痛失曹國公這個棟梁，果然是天都覺得冤枉。三月天裡居然也飄了三天三夜的大雪，把汴京城灰撲撲的地終于變成了白色一片，夜空中亦是粉霞漫天。

下午的魁星閣空空如也，門外卻是由内城禁軍守了個嚴嚴實實。隻見那牆垣之處站立着一個青年，一身素袍黑披站在高處眺望遠方，手裡捧着一個暖爐。

唐祁正了正衣冠，神色肅穆而順從，在遠處便躬身行了大禮：“臣唐祁，見過殿下。”

青年回首，修眉鳳眼面若白玉，他笑道：“唐亦惇，孤曉得你。”正是大皇子李惟。

都說大皇子為人謙和有禮，為重皇家子弟表率。連說話也是和風細雨，這點與姚秉純倒是有些像，因而君臣相見自有一番極為冗長的寒暄。

坐定之後，唐祁便将老姚給他的那張熟紙遞給了李惟。

大皇子一瞧那印章，又仔細看了這對面的青年一眼。那彎彎的修眉動了一動，面上頓時露出一抹笑，“亦惇大才，年紀輕輕能得姚師這般信任推崇！”

“臣惶恐。”

“姚師年邁，如今連陛下都體恤他力有不逮，免了朝見準其宅中養病，想來許多事做來也是不便的，有你在也好！”說着用茶水沾着在桌上徐徐寫下十個字：

西探魏蜀界，南開瑤山道。

“當下卻是有許多要緊的事，想來姚師也同你說了，孤便直接些！”

這十個字不難猜到，但想來前者更重要。

南拓一事一直是皇帝心中所想，但為了制衡曹氏，這一塊無論如何也不會給了他。不過，卻也不必然要給大皇子，因此還是需要争取一番。

但當務之急還是西北之地。此地聯通關外，長期為曹氏所控，軍威如神之人如今訇然離世，那内外防線就是再固若金湯，也得震上一震，何況是那本就有嫌隙的延軍集團和西北各國呢？此事大有可為。

機不可失失不再來，必然是要大大操弄謀劃的，再等下去，别說他們了，皇帝也未必能插的上手。

說來，李惟與唐祁年齡相仿，交談之中還是頗有共通之處。加之前夜姚秉純又将西北各城、曹氏各部與朝廷各方的糾葛稍加點撥，唐祁熟覽地圖地貌，又寫過《平萬象書》以助西北大勝。

一番言談，三兩下裡，便捋順了西線幾線和各處要點。

終是叫大皇子大贊“姚師好福氣”，又約了下次與諸學子一會。

——分割線（晉江原創古言）——

幾日下來，唐祁終是松了一大口氣，挖心刻肺數日，隻為這會面，自然是不眠不休了好幾日。隻是等這一陣忙回來，三月已是要過完了。

他終于有空來管家裡的那個小娘子了。

本想着這幾日将她帶在身邊，但瞧着那夜之後人家無比識趣不粘人，乖覺的很，正好他忙，也就由着她去了。但她性子這麼古怪，晾了這麼久沒理她，不曉得生氣了沒有。

夜半三更，唐家官人倚在凳子上看着閑書，說院子裡都睡了，便叫她來奉茶點香。她其實最不願幹這個了，但還是老老實實來了。

瞧着低頭忙碌的少女，她穿着石青色的衣袍，細細的脖頸勾在那桌子空裡扒拉着香灰，昏黃的燈光下，發髻用什麼東西挽着的緊緊的，但還是有一縷頭發沒挽上去，很匆忙，像是剛準備躺下又重新挽的。

“好了。”她将盒子往裡一推。

“嗯。”

“那沒什麼事我先回去了。”

“你沒什麼話要跟我說？”

“沒有。”她瞧了他一眼，“大人今日辛苦，明日事忙，還是早些休息。”

他也瞧她一眼，“你在生氣。”

“沒有。”

他以為她是因為被冷落而生氣，便緩聲道：“這幾日忙，想着忙完了再跟你細說。那日……”

怎料她打斷了他：“大人有什麼跟我好細說的？不過是一時酒醉，大人莫要當回事。”

唐祁聞言，嘴上仍是一哂，“是嗎？這麼說不是那夜我輕薄了你。是你自願的？”

“是啊。”劉溪鸰淡然道，拔腳就走，但當然沒走出去幾步便被拽住了。

唐祁仍是笑，“氣性不小！就這麼豁得出去？”他曉得她打小的性子，定是不高興的。

她擰着眉掙紮那手腕子，嘴上還是說：“我得回去了。”那語氣平靜的很。

可她向來不是那種故作姿态的人，就算是氣他那日之後沒再找她，怕他翻臉不認什麼的，也不必繃成這樣吧？

他一面捏得更緊，“依着你的意思，若我現在想對你做些什麼，那你也聽之任之？反正不過一時興起！”

她先是一愣，面上緊接着浮出一抹绯色，也不掙紮了：“大人想做什麼便做什麼好了，旁人誰能置喙？誰算得過你，誰有你豁得出去？什麼話張嘴就來!”

這話一聽便是蹊跷，他眉頭皺起：“我說什麼了？”他還什麼都沒說呢。