兩周後，金秋十月。

蘇力總算從海上回來了。

小壩村距離一百多公裡的地方有個海灣，是黃海與渤海的交界，盛産鲅魚和海蛎子。

蘇力回來帶了不少半死不活的鲅魚，還拖着一麻袋紅海螺與海蛎子。

這些天，蘇蕊先把鲅魚挂起來曬着，又抽空把紅海螺與海蛎子的肉挖出來，切片的切片，曬幹的曬幹。

一時間，小院子裡滿是腥鮮的味道。

不光是她家，小壩村三分之一的人家都是這樣。

等到十一月份，開始儲存冬菜。這些海鮮會與土豆、白菜和各式幹菜、鹹菜一起成為漫長冬季單調的飲食。

蘇力忙了三個月，掙到的錢如數上繳給蘇玉琴。蘇玉琴表面功夫做的不錯，把三個閨女叫到跟前，當着蘇力的面一人給了兩元錢。

蘇蕊回到西屋，屋裡還彌漫着洗完澡後的清新香味。

辛勞一天，白得兩元錢還是很高興的。

蘇蕊從脖子上取下鑰匙打開抽屜，裡面有個鐵盒，鐵盒裡裝有十三塊四角錢。

沒錯，她窮的坦然。這還是打算留着娶丈夫的。

最近經常給葉遲放寫信，漸漸地倆人虛套的内容少了，多說不少當地的民風特色，看起來還算順利。

就是對方似乎問題很多，有時問她小壩村的事，有時候問她粟花鄉的風土，有時候還問幾句方言。

蘇蕊反過去問他，他說得含糊不清，怪讓人納悶的。

蘇蕊是個急性子，能夠虛僞與蛇這些天算是不錯。她決定今晚上寫一封信過去問問他到底是幹什麼的，要是依舊不說清楚，她幹脆跟他絕交。

反正她爹回來了，一個人單挑武瘋子有點懸，她跟她爹倆人還能怕個武瘋子？

正想着，屋外傳來蘇力的咳嗽聲，然後聽他喊道：“老三，睡了沒有？”

