日薄西山，驚鴻山莊中的下人像往常那般點起莊中各處燈火，映照出一片安甯祥和的景象。

嫣紅處理完山莊的事務，又到柳遙房中将他哄睡，這才拖着疲累的身子回到房中沐浴。出浴之後，她又精心梳洗了一番，換上睡袍，這才打開那扇密道門，小心翼翼地步入其中。

夜郎君昨日夜裡帶着黑鸢與青鹄秘密回到山莊，此時正在密室中休息。一想到此處，嫣紅心中便泛起陣陣漣漪。她輕輕推開密室門，隻見夜郎君斜倚在玉床上，眼眸微啟，瞥了嫣紅一眼，語氣中帶着幾分慵懶：“回來了？今日的事情處理得如何？”

“禀郎君，一切都已處理妥當。”嫣紅低頭，不敢直視夜郎君的眼睛，隻是緩緩走到玉床之側，沏上一杯熱茶，小心地遞到夜郎君手中，“郎君請用茶。”

“辛苦你了。”夜郎君的語氣并沒有因她的到來而沾染一絲情緒，“我聽蘇奕說，近來有山賊襲擾山莊，此事你們查得如何了？”

嫣紅臉上還帶着未褪的紅暈，聽夜郎君問起山莊中的事，忙打起精神道：“這撥山賊來得蹊跷，往日從未聽說過有這夥賊子在山莊左近活動，此次他們突襲山莊，有二十幾戶莊戶的屋子都被燒了。蘇管家已将莊戶妥善安置，并安排了山莊中擅長武藝的莊丁加強巡守——官府那邊也已經知會了，隻是暫時沒有回音。”

夜郎君微眯着眼，道：“這夥賊子，恐怕和官府有所勾結，是來試探莊中虛實的。”

嫣紅眼睛一亮，道：“郎君這次回到莊中，莫非就是為了此事？”

夜郎君微微一笑，道：“也并非獨獨為此，我已派黑鸢與青鹄安排暗衛查探這些山賊的底細，至于加強山莊防衛一事，蘇奕自會去辦，你隻需安撫好莊戶便可。”

嫣紅柳眉輕蹙，有些憂心忡忡：“莫非是神捕司的耳目察覺到了我們和京中的往來？還是我們訓練莊丁之事讓官府不滿？不然——他們為何如此放縱這群賊子襲擾山莊？”

夜郎君搖了搖頭，眼中閃過一絲深邃：“這些日子以來多虧你的苦心經營，山莊在江南商事上已是說一不二。蘇奕又訓練莊丁，加強防務，更兼暗中為我們訓練死士，恐怕引起了神捕司那些朝廷鷹犬的警覺。”

嫣紅有些局促地在床邊軟凳上坐下，心中泛起一絲漣漪：“郎君幾次來到莊中都極為秘密，他們應當還不知郎君與山莊的聯系。隻是……奴家聽說‘天羅’與神捕司都在四處搜尋郎君的訊息，不知奴家能否略為郎君分憂？”

夜郎君冷笑道：“還不是因為前日裡在京城誅殺了‘天羅’副統領嚴渺……”

嫣紅驚道：“‘天羅’副統領？郎君您……您竟誅殺了‘天羅’的副統領？”嫣紅的聲音裡滿是不可思議，她深知“天羅”勢力龐大，背靠朝廷，麾下殺手個個武功高強，行事詭秘，令人聞風喪膽。

夜郎君淡淡道：“此人表面文質彬彬，實則狡猾多端，他在‘天羅’多年，想必為昏君做下不少髒事。此番能誅殺嚴渺，也算是機緣巧合。隻是此事雖做得幹淨，有些痕迹畢竟難以根除。我此番離京，便是要讓他們尋不着蹤迹。”

嫣紅心中微寬，道：“既如此……郎君放心在奴家處住着，奴家也正可好好侍奉郎君。”

夜郎君輕笑出聲，安撫道：“這密室之中确是個安身的好地方，我已與沈墨約定，若無要事，便暫時停了風月樓與驚鴻山莊的往來，免得讓那些鷹犬察覺。待那些死士訓練完畢，便無須再忌憚他們。”

沈墨的手段嫣紅心中自然明了，隻是忍不住為他擔憂：“風月樓雖已經營多年，但此事實在……如‘天羅’或神捕司得到了什麼風聲，對風月樓咬住不放，樓主那邊……恐有暴露之虞。”

“風月樓是我們重要的耳目，自然不可有失。沈墨以青樓為僞裝，常年與官府打交道，隻要近日暫時停了暗中的動作，想來他們也查不出什麼。”夜郎君頓了一頓，眼神中閃過一絲淩厲，“如今要緊的倒還是山賊襲擾之事，若真是神捕司的耳目在試探，絕不能讓他們看出山莊虛實。”

嫣紅輕聲道：“郎君的意思是……我們暫不可主動出擊，以免讓神捕司察覺我們山莊的真正實力？”

夜郎君輕輕點頭，道：“正是。我們要讓他們看到驚鴻山莊隻是普通鄉紳大戶，無力應對這些山賊的侵擾——但山莊内部不可有失，蘇奕已組織起普通莊丁與一些健壯的莊戶白日在山莊内外多做巡邏，死士晚間也會在莊内加強防衛。我已吩咐蘇奕，組織人手高築莊牆，山賊若是再來侵擾，便堅守不出，再多派人假意向官府求援。”

嫣紅聽罷心緒稍安，颔首道：“郎君所慮深遠，隻是若官府還置之不理，這群賊子持續侵擾，莊戶的農事受阻，山莊與各處的商路往來也多有不便，莊中的損失亦是不小。”