“諸位貴人，此鲛人名喚明月，乃是不日前于滄海之隅所獲，絕色之姿，性情溫順。老規矩，價高者得，三千金起競！”月娘起身走至小池邊，滿眼是笑。

“五千金！”

“六千金！”

“…………”

“九千金！”

衆人競相争逐，此起彼伏。可濯纓分明瞧見，沉璧眼底藏了幾分憤憤不平，而旁邊的謂風，雙手握拳，似已動了怒。沉璧似乎有所察覺，遞了杯酒到謂風嘴邊，謂風這才恢複了冷靜，舉杯飲下，沉聲道：“一萬二千金！”

“成交！恭喜衛公子！”月娘眉開眼笑地走向謂風，将手中羊脂玉牌子奉上，戲谑地瞥了沉璧一眼，“先前，見衛公子愛妻如命，如今花重金買下這麼個絕色鲛人，衛夫人竟也同意？”

“這有什麼好計較的？鲛珠與鲛人，不過皆是些趁手的玩意兒。夫君開懷，亦是千金難買。”沉璧緩緩起身，拍了拍謂風的肩頭，施施然走至小池邊，細細打量了那鲛人一番，回過頭看向姜不眠，“隻是，這鲛人似乎病弱了些，南海路途遙遠，不知她可受得住風浪否？”

“衛夫人，切莫憂心。這鲛人居于深海，浮至陸地自然有些水土不服，也是常事，過些時日，适應了即無大礙。”月娘上前勸慰道，遂又朝舟尾撐竹竿的黃衣婢女吩咐道，“一會兒将鲛人送去衛夫人落腳的客棧，務必仔細，萬不可怠慢。”

“何須這般麻煩，一會兒随咱們車馬一同回去。”沉璧笑了笑，施施然又回到謂風身旁坐下。衆人舉杯同樂，又回到歌舞升平的場面。

觥籌交錯，酒過三巡。夜宴結束時，謂風已醉得不省人事。還是月娘差人将他夫婦二人，連同那個鲛人明月一起送回了客棧。

沉璧見謂風睡得極熟，方悄悄溜進鲛人屋内。屋内隻點了一根蠟燭，昏暗得厲害，沉璧四下瞧了許久，見鲛人蜷縮在角落裡，臉色慘白，氣息微弱，似乎受了很重的傷。

“别怕，我是來幫你的。”沉璧蹲下身子，伸出手去，還未觸及鲛人半分，則見鲛人驚駭不已地躲避，她慌忙收回了手，柔聲勸慰道，“我不傷害你，你莫怕。”

鲛人似乎不信沉璧，一句話也不說，隻是蜷縮在角落裡，似受驚過度。沉璧繼續道：“趁着他們都熟睡了，我放你離開，你趕緊逃出去，逃回你的深海裡去……”

鲛人面如死灰地盯着沉璧，雙眸在昏暗裡似泛過一絲碧光，猛地甩了魚尾掃向沉璧，沉璧閃躲不及，重重撞在木架下，架子上的陶瓷器皿碎了一地。鲛人似瘋了一般，舉過案頭的燭台，映照出原本絕色容顔，一霎變得猙獰可怖，她似拼盡全力，大聲嘶啞吼道：

“你們這些凡人僞善的嘴臉，真是醜惡至極！你妄想诓騙我出逃，然後再遣人追殺我，将我活活打死在你夫君眼前？如此，你就能堂而皇之地除掉我，還不會招緻夫君猜疑！你們這些養尊處優的後宅女人，瞧着悲憫良善，實則最是狠毒醜惡！哈哈哈……”

“哈哈哈……我才不會上你的當……你要麼一棒子打死我，要麼就離我遠遠地……休想從我身上再得到半顆鲛珠……休想奴役我替你們織鲛绡……否則……否則，我自焚于當場……你們什麼也得不到……”

鲛人高舉燭台，神色癫狂，視死如歸。沉璧靜靜地瞧着她，似震驚不已，她伸出手去，想要将跌下地獄的鲛人拉回來，可她不肯被救，她甯死不從，似乎早已對人間一切失望透頂。

窗柩忽開，一陣風過，燭火熄滅，鲛人一霎陷入黑暗，沉璧疾速飛身一把抱住了鲛人，燭台落地聲，鲛人聲嘶力竭地哀嚎，沉璧卻用力抱着她，柔聲在她耳邊語道：“别怕，沒人會傷害你，沒人會逼你，沒人會奴役你……明月，明月……别怕！我會護你周全……”

鲛人明月掙紮哭喊得累了，終于疲憊不堪地依偎在沉璧懷裡，沉沉睡去了。這時，屋門輕開，瞥得樓外月色涼如水，投下一道颀長的身影。也不知，是明月的哭喊聲将謂風驚醒了，還是他根本不曾醉過。

謂風抱起明月，将她小心翼翼地放于榻上，為她掖好被褥，方從黑暗的室内走出，悄然合上了屋門。沉璧正倚靠在闌幹旁，靜靜等着謂風。