“犯不着跟我說，隻是下回再有這樣的事，大人就莫要拿什麼有婚約的話做那麼多戲。”

天知道京郊的那個下午她聽見那句“我已有婚約在身”的時候心裡是個什麼滋味，既是難堪又是尴尬又是歉意。她還以為沈家要逼他要跟人家解除婚約，結果呢？根本沒有婚約這回事。

為了激她跑回去，他可真舍得下功夫。

哦，婚約。他恍然，頓了頓才道：“看來你都曉得了。”

當然，她遲早也是要曉得的。

“隻曉得我該曉得的，其實也沒什麼稀奇的，是大人慣常的好手段。”

這裡面聽來怕是有很多想法和怨氣。他松了嘴角：“什麼手段？你說說，我看看是不是冤枉了我。”

她冷哼一聲，還能冤枉你？“拿婚約當幌子先騙了我，再騙我舅舅。想要的不直接說，都是想着法子算計着人家沖在前頭，螳螂捕蟬黃雀在後麼，大人使得慣，冤枉麼？”

唐祁這才明白她這個氣是怎麼回事，鬧了半天還是去年的事。他笑了一聲，想叉了。

也罷，是他沒說清，但事實上那會子話趕話的也很難說清。後來不也沒機會說？

他想了想，先問：“那你說，我算計了你這麼多，究竟圖個什麼呢？”

是啊，圖什麼呢？她一時想不明白，但總之不是什麼好心。“玩弄人于股掌之中的快意。”

唐祁一聽，又笑了，“說的也沒錯。那不妨叫你聽聽更有趣的？”

于是将那訂親一事一五一十講給她聽了。

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他自小家窮，十六歲時，久病的父親去了，人是沒了但也少了些藥錢，手頭到底是寬裕些了。母親便想着早些把婚事定了，攢了些銀子說了縣裡磨坊老闆的女兒韋氏，且聽說韋氏娘家跟縣尉能攀上些關系。想着他若能考中，弄個縣官當當也不是什麼問題，縣尉什麼的，也算是攀得起。

他隻見過韋氏一面，好看是好看，但說他書讀多了迂腐也好，志不在此也罷，皮相于他從來不是頂要緊的。自見那韋氏第一眼，他便覺得那是個麻煩人，也不大想娶，而韋氏家裡瞧着也不是什麼好相與的。

因着他老娘總說自己一定能考上，乃真真才高八鬥的舉子，韋氏也才應了親事收了錢等了那麼一兩年；後來他真的考上了，韋家也是明面上滿口答應等他回來完婚，畢竟考得也是真好。

剛考上那幾年，他還是沒什麼錢，想着在外做官過些年再說，若那韋氏真等得幾年，娶進門也算是對得起這門約，若等不得，興許這婚約拖着拖着也就拖黃了，也就不必他出手來解決。

在黃州任上沒幾年，家裡便來信催他回去娶親。他大小是個知縣，公事忙可以作為不回的借口，隻是這期間要的錢也是日益見漲，所謂人可以不回來，但子兒是不能不回的。

于是老娘屢屢來信催，他起初還是會寄一些去。後來村裡又傳出了韋氏和旁人的閑言碎語，他忙着寫書，又常常接京中徐侍郎的一些私活，便實在懶得應付下去。

奈何唐老娘錢也出了，禮也過了，于是婚事也就擱在這處進退兩難了。唐祁自然是懶得理會，便回信說若是不願意，可提退婚的事。

這個退婚可就大有講究，誰提誰錯，誰錯誰虧，何況他還是個官。就這麼僵着了又拖了些時日，這些唐祁也都充耳不聞，懶得管。

那韋氏大約也是沒料到這他一走就真是好幾年，到後面錢也不給了，更不提過門的事，本想着等他回來，左是他忍不了退婚，鬧一出再拿錢走人，右便是知縣夫人的康莊大道，橫豎虧不死她。

奈何這唐大官人就是沉得住氣，竟真的半點音訊全無。

幾年下來更大覺沒有指望，她生得頗有姿色，身邊也不缺那些獻殷勤的狗皮膏藥，隻是如不趁着年輕再尋出路，怕是就晚了。

但這縣太爺夫人的福橫豎是享不着了。沒多久，家鄉便又傳出來她和旁人勾連的消息。

這人不是旁人，正是唐祁的另一門遠房親戚，算下來他得叫伯父，乃是縣裡的員外。

唐員外年餘五十，家中個個不能看，一眼就瞧上了這個韋氏，一個有錢，一個好看，這無媒苟合一來二去便有了些時日。

這些唐祁都曉得。但這樣的事情說來理虧的是那韋氏，但他老娘又在中間左右掰扯禮金的事，他人又不在，若貿然弄出些動靜來，保不齊招緻些禍患。橫豎聽着頭疼，便遣人去信叫老娘不要再管，隻要他不回去，韋氏再怎麼蹦跶也沒事。

如此，他也正好清淨了幾年，專心自己的事。

要說還是韋氏運氣好，頗得唐員外的喜愛，前些年唐員外夫人死了，便迫不及待說要娶她填房，而那時唐祁調往廬州的事情才下了文，他也未刻意提及。

在韋氏眼裡，他便仍是個小縣官，不提婚事也罷，還又不拿錢，自然趕着主動解除婚約。

如此，唐韋兩家的婚事才作了罷，而那也是去年的事。

此刻，他端了茶，挑了挑燈芯。“後來我去了廬州就更忙了，再後來你來了，其他你都知道了。”

“你們沒再……有什麼聯系？”

他笑了笑：“那韋氏如今已做了夫人，過得順心順意。我也有我自己要做的事。”

“竟然這樣放過韋氏？”依着他那又愛算計又愛報複人的性子，韋氏錯在先他為何會放過她？

“我本也沒想過要娶她。”唐祁歎了口氣，含了口青梅細細咀嚼，“她也是可憐人，守了這麼些年，得了她應得的，我也不必為了此事勞力傷神。何必呢？”