在抱怨差事雞肋，半天也選不到個好點的，一擡頭，磕的瓜子都掉下來的。

——給太初宮選宮侍是慣例。越是兩宮争鋒的時刻，底下的奴才越是把太初宮的排場做足了，哪怕女帝陛下如今未必有什麼心情寵幸宮侍。

陳仲翀當即拍拍手：“内房去，驗好了，正好這批交差，咱家也離了這個冷風冷雨的鬼地方！”

裴玄素一報是甲号房出來的，立即就别帶進左側的内房。換衣是在司禮監内宦的監視下進行的，也不怕藏了尖銳物品，裆布是天冷，淨身的傷大寒，一般都會用厚厚的裆布包裹住，以免寒氣入侵老年痛不欲生。在場的都是太監，也不會揭了裆布。

裴玄素慢慢脫了衣服，一件接一件，還有夾鞋褲子，除了裆布，全身一.絲.不挂。

黃銅大鏡前，倒三角型颀長結實的年輕男性.身軀，寬肩窄腰，肌肉線條流暢極美，疤痕斑駁，卻增添一種異樣的戰損美感。

陳仲翀尖細的聲音啧啧稱奇，那撚着蘭花指的手指沿着裴玄素肩窩線條一路下滑。

裴玄素倏地閉眼，繃緊忍着。

“上上等啊，好貨色。”

異常折磨人的體态檢查持續的半盞茶，終于結束了，裴玄素咬緊牙關熬了過去。

他重新穿上衣物，他心裡很明白，如果這一關闖不過去，日後這将是常态，還有更恥辱的。

裴玄素表現很恭順，不用再教調，陳仲翀詢問觀察了一個上午，非常滿意，當天就把選中的十數人全部帶往太初宮。

……

沿着宮道一路往北，越過永巷蓮花海，既抵太初宮地界。

這是一個龐大威儀巨大宮殿建築群，和如今皇帝所在的兩儀宮南北相望。

神熙女帝登基稱帝之後，對太祖開國後興建大燕皇宮兩儀宮毫無興趣，她改造太液池禦花園另一側緊鄰的前朝皇宮，轉移政治中心，取名太初宮。

永巷和蓮花海在兩者中間，剛好在分界線禦花園往西的邊角位置。

一路徒步而行，越過破敗荒涼的蓮花海，穿過狹窄逼偏的永巷，一道道宮門，越來越巍峨宏偉。到最後，朱紅的宮牆，金色的瓦頂，白底黑甲禁軍收執的刀柄矛尖在朔風中閃爍着冰冷銳利的光芒。

護軍林立，井然肅殺，太初宮兩儀宮一南一北，天家氣象莊嚴雄渾，高高在上，掌握這天底下所有生殺大權。

裴玄素沿着長長的漢白玉甬道穿過大廣場，他甚至遠遠望見有身穿深绯绛紫色官服的官員在廣場正中行走出入。

裴玄素的心不禁戰栗起來了，曾幾何時，他和他爹也是這裡頭的一員。