長安的春日有些溫燥，讓土地都起了皮屑，在陣陣渾厚而悠揚的晨鐘聲中，崇義坊的大門被緩緩拉開，拖起的塵土如灰霧般蔓延開來。

守門的武侯習以為常，甚至還在塵雲裡打了個大大的呵欠，可等在坊門邊上的那幾個女娘卻都忍不住輕咳起來，惹得那武侯又掠了她們一眼。

她們看起來很尋常，素衣無飾，但多瞧一眼，又覺得沒那麼尋常。

撇去那些帶着帷帽的女娘不論，隻瞧那個将要走過來的攀談的少婦，她雖神色疲倦憂慮，卻也難掩姿色。

‘到底是貴人，瞧瞧這臉蛋、身段。’

這武侯負責的是崇義坊的守門、巡防等事宜，坊中的事情自然有所耳聞，更何況是侯府抄家這樣的事，被調令去抄剿家财的金吾衛、不良人各個沾了一手肥油，隻可惜他沒得了這個好差事。

這一車的侯府女眷被貶為庶人，天光微亮就要出坊出城，也是不想被人打量議論。

武侯幾個掃眼，看她們行囊單薄，如一餅被夯實榨幹的茶枯，實在沒有什麼油水了，雖有心想摸一摸，蹭一手芳香油亮也好，可晨起倦怠，腹中空空，有心思卻沒勁，隻有些不耐煩地擺了擺手，示意她們快走。

藍盼曉輕聲道謝，轉身默數清點人數，側後方拉夜香的騾車不耐煩她這樣慢吞吞礙事，揮鞭甩斷了鐘聲。

明寶清帶着帷帽，正咽下喉嚨裡被塵土撓出來的癢，心想着，‘晨鐘聲，頭一回這樣清楚的聽見。’

警示宵禁的暮鼓聲她倒是常有聽的，她是明侯嫡長女，又許了河東林氏，每日的收到的帖子和名剌數不勝數，陽春踏青，盛夏納涼，秋來拜月，凜冬賞雪，四季玩樂的花樣多了去了，樂而忘返，總有晚歸的時候。

她正恍神，穢物在木桶晃蕩的聲音陡然逼近又遠離，令明寶清腦袋中那點春花秋月彈指而滅，她實在不該再想這些事。

“摸黑起來，就為了跟夜香車一道出去，可真是好主意！”明寶珊輕聲抱怨着。

更何況早起又如何，長安城總有人醒的比她們早。

除了交班的更夫和要出城的夜香郎之外，各色的早點鋪子也有了響動，水沸柴裂的聲響漸次熱鬧起來，叫饑腸辘辘的人愈發急切起來。

“好了，咱們走吧，四娘，四娘過來，牽着我。”藍盼曉帶着衆人走向坊門，露出背後一家剛開了半扇門的畢羅鋪子，那武侯忽然一擡手，揚指打了個手勢。

藍盼曉一驚，還以為是在示意自己，轉身看去，就見那個畢羅鋪子裡探出個包着褐布幞頭的老頭，他笑着點點頭，一邊系半袖的細帶一邊折身朝裡喊，“杜大郎還是老樣子，兩個蔥香胡麻餅，一碗寬扁齑馎饦。”

藍盼曉愣了愣，忽然意識到這個無比沉重晦暗的拂曉，對于其他人而言，不過又是嶄新而平凡的一日。

從崇義到春明門，共要經過三坊一市，城中道路規整平坦，她們包袱裡隻有幾件下人舊衣，并沒有多少負累。

可多日擔驚受怕，食不果腹，她們哪個不是嬌生慣養的，才走過一坊距離，就已經受不住了。

除了幼女明寶錦沒有戴帷帽之外，其他的女兒雖都遮住了半身，但藍盼曉也聽得出是誰在唉聲歎氣，誰在輕聲啜泣。

女兒，她足有四個女兒，但沒有一個是她的骨血。

嫡女明寶清是明侯原配所生，次女明寶珊是妾室朱姨所生，三女明寶盈是妾室林姨所生，而明寶錦的生母已逝。

餘下那些素着面的婦人大多是明侯的姬妾，她們每一個的年歲都要比藍盼曉要大。

其中年歲最大的妾室苗姨其實是明老侯爺的妾，聽說是算了八字擡進來給那時候病重的老侯爺沖喜的，倒也真給延了兩年壽命，算是有功勞，所以即便她都沒跟老侯爺圓過房，也還是養在府裡了。

林姨的年歲最小，因年方五歲的幼子跟着才十三歲的次兄入了司農寺為官奴，悲痛欲絕以緻于有些癡瘋了。

雖說相比起發配碛西（西域）的長兄，這都還算好了，起碼還在皇城裡頭，不至于天各一方，但這也是安慰人的話。為人奴仆，身不由己，此生不知還能不能再相見。

幸好明寶盈還在她身邊，算留存了一點盼頭。

‘這都是他害的。’藍盼曉直到明侯自戕的時候才意識到，自己曾那樣畏懼的男人，實際上外強中幹，膽大無腦。

他妄想立一個從龍之功，卻不想最後是皇女登基，殺兄囚弟好不利落，天家亂糟糟一團，勢必要讓底下的人更痛上百倍。

明侯死了倒是一了百了，卻令聖上不快，将罪責加重了。

‘若不是他畏懼天威，自裁了斷，三郎原本可以跟着我們走的，大郎也不必帶着鐐铐去碛西這樣遠的地方，就算入司農寺，與二郎兄弟在一處，起碼還算有個照應，讓元娘有個念想。’

藍盼曉實在不敢恨聖人，甚至在聽到隻是将她們貶為庶人，而非伎非奴的時候，心生感激。

不過藍盼曉也知道，這份寬容還是看在明寶清的面子上才有的，是她的外祖母卓氏拖着年邁病體入宮求來的。

聖旨一落定，卓氏就病逝了，明寶清甚至不能去送她最後一程。

想到這，藍盼曉看了明寶清一眼，見她一身素衣，薄紗遮面，身骨挺直，似松柏。

她和大郎都是前頭夫人生的，藍盼曉就算同她相比，也根本沒大多少。

朱姨還在抱怨不休，明寶珊也被帶得抽抽搭搭起來。

不知是樂伎出身的緣故，還是胡人混血的天賦，朱姨的嗓子極好，哭嚎了這麼些日子，一絲沙啞都聽不出來。

明寶珊也像了她，樣貌明豔嬌媚掩去不說，哭聲如落雨滾珠，清清亮亮。

“走一步看一步，别哭了。”藍盼曉被哭得有些心煩，隻是她秉性溫柔寬和，重話也說得沒什麼力度。

突逢大變，心中惶恐難以纾解都是人之常情，但此一時彼一時，人人惴惴不安，皆在忍耐，偏她還似在閨中争搶衣裳首飾般矯揉造作。

“二娘，噤聲！”明寶清斥一句，急雨驟停。

裡坊中雖有鋪子，但更多還是民居，即便有人做活、晨讀要早起，大多也還睡眼惺忪地提不起精神來。

可眼下入了東市，人聲漸漸嘈雜起來，因城門和坊門是同時開啟的，這個時辰進城的百姓多是往集市來，所以這個時辰的東市比藍盼曉以為的要喧鬧許多。

一挑挑山野雜菜，一車車肥葷銀鱗。

初春時候，櫻桃居然已熟，明寶清猜測應該是京郊那些王侯的溫泉莊子上的頭一批。

一筐筐櫻桃裝在青翠未褪盡的小竹簍裡，由層層細絨軟葉鋪墊着，襯得愈發瑩潤绯紅。