這才六點半咋可能睡？大姐都還沒回來呢。

她合上抽屜打開門，蘇力黝黑的臉出現在眼前，露出疲憊憨厚的笑容。

接着他手裡卷着兩元錢飛快地丢在蘇蕊的桌子上，又咳了兩聲說：“既然躺下了，我就不進去了。”說着人就走了。

蘇蕊看着他爹離開，歎口氣，上門女婿想要疼愛自己的拖油瓶，實在心酸啊。

她知道這是他爹給她準備娶丈夫當彩禮的。

她把錢放在一起，數了又數，每一張毛鈔都擁有自己的姓名。

知道她的宏偉志向後，他爹一萬個同意，仿佛見到未來共同戰線上的戰友。

父女齊心，其利斷金。

蘇蕊更加堅定了找一位跟她爹一樣賢良淑德守夫道的好男人。加上他爹也沒娘家，簡直是未來上門女婿的榜樣公公。

蘇蕊鎖好抽屜，躺在床上盤算着目前十七元四角錢到底能找個什麼樣的上門女婿。

這世道到哪都一樣，錢難掙，人難娶呀。

蘇蕊迷糊糊睡着了，沒發現蘇紅佩紅着眼睛悄悄進到屋裡。她還跟小時候一樣，給蘇蕊掖掖被角，自己抹了抹眼淚睡下了。

隔日，小壩村開始動員摘果實。所有人分成兩批，大批的上桃山，小批上橘子山。

拉貨的騾子車已經在知青點吃草，一群剛下鄉不知五谷雜糧的少年們圍着騾子看得稀奇。

蘇蕊第一次見到騾子激動地圍着騾子轉了好幾圈，這可是馬駒和毛驢的産物，據說沒有繁殖能力，有生/殖隔離。她還沒看個仔細，結果被更有好奇心的騾子追出去二裡地。

因為這件事，還被蘇嫦娥笑話一整年。

眼下蘇蕊全然忘記兩年前自己的德行，挎着水壺瞧不上眼她們一驚一乍。抓上一把幹草喂給騾子，騾子吃完，蘇蕊拉着缰繩帶它到山下等着裝美人桃。

對，小壩村曾經以盛産美人出名，桃子也被成為美人桃。意思是漂亮、水靈還甜！

當初洪災後鄉政府關照三村，把每村後山撥分給他們留作種植經濟作物，用來補貼四分五裂的家。

婦女們不懂什麼叫經濟作物，隻知道土生土長的大地種出來的桃子又甜又水靈，她們沒錢，但有得是力氣。

慶男村的人笑她們癡心妄想，石頭山能種什麼？他們甩手不幹，等着看她們笑話。

而婦女們笑不出來，她們流着眼淚流着血汗。買不起桃樹，就買便宜的桃苗，自己背自己扛自己種。勤勤懇懇在山上種了四千棵廉價的小樹苗。

山地貧瘠，她們花了兩年收拾荒山，花了五年照顧桃樹苗，又花了兩年等待結果。年輕的美人們成了寡婦，寡婦們熬成了大娘大嬸。

今年果實終于能成熟，數了數一共存活了三千六百棵桃樹。漫山遍野的桃樹，跟孫大聖的蟠桃園裡的三千六百棵桃樹一樣多、一樣神聖。

年輕的少年們身體靈活，在樹上摘桃子。力氣大的婦女們背着滿滿的籮筐往山下運。老人們帶着孩子編麻筐，用來裝桃子。一如既往地，小壩村擰成麻繩勁兒往一處使，這次雖然累，但每個人臉上都是笑容。

時間與勤勞抹去她們的淚水，增添風霜與皺紋，又附贈她們面對生活的從容與堅韌，終于得來豐厚的報答。

趙阿姐口氣溫和地勸退主動過來幫忙的慶男村人。一手将自家的桃山營收捂得嚴嚴實實。

她見蘇蕊來了，細心交代她往縣城裡送桃子的事，随後又被婦女們找去忙别的。

蘇蕊與其他送貨員們分别駕着騾子車，她的送貨搭子是傻四兒和丸子。

傻四兒傻歸傻，勝在聽話。蘇蕊用她當保镖。

路上遇上想要順手偷桃的，又咬又抓，還得先嚷嚷：“傻子的桃你都偷，臭不要臉！還我桃！”路上其他人聞言，都要對偷桃的人指指點點，讓其捂面而逃。

丸子小歸小，鬼精鬼精。能幫蘇蕊記賬不說，還會看稱。

遇上偷減重量的，不用蘇蕊發話，一屁股坐地上蹬着腿大喊大鬧：“小孩的錢你都坑，臭不要臉！還我錢！”其他人聞言，也要對其的指指點點，讓其羞愧難當。

有此左膀右臂，蘇蕊安安心心趕着騾子車，哒哒哒哒地往縣城裡去。

縣城也就十裡地，工農商廈、人民大樓還有婦女保健院對面的供銷社全是她送貨窗口。

她一天能走四五趟，跟她的搭子們餓了吃桃兒、渴了吃桃兒，桃毛捎的臉蛋癢，仨人坐在騾子車上滿大街的抓耳撓腮，活像是蟠桃園裡的猴崽子。

仨猴崽子送了幾天美人桃實在受不了了，申請去隔壁小山頭送橘子。

又過了三四天，小臉蠟黃蠟黃的仨人灰溜溜地回來送美人桃了。到底是桃子養人，再頓頓吃橘子，她們都得成小黃人了。

蘇蕊和騾子車隊連續送了半個月貨，桃子賣的差不多了，趙阿姐發話，樹上還有些歪瓜裂棗，雖然賣不出去，但勝在味道一樣，可以自己摘回去吃。

隻有一條，不能對外售賣。

蘇蕊這些天算是吃夠桃子了，跟蘇紅佩合計了一下，準備摘回去做成桃罐頭留着冬季慢慢吃。