偌大的乾清宮内隻有三人卻沒有一絲聲響。

辛霖文回宮的路上遇到了太監總管王書華的幹兒子——王小生。沒等他回到東宮坐熱屁股，便被皇上給叫來了乾清宮。

他站在台階下等父皇批折子，批完折子，皇上叫退了身邊的人，僅留下了王公公。

皇上：“聽聞你今日在宮外偶遇明家兄妹，可還有趣？”

辛霖文：“回禀父皇，今日托父皇大壽之福，宮外城内一派喜氣洋洋，兒臣跟着湊個熱鬧，巧的是，明将軍家的兄妹四人也在。”

皇上若有所思道：“這麼說來，你和明家甚是有緣。”

辛霖文見皇上單手在下颌骨摩挲，便心知不對，他挺了挺腰闆，然後雙手拱于胸前，作輯道：“父皇，兒臣想娶明珠做太子妃。”

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皇上的話問住了辛霖文。理由？想挑選自己的太子妃還需要理由嗎？明珠本就出身名門，又是姨母之女，親上加親，好上加好，還需要理由？

但父皇态度難辨，他一時間不敢随便語言。

皇上的眼睛沒放過太子的每一個表情和欲說不說的糾結。他冷哼一聲，大甩衣袖道：“連一個理由都說不出來，為何來和朕說讓她做太子妃。”

辛霖文聞言後，雙膝跪地，雙手仍拱于胸前，擡頭辯駁道：“父皇，兒臣不知道除了明珠，誰更适合做太子妃。”

皇上似笑非笑道：“朕知道啊，金中堂之女溫良娴熟才情橫溢，樊巡撫之女秀外慧中德才兼備，于尚書之女花容月貌才高八鬥。明珠嘛，确是容貌不凡，但她生性活潑，恐怕宮中的生活不适合她。”

辛霖文雙臂自然垂下，擡頭追望着父皇踱來踱去的身姿。

皇上坐回到龍椅上，看到太子眉尖微聳，心中暗道：在朕面前，他還是個孩子，一點城府都沒有，罷了。

辛霖文眉頭展開，朗聲道：“父皇所言甚是。明珠生性活潑，是她的性格使然。但其他女子，我們所知的隻是傳聞中的她們，也許容貌和才華是可以通過口耳相傳得知，但性格是不能這樣傳聞的，更何況這些女子都是大家閨秀，怎可能知道她們的行事作風。”

“父皇，我知明珠和明家不是太子妃和東宮最好的選擇，但後宮安甯，有益于朝堂安穩，我想要一個知根知底的太子妃。”

皇上擡手揮了兩下，王書華貓着腰既快又安靜地退離了大殿。

皇上沖着太子招招手，辛霖文連忙起身走到父皇身邊側身站立，“麟兒，你可知父皇為何不願意讓明珠做太子妃？”

辛霖文搖頭道：“兒臣愚鈍，還請父皇明示。”

皇上歎息道：“明家陽盛陰衰，往上數，他們家已經好幾代沒有過女子了，直到明珠出生。但你可曾知道他們家有幾個命長之人？他們家男兒全都征戰沙場，少有善終。明家一門心思保家衛國，作為皇上，我很喜歡。但他們太一根筋了，若是當初明家半文半武也不會落得今日的下場。這樣一個家族，傾覆就在一瞬間，你懂嗎？”

辛霖文嘴巴微張，上次他偷聽到父皇和母後的談話，父皇提到過明景揚未成氣候，但沒想到父皇想得如此深遠。明家的榮耀和顯貴靠的是滿門忠烈賺來的，一旦後繼無人，明家很快便會成為被人遺忘的過去。

“父皇…”辛霖文磕磕巴巴道：“那…如何是好？”

皇上眼角的笑紋浮現，“太子妃是誰不重要，重要的是你，麟兒，你是太子，你能夠坐好自己的位子，那就可以選自己的太子妃。你明白嗎？”

“太子妃隻有一個，側妃可以有很多。皇後隻有一個，其他的三宮六院看朕的心情。無論太子妃的娘家有多厲害，也不過是階下臣。”

辛霖文跪在龍椅側面，仰頭看着面前的父皇，激動地跪謝道：“父皇萬歲，謝父皇恩典。”

皇帝低頭撫摸着太子的後腦勺，臉上挂着笑容，“但你對着明珠，一點招架之力都沒有。朕不願太子圍着太子妃轉。”

辛霖文嘴硬道：“誰說的，明明都是她跟我低頭。”

“哦？那今日低頭回宮的是誰？”

“我…我…兒臣是給明将軍一個面子。明将軍今日壽辰，我不想打擾她們一家團聚。”辛霖文自認為找了一個冠冕堂皇的理由。

皇上擺手道：“這些不重要，她進了東宮，自然就要守宮裡的規則，對于女人，你還是太稚嫩了，你跟着她跑，她哪懂得你的高貴。明珠可以做太子妃，你再從你母後拟好的名單中選兩個側妃。記得，不管你喜歡誰，你是太子，要雨露均沾。”

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乾清宮外，王公公對着太子行躬身禮，“恭送太子殿下，願殿下一路平安，萬事如意。請慢走。”

辛霖文沒看王公公一眼，太子的随從趕忙給王公公行禮，跟着太子離開。

王公公一直保持躬身的姿勢直到太子走遠後才緩緩起身，恭敬地退回宮中。他貓着腰站回了他平時伺候皇上的位置，還沒等站穩，便聽皇上問他：“你瞧着太子離開時，可還開心。”

王公公跪下回道：“奴才是最守規矩的，不敢擡頭沖撞主子，皇上明察。”

皇上仰身貼在龍椅上，“就咱倆，少說套話。”

“這，奴才确實未見太子鳳儀，但太子步伐匆忙，似是有些焦急。”王公公低眉順眼道。