十月，燕京城已經全然陷入了秋季。邊疆的戰事接二連三地告捷，城中氣氛也沉浸在歡慶之中。

沉竹依舊帶着帷帽走出霍府，前去拂塵寺與潤夏見面，也為霍間重祈福。

山上原先的綠草已變得枯黃，樹枝之上零落地點綴着幾片黃葉。

潤夏仍先沉竹一步等在拂塵寺後的山頭，她穿着不同于以往的淺粉色衣衫，手中挎着一個竹籃，竹籃之中放着将要帶回王府的香囊。

“潤夏，辨情使的事情可有着落了？“沉竹迫不及待地向潤夏詢問着這一問題。

潤夏并未說話，隻是搖了搖頭。

“那可有獲知些别的消息？”

“沉竹，我們找不到燕京先前的辨情使了。你我此後也不必在此拂塵寺相見。”

“你這是何意？”沉竹看着潤夏臉上落寞又疲憊的神色，焦急地追問。

“我近來憑着外出替王妃采買祈福的由頭離開王府，一直在調查此事，我從那面點攤入手，問遍了周圍人，才得知了此人的下落，我又跟着這線索找了上去，但依舊一無所獲。周遭的鄰裡在那之前的一天還見到了此人，可我尋至此處之後的兩三天，鄰裡再沒見到過他的人影，我也是不甘心的，從王府告了兩日假，日夜在這周圍探查蹲守，不見其蹤迹。”

“那我們就這樣放棄？”

“沉竹，在那之後的一個清晨，我在屋子鄰近的河道裡，發現了他的屍體。那屍體未變紫發腫，顯然是剛被殺害，抛棄到了河道之中。”

“怎會如此巧？”

“我也正是懷疑這一點，你我的行動興許已經暴露在廷正監的視察範圍之内，此事便到此為止吧。有廷正監在背後，我們事事都會晚一步，再繼續行動下去，留給我們的結果隻會更加可悲。”

沉竹聽後，久久地沉默，她積攢的希望終是在這一刻破碎。

是啊，她早該想到的，如此順利地找到辨情使的線索，楊謠父親的久不上奏，城中藥鋪近日因朝廷需要多出的寬樂草。

事情本已擺到了她的面前，是她太過冒進，孤注一擲，不願相信。

出現問題的從不是燕京的辨情使，是那藥鋪的老闆，完好歸來的侍衛，連續失敗的戰争，才是真正的巧合。

“那便，到此為止。”沉竹将帶來的寬樂草遞給潤夏，“此物交予你。若是能夠破解出解藥的配方……”

潤夏接過她遞來的寬樂草，誠懇地說道：“沉竹，我最後一次收到解藥是今年的三月，若是那時你還未收到我的死訊，你我便于月末在此處相見，可好？”

“好。”

“這兩隻香囊贈予你，王妃每隔一段時日便會讓我來此處祈福，今日偶遇霍夫人，便是緣分。”

沉竹接過潤夏遞來的兩隻淡紫色香囊，一隻上面繡着白鴿，另一隻則繡着一朵粉色的芍藥花。

“多謝。”

“天色不早了，奴便先告退了。”

潤夏說完便轉身離去，留沉竹一人在原地看着殘落的餘輝逐漸在燕京城上空消散。

沉竹剛回到霍府，沁蘭便遞給她了兩封從滁州送來的信。

一封信是由趙父趙母送來的，随信一并送來的還有幾箱滁州的特産，沉竹将這封信讀完，提筆想要在白紙之上寫些什麼回複，卻一個字也寫不出來。

另一封信是由章征送來的，信上說他定下了親事，将在明年正月辦下宴席，邀她們一家前去滁州赴宴。

章征的帖子一式三份，沉竹手邊還有封一模一樣的信是寫給霍間重的，剩下的那一份也已遞到了霍任芙手上。

她提筆恭賀章征新禧，并在信中寫道，若無雜事侵擾，便一定攜禮前去滁州相賀。

寫完這些，沉竹對着面前那扇開着的窗子呆了許久，看着窗前被精心修剪過的園林景緻，久不能回神。

随後，她像之前那般，将趙父趙母送來的信交給了沁蘭，簡單囑咐幾句之後，讓她幫自己寫封回信。

“夫人不自己寫嗎？”沁蘭猶豫着将問題問出。

“你知曉我不善向父親母親表達些什麼，你代我寫或許能讓父親母親看着高興些。”

“夫人最近可是有些心事？”沁蘭終是将心中的擔憂問出，這些時日來，她眼中的沉竹總是有些喜憂無常。

“不過是夫君遠行，我一人有些孤寂罷了。”

沁蘭的花讓沉竹開始反思自己先前的行為、神态，面對直接的死亡，她确是在近些時日之間太過喜、憂在表面，太過冒進、執拗。

“上次我想着給父親母親自己寫一封信，寫完過後總是覺得有些不滿意，此次便還是想要交由你來寫。”沉竹狀作不好意思地朝沁蘭笑笑接着說道：“此事交給你我還是極為放心的，你也不必為我擔憂。”