就這樣各懷心事，不知不覺酒過半酣，安定侯見皇上佳人美酒，不亦樂乎，正事卻閉口不談，情急之下，故意重重長歎一聲。

皇帝問道：“皇叔何故如此歎息啊？”

安定侯悲怆道：“佳肴美酒，可惜衛赢和衛柬，再也嘗不到了...”

此言一出，衆人手上皆是一頓。

皇帝收起笑容，頓下酒盞，輕歎一聲，“是啊，朕的這兩個兄弟，實在是福薄啊。”

“他們二人都是被人殘忍殺害，何來福薄一說？”安定侯目光死死鎖住時彧，“身為他們的皇叔，隻要一想到兇手還未繩之以法，這再好的美酒，老臣都難以下咽！”

衆人都聽出這句話，矛頭直指時彧，不約而同朝他望去。

卻見他不慌不忙，慢悠悠斟了杯酒，旋即舉杯面向皇帝，道：“老侯爺年邁，又醉得不輕，臣替他給陛下賠個罪，還望陛下不要怪罪于他。”

“你——”安定侯氣到要爆粗口，瞥了瞥皇帝，這才強壓下來，狠聲道，“适才的話，我句句真心，衛赢和衛柬乃是陛下手足，我時時念着他們屍骨未寒，何錯之有？即便是錯了，也輪不到你來替我！”

時彧笑道：“今日筵席，是陛下精心準備的，老侯爺您此番話，是在譴責陛下不顧手足屍骨未寒，隻顧飲酒作樂麼？”

眼見皇帝的臉色陰了下來，安定侯忙辯解道：“我，我并無此意，你休要曲解我...”

時彧緩緩放下杯盞，“陛下已經登基多年，老侯爺仍不能擺正身份，每次都以長輩自居，言語間對陛下處處反駁，毫無敬意，實在是不妥。”

“你——”安定侯漲紅了臉，拍案起身，“都說你巧舌如簧，今日我算是見識到了，你不就是想要挑撥我與陛下之間的關系，好來堵我的嘴麼？我告訴你——”

“夠了！”皇帝突然開口。

“陛下！”

“衛赢和衛柬的案子，朕自有分寸，皇叔不必費心了。”

安定侯怒極頓足，“陛下！千萬不可被他蒙蔽，今日他時彧，能先後除掉衛赢和衛柬，保不齊他日，便會将您踩在腳下！如此狂悖之氣，若不及時扼殺，後果不堪設想啊陛下！”

在說到“踩在腳下”幾個字的時候，皇帝的眼皮，不受控制地跳了幾跳。

“皇叔醉了，蘇善，叫人好生送他回去。”

一直到亥時，皇帝的頭仍是疼痛欲裂，他閉着眼倚在榻上，茹夫人則撚着纖纖玉指，在他太陽穴上輕揉着。

“按了這麼久也沒好些，該叫太醫令來瞧瞧的。”茹夫人嗔道。

“他替朕盯着皇後的胎呢。”皇帝皺眉道，“再說朕這頭風也是老毛病了，他來了也是無計可施，說的話也沒什麼新意，聽了更煩。”

說起皇後，茹夫人嘟起嘴，“說來還是皇後娘娘有福氣，妾伺候您這麼久了，肚子也沒半點動靜，您隻流連椒房殿月餘...”

皇帝不耐煩打斷道：“朕不是跟你說過了，太醫令查出她給朕下了媚藥，朕才會流連忘返，隻是現在還不是與趙氏撕破臉的時候。”

“是，妾都知道。”茹夫人柔聲道，突然又想到什麼似的，俯下身，“陛下，今日筵席上，你可注意到女君侯那身衣裳了？”

皇帝緩緩睜眼，想起那一抹杏黃，點頭道：“嗯，倒是讓人耳目一新。”

“那衣裳，是出自桃樂坊，最近桃樂坊風靡五陵邑，一衣難求，妾也湊了熱鬧，拿了尺寸，讓人去做了一件，剛好跟女君侯用的是一塊布料。”茹夫人故作神秘，“那陛下您知道，這桃樂坊的掌櫃是誰麼？”

皇帝隐約摸到些眉目，“難不成...跟時彧有關？”

“陛下聖明！”茹夫人點頭道，“正是武成侯夫人，樂氏。”

“如此說來，謝瑾落座在時彧身側，并非偶然。”皇帝緩緩坐起身，拉下她的手，沉吟片刻道，“皇叔與先武成侯就不對付，文信侯又是雲老太公門生，他們二人立場，朕一早便知曉，隻是沒料到，向凜和謝瑾竟然會站在時彧一邊。朕原本打算以諸侯之力壓之，好歹叫時彧交出些兵權...如今隻能慶幸，還好沒輕舉妄動。”

茹夫人順勢來到皇帝身側，坐下來，疑惑問道：“這淄陽侯年邁，膝下隻有一獨孫，聽說還遊手好閑不是塊料；淮陰侯與其他徹侯又都不同，手無兵權，從不參政，這二人支持與否，為何如此重要呢？”

“這你就有所不知了，向家再落魄，也曾是五侯之首，朝中不少重臣，都與向家私交匪淺，向凜的夫人，又出自範陽盧氏，那可是北方數一數二的望族。”

“而謝瑾，背後是陳郡謝氏，加上封地淮陰，若是再聯合琅琊王氏，時彧不費吹灰之力，便可将整個東部，收入囊中。京兆時氏，又在長安西側虎視眈眈...”皇帝擡手刮了刮額頭，“你說，朕能不頭疼嗎？”

茹夫人若有所思點點頭，“既然陛下已經察覺，還是早做打算為妙啊。”

皇帝又納悶道：“都說謝瑾性子清冷，她和時彧，是什麼時候勾搭到一處去的呢？”

“想必就是樂氏從中周旋了，可妾想不通的是，武成侯這次搬到長安，并沒帶樂氏啊，外面都在盛傳，樂氏已經被抛棄了，休妻是早晚的事。”

皇帝扶額搖頭，“不，朕覺得沒那麼簡單。”

“那便是他們夫婦二人在演戲了。”茹夫人來到皇帝身後，手又撫上他額頭，輕輕按壓，“那您覺得，兩件毒殺案，真的是武成侯做的麼？”

皇帝笑笑，“不重要。”

“看陛下這神情，是心中有應對之策了？”

“算不上，不過，現在有一個人，應該比朕心急。”