魏定雖然平定了中原大部分地區，将其收歸朝廷，然而東南之地卻依舊遊離在朝廷的管轄之外。在這其中，以孫複的勢力最為強大。諸侯割據，各自為政，魏定看似占據了中原的廣袤土地，但内部的争鬥卻始終未曾平息。

魏定此番率軍讨伐努爾哈與蔣松聯軍，局勢極為複雜險峻。為免腹背受敵，他選擇與孫複結盟，雙方約定共同出師讨伐叛逆。待戰亂平息，以淮水為界，彼此互不幹擾。這一決策，雖是權宜之計，卻也為當前的戰局帶來了一線轉機。

東南之地地形複雜，山巒起伏，江河縱橫，易守難攻。孫複在此地占山為王，擁兵自重多年，根基深厚，實是一塊極難啃的骨頭。而且，孫複旁邊還有蜀川王趙括虎視眈眈，對其領地觊觎已久。

聯合孫複，不僅能夠牽制住蠢蠢欲動的蜀川王，使其不敢輕易出兵，很大程度上減輕了魏定的負擔，還能為魏定在前方作戰提供一個相對穩定的後方環境，使其能夠集中精力應對眼前的強敵。

然而，與孫複的結盟也并非毫無風險，這其中的利益權衡與局勢變幻，都需要魏定謹慎應對。

而牧封，如今便是孫複手下的鎮守淮南的主将。

回淮南途中，林菀細思量着眼前的情況。思緒如亂麻般交織，她怎麼也理不清其中的頭緒。

她憶起臨别時魏源的話，那意味深長的話語如今回想起來，讓人忍不住讓人懷疑這是不是也是他提前安排的呢？

她是否可以合理懷疑魏源想親自給自己戴綠帽？

這想法實在太過荒唐，可這一系列的巧合又讓她不得不心生疑慮。想來想去總覺得哪裡不對，但又說不出個所以然來。

半夏和白芷一臉緊張，她們雖然對事情的來龍去脈什麼也不知道，但也察覺女君與這位牧公子似乎有舊，眼下這種微妙而複雜的場景不免心下擔憂。兩人時不時地交換眼神，卻又不敢貿然開口詢問。

淮南郡郡府設在壽春。許是淮南郡府所在的緣故，壽春周邊的城池嚴防緊守，戒備森嚴。除了路過的百姓外，時刻都有士兵巡邏。街上的民衆見到軍士騎馬過來，連忙恭敬地避開，生怕惹上不必要的麻煩。

一行人穿街走巷，馬車在一處宅院門口緩緩停下。

看守宅院的仆人連忙迎了過來，臉上堆滿了殷勤的笑容。

山青正準備掀開車簾，就見車簾已被一隻白皙的手掀開。

“阿菀，到了。”牧封淺笑地看向她說道，他的眼神中滿是溫柔。

林菀颔首，神色平靜，讓人看不出她内心的想法。她微微側身，在半夏的攙扶下下了馬車。

“前面便是我的府衙，你且先行歇息一會兒，我去去就回，若是有事便使人知會我一聲便是。”他深深地看着林菀，目光中帶着關切。

林菀颔首，客套的說道：“有勞牧公子。”她的表情冷淡，語氣疏離，仿佛刻意在兩人之間築起一道高牆。

牧封苦笑道：“阿菀，你何時同我如此生疏了。”他的聲音中帶着一絲無奈和痛楚，曾經的親密無間如今已煙消雲散，這讓他心中倍感苦澀。

林菀抿唇，目光中閃過一絲複雜的情緒，“公子說笑了，今時早已不與往日同。”她道，“如何能夠相提并論，何不相忘于江湖。”

牧封身形一滞，眼裡閃過一抹失落。他的眼神瞬間黯淡下來。他張了張嘴，似乎還想說些什麼，卻最終化作一聲輕歎。

他沒再說什麼，朝着仆人吩咐了幾句，而後轉身離開了宅院。他的背影顯得孤獨而落寞，每一步都仿佛帶着沉重的負擔。

聽着腳步聲漸行漸遠，就猶如他們一般。原以為不會再疼，但終究是心上留了影的人，那個美好的少年郎啊，曾經給予了她太多美好。