老苗姨的影子攤在地上，明寶錦看着那個輪廓，迷迷糊糊地意識到這個老妪有一副高大的骨架。

“那可怎麼辦？我也想吃蛋啊！”

明寶錦太緊張了些，沒聽出老苗姨戲弄她的語氣，又想着藍盼曉好像也沒有吃蛋，心裡更羞了。

“下回我不吃了，給你吃。”她終于想出一個好法子來，敢擡眼看老苗姨了。

“嚯嚯。”老苗姨應該是笑了，說：“這算什麼？今兒你不吃，明兒我不吃的，還不如拿蛋孵雞，養雞再生蛋，這才算有活路呢。”

明寶錦聽得愣愣，眼睛卻亮晶晶的，道：“孵蛋養小雞？”

“嗯啊。”老苗姨托托的她腮肉，“養的雞多了，每天下一個，天天能吃蛋了。”

若擱在以前，誰還把那點子雞蛋放在眼裡？

朱姨雖出身卑賤，但畢竟生養了一個女兒，在侯府不至于連雞蛋都吃不起。

這段時日她的确都是挨着餓過來的，連口細的都沒吃上，更何況雞蛋了。

昨天同明寶珊分了那一碗雞蛋湯後，她嘴裡愈發得饞，一想到那兩籃雞蛋隻叫她們分吃四個，朱姨就心裡就湧上一股恨來，都說因愛生恨，因妒生恨，沒想到這因饞生出來恨也這麼厲害，攪得朱姨天蒙蒙亮就醒了，偷着起身往廚房摸過去。

廚房裡，臘魚臘肉懸在梁上，大米小米在缸子裡，朱姨眯着眼往櫥櫃的縫隙裡看，倒是瞧見了兩包紅糖和雞蛋。

隻是兩籃原本滿尖的雞蛋一下就削平了，少了足有一半！

“好啊！好啊！”朱姨扯了幾下櫥櫃上的鎖，沒拽下來，氣得在廚房裡團團轉，定然有人昨夜偷吃了許多！

朱姨幾步跨到院裡，故意嚷叫起來，“偷兒，偷兒，家裡進偷兒了！”

這話一出，除了隻是翻了個身，繼續撅起屁股睡覺明寶錦之外，誰都被她吓醒了。

“怎麼了？怎麼了？”藍盼曉匆匆披上衣服，推門出去。

這院子小啊，一擡見就見朱姨恨恨地看着藍盼曉，高聲道：“這才一夜的功夫，籃子裡的雞蛋就下了去了一半，誰啊，誰有這麼大的胃口？真是不要臉，怎麼有這個臉皮隻顧自己吃得痛快！？”

明寶清束好了發才走出來，進廚房裡一看，雞蛋真空了一半，可櫥櫃還鎖着，櫃門的鑰匙隻在藍盼曉那，衆人都知道的，朱姨這便是在說藍盼曉偷吃了雞蛋。

藍盼曉再怎麼好脾氣也忍不了被人污蔑，皺了皺眉，轉身回屋去了。

朱姨見她不給個交代，也是急得一把拽住她。

明寶清見狀啞聲道：“朱姨，你做什麼？這是以下犯上！”

朱姨是很不服氣的，都到了這境地了，還有什麼上下尊卑，但做了那麼些年的妾婢，她骨頭裡都浸入味了，被明寶清這樣一斥，當即也就松了手。

藍盼曉心都冷透了，見明寶清也用目光詢問，才道：“那些雞蛋在我屋裡。”

“你瞧，你瞧，認了吧？連雞蛋都昧，叫她當家還了得？”朱姨跳腳道。

“誰又稀罕當這個家了？！”

聽藍盼曉這口氣，下一句就要撂挑子了，明寶清忙道：“母親，把雞蛋拿到屋裡可有什麼用處？”

藍盼曉緩了緩氣，才道：“昨個四娘忽然問我，說小雞仔就是從蛋裡出來的嗎？我想着反正有雞蛋，養一窩小雞也好，往後咱們這些人的吃喝總是要有着落的。”

“想起一出是一出。”朱姨覺得很不靠譜，低聲道。

明寶清睨了她一眼，對藍盼曉道：“還是母親想得周到，朱姨，你以後不要再這樣聽風就是雨了，也不許再對母親不敬，今日隻是沒瞧見幾個雞蛋，你就這樣嚷嚷，成何體統？四娘年紀小，要叫你吓着了！”

她聽着孵蛋的這主意倒覺得不錯，又道：“我覺得這主意很好，餘下的蛋也都孵了吧。”

藍盼曉禁不住又歎了口氣，道：“一籃子雞蛋，隻挑出小半有胚的，旁的都是寡蛋，孵不出來的。”

她幼時在家中也曾孵蛋取樂，隻是小雞仔稚嫩，沒兩日就去了。

想到這，藍盼曉忽得有些後悔，後悔自己多事要孵蛋，若是雞養住了還好，養不住還損了幾個雞蛋，都不知她們在背後會怎麼說！

明寶清有些好奇，就去藍盼曉屋裡看孵雞蛋，隻見一隻蓋着破布的小籮筐，掀開一瞧，底下卧着十一二個蛋，透着一股暖意。

“是哪兒在冒熱氣？”明寶清伸手摸尋着。

明寶錦已經被響動吵醒，倒挂在床沿邊，看着這天旋地轉的一切，道：“母親鏟了些熱炭灰鋪在底下呢。”

“什麼炭灰這樣持溫？”明寶清又問。

“夜裡母親才換過一次的。”明寶錦說，“她說要溫溫熱熱的，小雞才能孵出來呢。”

藍盼曉這一夜要費心看護雞蛋，已經沒得好睡了，還要被人指摘偷竊，心裡定然不舒服。

明寶清想起王氏那句，‘她年華正好，守得住嗎’，心頭打了個突突，忙說了句好話，道：“母親真是勞心勞力了。”

藍盼曉勉強笑了笑，道：“人要活命，吃喝總不能斷，隻吃那些現成的東西，還有咱們藏下來的那些金銀，這麼多張嘴，能挨過一個月，兩個月，還能挨過一年兩年嗎？吃完了，再讓你去要嗎？”

明寶清抿緊了唇，藍盼曉輕輕問：“昨晚上受委屈了？”

“沒有。”明寶清眼圈有點泛紅，挽了下散落的發絲做遮掩，道：“這時候了，還談什麼委屈？二舅舅因為咱們家的事，仕途多少受阻。二舅母要我去幽州嫁人，雖有她的計較，也是給了我一條路，是我自己不肯。六舅母剛嫁進來的時候倒是活潑性子，外祖母盼她能立起來，待她很是嚴苛，可家中妯娌各個出身比她好，顯得她那樣人微言輕，膽子愈發小，性子也變得木讷起來，她一向躲事，但這一回竟然在二舅母眼皮子底下行自己的主意，我其實都沒想到。她隻給吃食，不敢給銅子，也是怕咱們拿出去花用，落人口實。我都明白，我不委屈。”

明寶錦趴在床邊聽嫡母和長姐說話，一眨也不眨眼。