她輕輕拍了拍草席，道：“元娘，來坐坐看。”

明寶清謹慎而緩慢地坐了下去，有種踩空而心悸的感覺，但很快，泥地傳來一種堅實感。

她輕輕籲出一口氣，不再假裝一切安然無恙，不再泰然處之，任由一種沮喪而灰敗的情緒席卷而來。

這一夜，衆人都是和衣而眠，随便蜷在席榻拼椅上睡了。

地涼席薄，再加上明寶清心事重重，根本睡不着。

她雖挨過了心亂如麻那一陣，但離平靜還是遠得很。

這段時日從雲端跌落泥濘，各種片段在腦海中一晃而過，攪得她頭昏腦漲，疲倦至極卻全無睡意。

夜深人靜時，她腹中轟鳴，一聲呱一聲咕，像吞了兩隻蛙，十分不雅。

“呵。”明寶清自嘲一笑，覺得自己現如今還在想腹鳴不雅這件事，實在是太可笑了。

門忽然被輕輕叩了叩，明寶清一驚，下意識道：“誰！？”

“大姐姐。”

明寶錦的聲音像一隻小貓兒在叫，明寶清起身拿開抵着門的耙子，将明寶錦讓進屋裡來，道：“你怎麼來了？夜裡冷呀。”

明寶錦脫了鞋上席，将明寶清瞧自己，忙仰面倒下去，将幹幹淨淨白白胖胖的腳丫子舉給她看。

“母親替我洗過腳了。”她畢竟人小，累壞了，衆人喝豆粥的時候她就已經睡着了，不過明寶清覺得那豆粥沒喝到也沒什麼。

遺在缸底的豆子肯定存了很久，不論戳哪一粒豆子，都還是囫囵個的，粥水稀薄，雖不至于黴苦，可還是一股陳味。

明寶清用來幾件薄襖充作被子，将明寶錦也包了進來。

明寶錦沖着明寶清眯眯笑，從衣裳裡捧出一團帕子來。

“這什麼？”

帕子皺得像一片雲，卻透着一股冷掉的糧食香，叫明寶清不受控地咽了口沫子。

“椒豉胡餅。”明寶錦說，“是婵娘姐姐偷偷塞到我手裡的，她本來還備了乳腐塊呢，不過差點被那個兇郎君發現了，她就沒敢塞給我。大姐姐你吃吧，我聽見你肚子叫了。”

婵娘是明寶清從前的婢女，已經嫁了人，她本要過了年就要随夫君去隴右做買賣的，為了明家的事多留了好些時日，奔走求告，如蚍蜉撼樹，沒有半點用處，最後隻有在臨去隴右前，偷偷地來給她們送一點吃食。

“那得有一天了吧。”明寶清摸摸明寶錦的臉，道：“你怎麼不吃呢？”

“婵娘姐姐是給您的呀。”明寶錦說。

明寶清忽然很想仔細看一看這個她并不是太熟悉的小妹，但耳室無窗，隻靠門上镂空糊紙透進來的一點光芒，隻瞧見明寶錦仰臉的輪廓，神色真摯。

“那咱們一起吃。”

椒豉胡餅和杏仁麥粥是婵娘最拿手的吃食，明寶清冬日裡早膳常吃這兩樣。

其實她更喜歡的是甜蜜濃香的麥粥，吃椒豉胡餅不過是覺得花椒、豆豉這兩味香料利于冬日養生，而且剛烤出來的胡餅很香酥，佐粥很不錯。

明寶清從沒吃過冷掉的椒豉胡餅，酥脆全無，變得很韌，扯開的時候都要費一點力。

她喂了明寶錦一塊，自己又吃了一塊，入口寡淡，椒豉的香氣也很沉默，但很快唇齒一嚼，唾沫一濕，糧食的滋味在椒豉的牽引下就跳脫出來了。

餓了吃什麼都香，更何況是正經的糧食，添了鹽和香料。

明寶清咀嚼的動作越來越快，好幾次差點忘記喂給明寶錦。

她自覺隻有眨眼的功夫，兩張碗口大的胡餅就隻剩了指尖一小塊。

明寶清往明寶錦嘴裡一送，有些苦澀地笑着說，“從沒發現胡餅這樣好吃。”

明寶錦抿着嘴裡那點椒豉香氣，道：“大姐姐别擔心，現在我們有了落腳地，舅舅就好尋來了。到時候烤上一爐的羊脂油酥胡麻餅來吃。”

明寶清默了一會，道：“舅舅若不尋來呢？”

明寶錦其實是學了朱姨的嘴，所以明寶清這麼問她的時候，她知道自己說了不合時宜的話，卻不知道該怎麼回答。

“睡吧。”明寶清從小到大都沒體會過挨餓的滋味，她隐隐有些後悔吃了那點胡餅，這讓她更餓了。

衆人還在府裡被軟禁的時候，明寶盈曾翻找出一包遺漏的巨勝奴。

雖然放了十來天了，可因為是炸食，本就不容易壞，外殼的桂花熬蜂蜜漿又成了厚厚黏黏的硬殼，嚼吃起來依舊金黃香濃。

大家吃得很急，卻又小心翼翼拈起落在衣襟上的芝麻往嘴裡塞，明寶清看着她們的吃相，怎麼也張不開嘴，隻把手裡的那塊巨勝奴遞給了明寶錦。

所有唯有她自己是挨餓最過的，眼下要靠嚼着‘羊脂油酥胡麻餅’這七個字入睡，真是可笑。

人先是肉體凡胎，最要緊是一日三餐，哪管念了什麼書，學了什麼道理，講究什麼體面，餓的時候就是餓，能把這些虛空不頂飽的玩意都扔掉。

明寶清忽然覺得很害怕，覺得自己可能會煎熬不過，父兄被抓走的時候她是悲大過懼，被不良人作弄的時候她是怒大過懼，如今一切都靜下來了，懼意被饑餓頂上來，翻騰得愈發厲害。