卸車時被腳夫托在肩頭，矜貴極了。

“想吃漿酪櫻桃。”明寶錦不太懂事地說。

無人理她。

攤販熱絡地招呼着，蒸餅白蓬雲軟，胡餅面脆油香，明寶清常吃的庾家角黍倒是還沒開門，可糯米的香氣已經從門縫裡湧了出來，可她們哪裡敢往外掏半個子？所以下意識避開集市熱鬧，往人少的道上去。

藍盼曉也是埋頭走着，直到瞥見那斷頭台，才覺出自己走得太偏了，竟然往狗脊嶺來了。

長安城裡一東一西兩處刑場，西市的叫獨柳樹，東市的叫狗脊嶺。商家為避晦氣，所以很少置鋪于此，才會如此冷清陰沉。

皇位更疊總會死一批人，造就一批人。高台之上，血色斑駁肮髒，其中最新鮮那些血液，可能來自先太子的某些門客擁趸。

“哎呀！”明寶珊抱怨地叫着，隻覺得陰風陣陣，忙攏緊衣襟。

藍盼曉也手足無措，明寶清把目光從斷頭台上收回來，沉聲寬慰道：“母親，咱們快些過去就是了，不要多心。”

這話剛說完，身背後有密密腳步聲追上來。

明寶清帷帽一晃，看見三五皂靴佩刀男子從狗脊嶺邊上的武侯鋪中走出，應是才交了班的金吾衛和不良人，看架勢是要去用早膳。

如果隻是這樣自然沒什麼，偏生這幾人都面熟得很，抄查家财時他們都有參與。

長安城以朱雀大街為界，分長安、萬年兩京縣，雖說轄區延伸自郭外、畿縣，但縣衙卻設在城内的宣陽坊，毗鄰侯府所在的崇義坊。

宮中使宮中使安王和監察禦史輪番抄家時，除了金吾衛之外，萬年縣縣衙的不良人也因地利被調動。

“倒黴催的！”朱姨低罵了一聲。

男子似乎很喜歡吸食女子的恐懼，藍盼曉已經很記得打頭那位不良帥叫做嚴觀，生得一副冷目濃眉，瞳仁透黑，不笑時氣勢兇惡，吓了她多次；笑時倒是眸彎牙尖，卻更駭人。

此刻嚴觀走上前來，神情懶洋洋卻作一副熱絡口吻，道：“藍夫人這就啟程了？”

藍盼曉垂眸恭謹答是，他又道：“某送你們一程可好？”

說的好聽，其實不過想撈最後一星油水罷了。

“豈敢耽誤您呢，我們自己出城去就好了。”藍盼曉忙道。

“噢？找好落腳的地方了？”嚴觀慢慢繞上前來，正對着她們，目光在她們背挎着的包袱上逡巡。

“是。”藍盼曉見他視線總是黏着那些包袱，就道：“那些隻是衣物。”

“衣物？娘子們一件錦衣，拿去質庫都能換十日的房錢。”

她們身上穿的都是下人舊衣，绫羅綢緞造早被抄走了，這些金吾衛、不良人要麼是懷疑她們還有本事藏點體己，要麼就是純粹想作弄她們一番。

“對自己辦過的差事，嚴帥應當很有自信才是。”明寶清的聲音自帷帽下傳出，并未遮掩語氣中的譏诮。

若擱在從前，明寶清怎麼也想不到區區一個萬年縣衙門的捕吏頭目，混迹在市井坊間各種腥臭污穢之所的卑賤雜碎，有朝一日居然能踏進她的家宅，肆意踐踏折辱。

雖隔了一層白紗，但嚴觀一下便對上了明寶清的目光。

“明娘子說的是。”先移開目光的是嚴觀，他挑起明寶珊手裡提着的竹編小籠遮布，見籠中鳥粉腮翠黃，價值不菲，挑眉道：“瞧瞧，這鳥兒市面上少說要賣個十吊錢的，我若叫你們帶走，豈不是差事有了纰漏。”

“嚴帥說得極是。”明寶清一傾身伸手卸掉籠門栓，在一衆人的呵止聲中抓出鹦鹉往空中一抛，對嚴觀道：“這下好了。”

明寶珊尖叫一聲，顫聲道：“我的‘荔枝兒’！”

白白飛走了十吊錢，幾個街使和不良人都大感不快，隻是還未發火，就見嚴觀發笑，道：“我還以為小娘子吃了那麼些苦頭，如今會圓融些。”

“我還以為嚴帥這兩日已經過足了教訓人的瘾，沒想到還是這樣好為人師。”明寶清凝目看着指尖殘留的絨羽，看都沒看嚴觀一眼。

嚴觀一擡手止住手下的暴躁，瞥向明寶盈懷中的貓兒，見是尋常狸貓，似乎有些掃興，繼而望向明寶錦捧着的小罐子。

明寶錦看他伸手掀開罐蓋，還是一派天真神色，糯聲糯氣道：“看，我的小烏龜。”

這罐子淺口大肚，乍一眼，隻見一隻比酒盅口大不了多少的烏龜閑閑劃水。

嚴觀沖明寶錦一笑，伸出兩根指要掐她腮幫，被明寶清毫不客氣地一掌撣掉。

“嘿！”手下替嚴觀不快，道：“還以為自己是什麼高門貴女啊，沒入樂營算你命好，通直郎家的三娘四娘已經在隴右軍中了，嘁，你們這些娘們真夠……

“噤聲！”

“如何？”

明寶清和嚴觀的聲音同時響起，不良人自知失言，卻聽明寶清又逼問一句，“嚴帥的手下很看不起女娘，如此脫口而出，莫不是心中……

“明娘子。”嚴觀截斷了她的話，略頓了頓，徐徐道：“我送你們出城吧，保管安然無恙。”

明寶清自己都是撿回一條命的人，這種捕風捉影的招數，别人若是用在她身上，隻會更加順手，所以她不再說話。

藍盼曉忙道不用，趕緊離開。

明寶清快步走在前頭，姿态并不是畏懼逃竄，而是嫌惡避開。

林姨忽得怪叫了一句，明寶盈連忙去捂她的口，貓兒從她懷裡輕輕躍下，被緩緩彎腰的老苗姨抱起。

明寶珊失了籠鳥，整個人還在發抖。

唯有明寶錦不谙世事，低頭戳戳小烏龜，見它四爪一揮，潛進水裡，露出底下斑斓曼妙的墨彩金魚兒。