唐雪問：“恩人覺得生死擂殘忍嗎？”

趙刀刀想了想，“不。登擂……不是一個人能決定的事，既然彼此都認下了規矩，那登擂之後就不該後悔。”

唐家擂台和生死擂台像是兩條截然不同的路，既然選擇放棄穩妥去争更大的甜頭，就也得做好準備吞下更大的苦果。

唐雪沉默片刻，用那雙清澈的眼眸看着趙刀刀，問：“如果是恩人站在那裡，”她指着入口處，那裡有兩條路通向兩個擂台。“你會去哪個擂台？”

“生死擂。”

周向晚突然扭頭看着趙刀刀，那眼神在問：“你說真的？！”

趙刀刀将黑刀橫放在膝上，解釋道：“我對他們誰也不熟，兩個擂台對我沒什麼不同，隻是……如果有機會，我想試試。”

她說不清緣由，在山上的日子明明遇到人隻會繞道走，避免争端，到了這裡心卻像放飛的籠鳥一般，妄想一切都随心所欲。如果一定要給出理由——趙刀刀輕撫刀鋒，她想起遇到黑刀那年誇下的海口。

唐雪彎着眼睛，“我就知道恩人是不同的。”她看過那麼多的話本，從小就期盼着有什麼英雄一樣的少年出現，哪怕所有人都告訴她話本裡的人是假的，她也執着地等待。等到她越長越大，能分清真實和編造，忽而覺得自己幼稚可笑，仍不忍放下這種執着。

如果這江湖不是她想要的江湖，離不離開水城又有什麼所謂，她會永遠待在唐家。

可她遇到了。

“恩人。”唐雪道：“其實……現在人們說的唐家擂台其實出現在生死擂之後。早年英雄豪傑快意恩仇，生死二字從脫口到落下，不過轉瞬。可覆巢之下安有完卵，又有多少無辜因此而逝？唐家生死擂最初是為了解決江湖恩怨而設，擂台上消解仇怨，擂台下不得牽連無辜，生死簽定，唐家作保，不容僭越。後來世道太平，便成了切磋之上，追求極緻的擂台。”她的聲音慢下來，沉穩而自豪，“全武洲，沒有比這裡更公平的擂台，正因如此，後來又在此設下新擂，将武洲的大門安心交給唐家。”

話音一轉，唐雪又輕快道：“不過我爹說了，就算不上生死擂，也是大俠！”

趙刀刀點頭。

唐雪笑了下，側過頭用手擋着，對着趙刀刀耳畔壓低聲音道，“其實我覺得這不是他的真心話，他當年可是上過生死擂的。”她低低補充道：“恩人，這話我隻告訴你，你可不要說出去啊。”

趙刀刀聞言一笑，“當然。”

交談間那邊已經打過三場。

趙刀刀第一次看，那股新鮮勁兒順着血液點燃了整個身體。她不動聲色地握着黑刀。

唐雪對那把刀有些好奇，昨夜趙刀刀救她時并沒有攜帶兵器，這是她第一次看到恩人的刀。通體漆黑，刀身筆直，僅在手握處纏繞着黑色的布料，若不是開了刃，看着就像一塊随意撿來的黑色刀料，平平無奇。

她沒有特意觀察，隻是借着幾次餘光瞟過，但看趙刀刀的手一直不離開黑刀，心知這把刀一定是恩人很寶貴的東西。還是等熟些再問吧，唐雪想。

擂台上有人使刀，趙刀刀多看了幾眼。

視線随着那人刀尖鋒芒一閃，被他的對手側身避開，幾個回合便分了勝負，持刀的輸了。

趙刀刀輕聲歎了口氣，轉頭問道：“你這幾天都來看擂台嗎，一直在這裡？”

“唔……”唐雪食指蜷着和拇指一起抵住下巴，“也不是天天來啦，一般有好玩的，厲害的我才過來看，不過……今天應該會看久一點。”

“為什麼？”

“恩人不知，這江湖上有幾分能耐的大俠，都喜歡趕着點兒來，讓别人等他。今天離結束還有兩天，差不多是時候了。”

那邊擂台又換了人上場，趙刀刀好奇道：“他們是按什麼次序上台比試？”

唐雪道：“抽簽。每天擂台分早上和下午兩場，每場人齊之後，會将所有人的名字放在一起，先到者先抽。”

這樣看來，生死擂和唐家擂台的确完全不同。

生死擂是可以指定人選的。

幾場後。

趙刀刀坐的有些累，站起身活動兩下，繞到唐雪身後，随口問，“這麼多人，最厲害的是誰啊？”

“啊？”唐雪愣了下才意識到恩人是在問她。

她忽然笑得很開心。

“很多人沒進過武洲，第一次來，不好說，不算他們的話，這次……那個——”唐雪伸手指了指，“應該是那個老頭。”

那人離他們不遠，也在特定的觀賽台上。

趙刀刀看過去，那人胡子兩撇一豎，兩邊的向上飛揚，眼睛壓在黑白的粗眉下，人看着頗精悍，神采奕奕的，不算太老。

那人十分敏銳，覺察到他們的視線，往這邊看了一眼，看見唐雪，又轉回了視線。

唐雪食指磕着桌子回想着，“據說是江湖名人榜前百的人物……”她又仔細想了想，“我記得是——榜尾吧，叫什麼……張元武？”

張元武正倨傲地坐在高處，這不是他第一次來唐家擂台坐鎮，憑着前百的名号，在坐席上他收到敬仰的目光并不稀奇。奇怪的是剛才唐家大小姐看了過來——掌管唐家擂台的一半是唐家人，一半是武洲派來的，唐雪從前并不待見他，他也不需要讨好她，不知今天她怎麼關注起這邊了。

張元武仔細回想，剛才看過來的并非他熟悉的眼神，唐雪周圍的幾人他也沒見過，他撚起一撮胡須思索，應該是唐雪帶來的朋友，想來都是一群小輩罷了，不足為奇。

一整個早上，剩下的時間趙刀刀都在觀察張元武。

看他的眼神，雙手，站起走動的樣子……越看心中越覺得奇怪——她怎麼覺得，這就是個内力虛浮的老頭？

這就是前百的強者嗎。

是靠怎樣的運氣才能混到現在還沒被揭穿啊。

趙刀刀輕拍周向晚的肩，“周向晚，下午開擂前帶我去登記下。”

周向晚心中咯噔一下，隐隐有一個猜測——她想去的不是唐家擂台。“你要……”

趙刀刀的眼神掠過張元武。

周向晚心道，果然。“好。”

唐雪聽到他們交談，探頭看過來：“恩人下午要去……”

“生死擂。”

趙刀刀笑了。

“我想和他比劃比劃。”