“小時候跟着爸爸去小鎮上過雪神節，融入人群中時，我才覺得自己是個普通人，”艾爾薇倚着船舷，在海風吹拂下眯起眼，“我好像喜歡上蘭蒂斯了。”

“隻遠遠地看了一眼，就喜歡上了？”萊克打趣道，“不等進城中心再下結論嗎？”

“不等，”她笑着，“越靠近隻會越喜歡。”

萊克看着她：“它也有很多不好的地方。”

艾爾薇想了想，道：“接受她的不好，喜歡她的好，她的美是真實存在的。”

他愣了片刻，笑道：“對。你說的話比蘭蒂斯還美。”

“媽媽經常給我念詩。”

她低頭看了眼衣領裡的項鍊，決定等錢攢夠了，為它重新換一枚特級核心碎片。

老廚師清晨出發，直到入夜才将魔藥師工會的人帶了回來，兩名身穿黑色長袍的男子跟在他身後，一者年長一者年輕，以老帶新是采購組的标配。

“城中戒嚴了，我差點沒能進去，”他感慨道。

這可能是在海上漂了大半個月的唯一好處吧，以一個月前的防控程度，他們根本别想出入城。

萊克聽完，擔憂地看了艾爾薇一眼，他與老廚師身份清晰，進出城門不受影響，但她身份不明，勢必要被仔細盤問，而她顯然不想暴露自己的身份。

魔藥師工會采購組的年長者路過艾爾薇身旁時，目不斜視，那年輕者好奇地瞟了她一眼，很快又收回目光。

艾爾薇偏過頭去壓低帽檐，注意到二人衣袍背後是金色絲線繡作的花紋，番苡草像朵盛放的花，芥子青纖細的莖葉纏繞其上，不分彼此。

“先估價吧，把貨核對一下，”年長者已經從老廚師口中得知貨物有損，吩咐年輕者，而後又道，“聽說你們有幾瓶魔藥，給我看看品質。”

萊克詫異地看着他，不知道該不該動。

年長者看出他的顧慮：“不必擔心，國王陛下已經頒布法令，從本月起，任何身份的魔藥師制作魔藥都不違法，但依然鼓勵自由魔藥師加入工會。”

就……這麼巧？

在老廚師肯定的目光下，萊克遲疑着打開木箱。

柔軟布料中嵌着數十個裝着豔紅色液體的玻璃瓶，像血液的顔色，是生命的顔色。

“你們從哪裡購入的？”年長者一邊問，一邊拿起一瓶對着燈光看了看，色澤均勻鮮豔，沒有問題，可打開聞了聞，又感覺不同于他此前見過的所有【療愈】。

另外，目測足足有50瓶，小小貨船，是怎麼……

萊克：“我們因為暴風，被困在了一個不知名的海島上，在那裡遇見一位魔藥師，她幫我們制作的。”

艾爾薇不願意表露身份，他們提前商量了措辭。

年長者打開瓶子，以指尖抹了一點放進嘴裡嘗了嘗，不易察覺地眯起了眼。

【療愈】有種苦澀的野草味，除卻效果不提，不同魔藥師制作出的成品在口感上的區别隻在于濃淡，但眼前的魔藥完全沒有澀味，取而代之的是一種甘香，餘味微苦，甚至稱得上“好喝”。

這魔藥不同得太有特色，多年鑒定魔藥的經驗告訴他，它們的藥效并不差，可經驗豐富如他，竟也從未見過，這種無法掌控的感覺令人不安。

“【中級·療愈】，品質優秀，”年長者下結論，“兩金币一瓶，如何？”

萊克對魔藥的價格沒有太多概念，不确定他是否在有意壓價，想從他的表情中看出點什麼。

身後的艾爾薇卻壓低嗓音開了口：“至少兩金币五銀币，如果你因為沒見過這種魔藥而估價不準，我可以原諒你，如果是有意貶低它們，請你離開。”

“你可以原諒我？”年長者悶笑一聲，抓住了她話中的疏漏，“你為什麼能代那位魔藥師原諒我？難不成這些魔藥就是你制作的？”

物稀為貴，魔藥師與魔法師在帝國都是身份尊貴之人，這些年他見過形形色色的大人物，九成以上都帶着居高臨下的傲氣。

當然，這些人萬裡難挑一，等級越高越有驕傲的資格，他并不介意，如果自己也是一位特級魔藥師，沒點脾氣反而異常。

艾爾薇被他一語問中，不知該如何解釋，隻能生硬拉回話題：“中級偏優的藥在泰加納爾能賣到三金币，我見過。”