而明寶盈不知道為什麼，原本止住的淚意又洶湧起來。

藍盼曉知道她心裡委屈，張口想要寬慰她，可自己心裡也委屈，一張嘴眼淚先掉下來了，陪着哭了一陣，就也算了。

“快抓點竈灰洗洗手去，”藍盼曉對明寶錦道，“诶，扒拉外邊的，小心别燙到了。”

見她去搓手了，藍盼曉撿了魚兒直起身，又歎了一口氣，道：“這丫頭倒是機靈，也不知她從前在府裡是怎麼養的，又提點我孵小雞，又教我泡種子呢。”

明寶盈平了幾分氣，一邊笨拙地用菜刀給魚兒開腹，皺着眉忍着惡心恐懼伸手進去扯魚髒，一邊道：“旁的我倒不清楚，隻是她那個傅母，都快把她的月例銀子給吃空了。”

同是明侯的女兒，嫡出和庶出的自然不能一概而談，而有娘的和沒娘的也境遇不同。

“如今知道了這些也無用。”藍盼曉道。

明寶錦蹲在水井棚架邊洗手，水桶裡的水被她洗完了，她擡手捂在鼻尖上嗅了嗅，總覺得還是有股子魚腥。

她走了一會神，瞥見角落裡那隻不起眼的破缸，蹲着一點點挪了過去，伸手揭掉上頭掩着的一張草蓋。

缸底隐藏着明寶清的那隻價值百銀的墨彩金魚，覺察到光亮，稍稍晃了一下尾，讓漣漪在水面晃蕩着。

“小魚兒，你别怕。”明寶錦照老苗姨說的那樣摔死了魚，不至于愧疚、後悔，隻是有點淡淡的，很快就會消散的怅然。

晚膳時的魚兒分了兩碟，一碟裡隻有一條最大的，抹了鹽巴，還放了一點紅糖進去焖燒，另外三條做了湯，因為沒油的關系，毫無香濃滋味，就像一碗浮殍死屍湯。

“您這什麼意思啊？”明寶珊嘀咕着。

本來朱姨把燒魚放在了她跟前的，藍盼曉落座後卻又挪開了，隻把魚湯挪過去。

“四娘帶回來的魚，四娘砸死的，三娘剖腹剜髒，所以她們吃好些。”藍盼曉自己也隻喝那無油少鹽的魚湯。

“至于麼？”明寶珊有些要哭的意思，用帕子擦着眼角。

明寶清看了她一眼，又輕聲對藍盼曉道：“母親，到底是一家子姐妹。”

藍盼曉咽下嘴裡幹巴巴的魚肉，歎道：“元娘說的是，我方才說的是氣話。一家子姐妹，是不該這樣，可有些活計也不能指着三娘一個人做，她還要分心照顧林姨，撐不住的。”

桌上一默，藍盼曉繼續道：“再者，坐吃山空不是法子，總要想幾個掙錢的法子，多做些繡件，田頭空着也是空着，反正種子是現成的，種些賴活的瓜果也好。”

“你不會要我們揮鋤頭挑大糞吧！”朱姨驚叫起來，聽到大糞兩個字，明寶清就把筷子擱下了。

“不然你來安排？”藍盼曉看向朱姨，明寶清也覺得飯要一口口吃，事要一件件做，正要說話，就聽朱姨忙不疊道，“真是笑話了，貴人擡擡手我們就能活得滋潤了，你卻要我們侯府的女兒去挑糞，真不知道是怎麼想的！”

挑糞這件事實在太具有震懾力了，震得明寶清連話都塞住了。

朱姨乘勝追擊，一個勁地說：“糞還得沃，沃熟了一坑的熱湯，一坑的蛆，就跟那米粒似得一拱一拱，還能沿着邊爬到腳面上來了，去挑那玩意還得踩穩了，萬一要是……

“夠了！”明寶清實在受不住，抛下碗筷回屋去了。

朱姨見自己的話奏效了，心滿意足地撈起一條魚，細細抿刺嚼吃起來。

滿桌人的胃口都倒完了，始作俑者倒是半點沒受影響。

明寶錦把魚肉往汁裡蘸一蘸，口重點好下飯，她扒拉了一口，瞧着朱姨大快朵頤，半點沒受影響的樣子，覺得她才是個頂頂适合挑大糞的人。

“朱姨，你今早上在廁室那樣久，是屙不出嗎？”

明寶錦這忽然一問令朱姨心頭微跳，幸好還不她用什麼說辭來搪塞，藍盼曉已經發話，“吃飯的時候不許說這些。

朱姨這兩日争食搶飯到令人有些詫異生厭的地步，她甚至連明寶珊的飯都多挖一勺來吃，入夜後還去偷油喝。

看得出，從前住在這的文先生也生活得很儉樸，房中點燈用的桐油還算澄清，點了也無太多煙嗆。

可竈台上用的反而是混了黃芥籽和胡麻一起榨的油，味道有點發澀發麻，且隻有一點點在壇裡，朱姨喝了兩口衆人都沒發現。

靠着這樣吃喝，她有驚無險地得了一把金珠銀豆傍身，算是這院裡最富庶的人了。