關于向舅家乞求庇護憐憫這事，明寶清知道自己遲早要去做的，自矜自傲隻是惺惺作态罷了。
原本，她隻是打算等風聲再靜一些，可在席草地上睡了一夜，她早晨起來的時候渾身骨頭都在咯吱咯吱叫，酸得她僵着背緩了好久。晨起時又瞧見稀稀拉拉一鍋灰綠菜粥，簡直比侯府每日運出去的泔水還要叫人敗壞胃口。
藍盼曉手裡拿着分粥的勺碗，看着衆人嫌棄的模樣，道：“這時候家家短糧，莫說我們，隔壁人家也是吃的野菜粥，隻有壯勞力吃的略稠一些，這點糙米是……
“母親初來乍到就使銅子了？”明寶清打斷藍盼曉的話。
藍盼曉一怔，低頭道：“隻五個銅子，半鬥米。”
“罷了。”明寶清道：“賣米的可是尋常農家？”
“嗯，”藍盼曉忙是點頭，道：“那戶人家隻一個老翁，說是和小孫相依為命，務農為生，平日裡至多就是進城賣賣菜。”
“這便好，母親，我不是怪您，隻怕落在有心人眼裡，說咱們攜财出府，到時候又生風波。”
見明寶清和緩了口吻，藍盼曉點點頭，道：“這時候地裡菜沒長齊全，人家好心，把采來的野菜分了咱們一半，竈上還有半罐子的鹽巴，巧婦難為無米之炊，我也隻能做到這樣了。”
“我明白，有勞母親。”明寶清聽出她語氣之中有些許郁悶，就從袖裡倒出十六枚銅子和一卷極細的金絲來，道：“交給母親您來花用吧。”
朱姨正用勺子抄底撈幹的，聞言動作稍微一頓，還是悄悄先給自己和明寶珊打了一滿碗，又裝模作樣拿了隻小碗替明寶錦盛。
藍盼曉猶豫了一下，攤掌接過。
金銀之類的多為國庫儲用，百姓平日裡買賣多用銅錢布帛。
既聖旨親下，将明家女眷貶為庶民，一應财産不許帶出，就算能藏下金銀來，用起來太點眼了，恐會遭人檢舉。
明寶清除了這一卷縫藏在衣邊的金絲之外，還在木簪裡藏了一根很細的銀條。
銀條其實是她從步搖上拆下來的一根穗子，同空心的木簪很契合，連後來嚴觀拔下來查驗的時候都未發覺不妥來。
藍盼曉從腰際解下荷包，将裡邊的東西統統攤到矮桌上，道：“除了買米用掉的銅闆之外，我這裡還有六個子和兩粒金豆子，這些都虧得四娘的好頭發，否則連這點都沒有。”
藍盼曉摸了摸明寶錦隻簡單用布條束着的烏發，蹙眉将她眼跟前的一碗薄湯撩到自己碗裡一點，又給她多盛了些米粒，道：“吃吧。”
她們出府的時候是被抄查過數回的，尤其是刑部專管女囚的嬷嬷來抄檢的那一道，中衣、鞋底扒開自不必說，舌頭、後牙都被她們撬開來看了。
也就是明寶清還有個外祖家照應了幾分，隻搜了身，拆了發。
再就是明寶錦無知天真，被甩到榻上的時候，還爬起來自己乖乖除衣給她們看，嬷嬷們這才手輕放過了，漏下藍盼曉藏在她頭發裡的幾個錢來。
明寶清想到這些，又是一口氣堵在胸口，道：“金銀暫時都是用不掉的，用了還會招禍，母親先收好。”
“倒是金絲還能去布帛行、成衣鋪等碰碰運氣，還是元娘你想得周到。”藍盼曉看着桌上這點子曆盡千辛萬苦帶出來的錢财，心裡總算安穩了些。
說罷，她看向朱姨。
朱姨埋頭吃着，碗裡的粥似乎成了無上美味，吃得她一刻也不擡頭。
藍盼曉颠簸一路，早起又忙，買米時藏着掖着，同一波又一波好奇的鄰人打交道也是耗費心力，此時根本懶得同朱姨費口舌，倒是明寶清睨了她一眼，道：“朱姨素來是個有法子的，怎麼？沒藏下一個子兒來？”
明寶珊心虛，不由得觑了朱姨一眼，被她在桌下碾了腳，不敢出聲，隻是紅了臉。
“我們倆娘是賤民賤骨頭，哪裡會遭那些嬷嬷憐惜，臉皮都叫她們剮了一層，哪裡還能藏住錢？”
朱姨将一碗粥喝空了，還要再去盛，見衆人都盯着她，悻悻然縮回手。
“你自己認了賤，别連帶二娘（明寶珊）。”明寶清冷聲道：“她可姓明。”
朱姨盤着腿挪了挪腚，心道，‘說得傲氣，如今明還是什麼好姓嗎？’
明寶清皺眉看去，就見明寶珊擠出一絲笑來，伸手也在那小錢堆上擱下兩個銅闆。
朱姨橫了一眼，到底還想着借明寶清外祖家的勢好過日子，就也做出一副為難的樣子來，道：“隻這些了，嬷嬷鐵鉗一般的手，真藏不下什麼。”
除了她吞進腹中那一小把金珠銀豆。
明寶盈漲紅了臉，她忙着照顧癡瘋的林姨，一個銅子都沒藏下。
明寶清知道明寶盈的難處，沒有催逼她，隻是瞧着桌上這小小錢堆，再瞧瞧這麼些個人，不用算也知道捱不了幾天。
明寶清的目光在衆人身上巡了一圈，隻有明寶錦還帶着一個紅繩護身符，被嬷嬷、不良人輪番捏了幾回，确認裡頭隻有一張符紙而已。
其餘人各個頭戴木簪，綁布條做發緞，雙腕空空，頸上秃秃，能蔽體的這一身不過是下人舊衣而已。
這些舊衣其實是幹淨的，布料也遠比尋常百姓穿得要好，明寶清自己心裡過不去，總覺渾身不适，隻是眼下沒法子開口說自己要沐浴。
“青槐鄉上西頭的天香莊是我外祖家的莊子，我想着可以去探探口風。”
聽到她這麼說，連藍盼曉都為之一振，更别提朱姨了。
“是了是了，您就是我們的活菩薩，快去求求岑司業吧，您是天仙下凡，哪裡能捱受這樣的苦楚？！”朱姨一疊聲地道。
“遠不遠？”藍盼曉看着明寶清，有些擔憂地問。
她生得太好，荊钗布裙難掩的好顔色。
比明寶珊的嬌媚更清雅，比明寶盈的恬靜更動人，比明寶錦的稚嫩更成熟。