半晌，葉疏衍終是道：“此梅樹是母後同皇姑所栽，歆兒同你我所護。”

葉秦虞默言。

“姑姑，當真要如此嗎？”葉疏衍低眸，靜靜地把弄着梅枝。

葉秦虞怔住。自從三年前回京，昔日性子飛揚的小皇子變得越發沉穩。

是何時開始的？

是染疾的皇妹在他懷裡咽氣時，是跪在雪地苦苦哀求時，是皇後出殡時雙眸紅腫扶棺的素衣皇子，亦或是平日視他如明珠的父皇一紙诏書将他送離京城時……再或許五年來身邊僅有二人陪同他徒步踏遍大齊時。

葉秦虞沒有瞧見他如何長大，待她再見到曾衆星捧月般的侄兒時，他已褪去稚氣，身姿拔高，青澀的少年模樣。

“鶴之。你自然知曉我為何這麼做。災荒連年，邊疆戰禍不斷，民不聊生。我知大齊是有再戰之力，若戰禍一起，于百姓而言那可是災禍啊！”葉秦虞神色冷凝，她不如臣子般忠國，在其位，盡其責。是她葉秦虞身為公主的責任。

葉疏衍平靜的臉上流露出旁的神色，他向葉秦虞深鞠一躬，正色道：“侄兒定當竭力，若北夷王待姑姑不好，侄兒定要迎姑姑還朝！”

葉秦虞嘴角噙着一抹笑，烏黑的眸子劃過一抹哀傷。葉秦虞用手重重地拍少年的肩膀，“有你此話，足矣。”

傻孩子，和親公主一生為求兩國和平交好、邊疆和睦，哪有再還朝的。

葉秦虞目光瞥向議政殿，皇嫂，如今的鶴之你可瞧見了？隻是不知皇兄是何想法。

“過不了幾日便要啟程，此去路途遙遠。父皇遣衛将軍等代表朝廷送姑姑出嫁，還望姑姑保重。”葉疏衍重新折了枝梅遞給葉秦虞，“此枝我代歆兒贈予姑姑。”

葉甯歆得知姑姑要成家了，不知是何反應。可憐安陽公主早已安眠。

正月初五，濟安公主葉秦虞自京城辭别當今天子及宮中太妃。巳時正，同北夷使節由衛将軍親護啟程前往北夷部族，兩國邦交。

濟安公主大嫁，百姓早早圍在兩旁官道翹首昂視，隻為遠赴他鄉，辭别故土的公主殿下送上他們樸素誠懇的祝福。

臨安門官道。

孫韫棠早早候在此處，手中拎着小布包零嘴和食盒，小布包暗隐于大氅裡。

喧鬧聲緩緩而至，孫韫棠騎着馬往前，侍衛們迅速做出防備模樣。侍衛瞧見是孫韫棠，默默将劍收回。

“孫小将軍，此為公主殿下儀仗。北夷使臣和衛将軍還在城門處等着，還請将軍讓道。”為首的侍衛淡淡道，似有幾分警告。

鄭膺細細打量着孫韫棠，目光在她手中的布包和食盒，又加深幾分警惕。

馬車裡的華衣女子聞言，在妙兒耳處低言幾句。

妙兒掀簾出了馬車，朝為首的侍衛微颔首道：“鄭伯，殿下有話請小将軍叙話。小将軍同殿下有幾分交情，殿下此去北夷，想必小将軍是想相送罷了。”

鄭膺沉默地思索，終是後退半步，示意孫韫棠跟随妙兒過去。

孫韫棠扶着車前橫木跟着妙兒上了馬車，妙兒輕輕地掀起簾子，對孫韫棠微笑道：“孫小将軍，殿下在裡等着。”

簾内葉秦虞身着绛紅華衣，小幾上有兩杯茶，葉秦虞正緩緩的往另一杯茶盞倒茶。

“孫小将軍，你手中的是何物？”葉秦虞有些俏皮道。

孫韫棠一怔，這才反應過來，她将揣在懷裡許久的小布包遞給葉秦虞，又将食盒擱置在小幾上。

“上回宴會殿下同臣女說起隴北，殿下此行遠去，盡管會在隴北城停留。想必也難以嘗到隴北的糕點，臣女鬥膽做些隴北的糕點給殿下。”孫韫棠微笑道。

葉秦虞用玉箸夾起塊糕品嘗起來，贊許道：“此物甚妙。想不到孫小将軍武功顯赫，廚藝也是了得的。”她目光瞥向小布包，狐疑地問道，“此為何物？”

孫韫棠輕咳幾聲，終是道：“零嘴。臣女聽聞殿下喜愛京城的香餅，便去買了些給殿下。”