這天夜裡，明寶錦總聽見沙沙聲，像很小的一場雨。

她模糊感覺到藍盼曉披上衣衫出去瞧了一趟，很快又回來了，沙沙又持續了很久，直到周家的雞叫了，才算停了。

明寶錦起床的時候，外頭地是幹的，她摸摸草芽葉片，也是幹的，昨夜并沒有一場雨，有的隻是堆做一攏的尖尖竹片。

明寶清昨日同明寶盈去山邊拖了一根野竹回來，說要修繕籬笆牆。

她們拖回來的時候天就黑了，在院裡弄了好幾個時辰才拆分成長長短短的竹節，填補進籬笆院牆的破敗處。

“内院的這道牆太矮，要再壘高一些才好。”明寶清很不滿意地看着那堵矮矮院牆，又道：“眼下莫說糯米漿，就是石灰也不好分出幾個錢去買，自己煅燒煉化又無窯。”

“大娘子怎麼說到燒石灰上頭去了，你這腦瓜瓜也是奇怪。”老苗姨有些累了，打着呵欠說：“那就曬泥塊吧，用黏泥壘牆頭，湊合先用一陣。要是覺得不結實，熬一鍋黃麻、苎麻之類的漿子倒進去，就算不比糯米漿子，那也能牢固不少。”

明寶清是頭回真正端詳老苗姨，她托着臉仔仔細細地看，眸子睜得大大，難得有些孩子氣，“您怎麼什麼都會呀。”

“那可不是？以前那宅院裡是你們的地頭，可這鄉野地，是到了我的地頭啦！”老苗姨踏了踏地，赤着一雙粗糙而寬大的足。

不知道為什麼，長姐和庶祖母昨夜的這番對話令明寶錦覺得莫名安心。

明寶錦站在晨光裡四下瞧了一圈，老苗姨在前院苗圃拔雜草，明寶珊卧在席上歇息，明寶盈坐在廊下用尾指上的長甲替藍盼曉劈絲，朱姨在用小缽煎藥，藍盼曉在廚房裡做黍米粥，她腳邊有神奇而稚嫩的啾啾聲。

明寶錦垂下眼，不可思議地瞧着竈洞邊暖着的一缸子小雞崽，它們的絨羽已經蓬開來了，雞喙一點嫩黃，可愛極了。

藍盼曉說小雞骨頭還嫩，不能太攥在手裡摸來摸去，明寶錦乖乖趴着缸邊看了一會，問：“大姐姐還沒醒嗎？”

黍米是她們昨日自城中買回來的，明寶珊的藥錢一付出去，藍盼曉覺得手頭那幾個錢都要滑溜得握不住，黍米要比稻米便宜些，熬粥也糯，改吃黍米，能多吃幾頓。

“那夜驚心，你大姐姐落下點心病，夜裡躺下心頭就突突跳，幹脆起來削竹片，等咱們都醒了，她就好睡了。”

藍盼曉留了一碗黍米粥溫在鍋裡，把剩下那些端到堂屋裡去的時候，說話的聲音和手腳都很輕，怕擾了明寶清。

朱姨自顧自在廚房裡剁臘肉，她剁得很細很細，在鍋裡一熬，所有的肥油都出來了，煸出來的肉渣鹹香，再用肥油煎一顆蛋，因明寶珊病中口淡，所以朱姨下了多多的鹽，這樣明寶珊随粥才能吃得香。

朱姨連着藥一起端過去的時候，藥氣都壓不住那股子油肉蛋香。

明寶錦忍不住盯着看，低頭看看自己的黍米粥，總覺得寡淡無味剌嗓子。

不過明寶珊是病人，就是年歲最小的明寶錦也覺得應該給她吃好的。

夜裡那一劑藥下去，明寶珊的燒已經退了，隻是身上還有些發軟，朱姨說她是虛透了，被虧待狠了。

“我兒是享福的命，這鄉野地方克你！”她說得言之鑿鑿，明寶珊也信這番說辭，更是掩鼻啜泣，道：“那照阿姨這樣說來，我豈不是要折在這了。”

“你啊你，”朱姨真叫一個恨鐵不成鋼，“我這話的意思是叫你立起來，過咱們自己的好日子去，你倒覺得自己要死了！”

明寶珊被朱姨一勺一勺喂得嘴裡沒空，好不容易吃完了，她問道：“那依着阿姨的安排，要怎麼辦才好？您有法子了嗎？

“哪個法子不是人想出來的？隻是我得尋個由頭進城打探消息，困在這裡可沒什麼好主意。你最要緊是要多吃點好的，把這臉上的肉都補回來，瘦巴巴恹嗒嗒的，人家六郎就算還對你有情，也要削薄三分！”

被朱姨這話一駭，明寶珊忙撫了撫面，道：“可家裡就這麼些吃的，我今兒也不燒了，這樣連葷帶蛋的餐食，母親能容我吃幾頓？”

“那你的病就沒好！老實過頭就是蠢了，把你同三娘争的勁都給我拿出來！”朱姨皺眉道。

直到明寶盈推門進來給林姨送黍米粥，朱姨同明寶珊才住了口，警惕地看着她走進書房的背影。

林姨還是如行屍走肉一般，老苗姨神神叨叨地說她的魂有一半跟着明真瑤去了，留在這的不過是個軀殼，所以容易吸引髒東西，她咬明寶珊那一口的時候，多半不是她的真心。

老苗姨的說法神神鬼鬼的，但明寶盈覺得某些程度上是對的，因為在林姨心中，明真瑤永遠比她重要。

明寶盈喂林姨吃好了粥，幫藍盼曉分好了絲，收拾好了竈台，沒瞧見明寶錦和老苗姨，就往外院去，果然見她們蹲在苗圃裡，正用一片破瓦做小鏟，戳出一個個植着幼苗的方寸土塊來。

明寶錦做得很認真，生怕傷到了根。

明寶盈挽起袖子，接過她們遞過來的苗塊，小心翼翼碼進簍子裡。