衆人很長時間都沒說話，朱姨悄悄把腦袋縮回了屋，老苗姨兀自在竈間忙活。

藍盼曉去廚房裡端來了竹葉芯茶，開口和緩氣氛，“還是先喝點茶水吧。”

明寶錦小跑過去捧了一杯，把杯子遞到遊飛跟前晃了兩下，見他手僵腿麻，就讓他就着自己的手喝兩口，第三口的時候遊飛緩過神來了，就接了杯子自己喝。

嚴觀隻覺得今日實在運道不佳，又不好跟個小混蛋計較，張口喚了聲‘絕影’。

馬兒‘哒哒’走進院裡來，看着頭破血流的主人，‘噫噫’叫了幾聲。

衆人都盼着嚴觀快走，他似乎也沒有追究遊飛的意思，一腳踏上馬镫，身體剛騰空，忽又覺得眼冒金星，連忙落地，捂着腦袋搖了搖頭。

藍盼曉猶豫不決地瞧着明寶清，她怕嚴觀，但更怕他颠死在路上，到時候招惹禍患。

明寶清往廚房裡望了一眼，見老苗姨正從熱騰騰的鍋裡端出一盤蛇肉來，她一雙鐵手全不怕燙，未等晾一晾，上手就撕蛇肉。

剝了皮的蛇肉白淨細膩，一縷一縷的，瞧着倒是不可怕。

“等傷口凝一凝，用一碗蛇粥再回去吧。”

嚴觀正趴在馬背上揉腦袋，望過來的眼神很意外，又聽明寶清道：“隻是不知道蛇膽去幹淨了沒有。”

老苗姨樂滋滋在裡頭說，“去幹淨啦，蛇皮我剝得也算齊整，改明兒拿去胡琴鋪子、藥鋪裡賣，别遇上太黑心的，換十幾個錢還是有的！”

明寶盈歡喜非常，揉了揉花狸狸的腦袋，道：“你比我們都能幹！”

明寶清無奈地歎了口氣，可望着這一院子老幼的目光卻很溫柔。

蛇粥的做法原本沒有這樣麻煩，斬塊下鍋煮就是了。

但老苗姨瞧她們一個個怕得很，先拆分了骨肉，又将骨單獨下粥水裡去煲出滋味來，撈出骨再下撕好的蛇肉，略沸一道就成了。

破了蛇形隻餘肉，香氣一股股從竈台湧出來，聞味就知道錯不了。

堂屋雖不算小，可那桌子若一下坐了這麼多人，就挨得太緊密了些。

老苗姨貼着竈台吃，明寶錦和遊飛坐在台階上吃，明寶盈先端了幾碗進屋給朱姨、林姨、明寶姗。

藍盼曉左右看看，很是局促地對嚴觀道：“您請。”

嚴觀一個人坐了下來，藍盼曉去端粥給明寶清。

“嘗一口？”藍盼曉捏着勺子哄明寶清，她也想明寶清多補一補，因為眼下真是吃不起什麼好的。

原以為換了金絲，手頭能寬裕些，但那卷金絲含金很少，賣的主要是個捶打細切的手藝錢，布莊隻許了半吊錢，加上藍盼曉繡的帕子，勉強才多給十個子。

錢捧在手心裡，雖也是沉甸甸的，可進了一趟藥鋪出來，就少了一半。

明寶清看得出哪些方子合明寶珊的體質，哪些方子又是糊弄人的，要選好的，自然要價高。

她這才體會到，延醫用藥，也不是窮人能受用的。

明寶清忍住一口想歎出去的氣，看向那一勺粥，粥底微微有些發黃，顯出一種熬煮過後的風姿。

明家人并沒吃蛇的習慣，但秋日宴請的宴席上，偶會有一道蛇羹，入冬前的蛇最肥美，肉絲和菌絲混做一碗，吃了也不知道是蛇，同鳝魚分别不大，明寶清也不記得自己有沒有吃過。

‘君子遠庖廚，果然是不假。’明寶清雖沒見到老苗姨料理蛇的過程，但畢竟是眼瞧着蛇被叼在花狸狸口中，總覺得心有戚戚。

可，這蛇粥實在太香。

“母親。”明寶清難得嗔一句，但也沒太矯情，張口小小抿了一勺，她眼眸微睜，笑道：“真鮮，竟是這樣清甜滋味。”

因為不舍得下蛇皮，所以這粥水沒那麼黏唇，粥水綿綢，蛇肉細膩。

若不知道是蛇肉，還以為自己吃了一道上佳的魚粥，隻這‘魚粥’不是海味，而是山珍。

嚴觀豎着耳默默吃着，怎麼也想不到今日會以在她家中吃一碗粥來結尾。

“小青鳥。”藍盼曉擰了個帕子給遊飛仔仔細細擦了擦臉，擡頭見嚴觀還在埋頭喝粥，就輕聲道：“我給你端一碗粥，你回家帶給你翁翁喝啊。”

遊飛知道她是想要自己走，嚴觀畢竟被他砸了個頭破血流，眼下不追究，念頭一轉，又不肯了怎麼辦？

“不。”遊飛鼓着臉頰大聲說，他還怕嚴觀待着不走呢！

嚴觀不耐煩地往嘴裡灌了口粥，道：“安生點成不成？沒腦子的犟種。”

遊飛脖子一梗就要回嘴，被藍盼曉一把揪住臉，“說你犟真是沒錯的。”

嚴觀似乎不記得自己此行的目的了，喝空了一碗粥，歪頭望進廚房裡，對老苗姨微一颔首，起身朝外去，經過就遊飛的時候拍了他腦袋瓜一記，道：“滾回家去！”

遊飛滿腹傷情，腿還麻着，被拍得一下就撲了出去，捂着腦袋不滿地看嚴觀，可見他滿脖子的血，都是從後腦傷處流下來的，表情又有點悻悻然。