“這裡是帝都，資源與人才富集的中心，我們雖是分會，規模卻幾乎能與布蘭博城的魔藥師總會比肩，”他笑道，“你這魔藥此前從未出現在市場上，如果工會要向外推廣，不可能與尋常【療愈】一個價格，因為别人不敢試，但如果品質好，收購價再高些又何妨。”

“你知道這魔藥品質好。”艾爾薇微惱，認為他不該對既定的事實做出“如果”的假設。

“我是知道，”他的笑意愈發深了，“可是購買者不知道，很難接受新事物，尤其是口服類魔藥，我的小魔藥師大人。”

艾爾薇一噎，這才意識到自己不知不覺被套了話，不覺将帽檐又拉低了些，幾乎遮住整張臉，半晌無言。

年長者知道自己猜對了，彎腰沖她一行禮：“尊貴的中級魔藥師，我們的合作不僅限于眼前，若您能為工會提供穩定貨源，待我們成功推廣，下次可以提價收購。”

魔藥師工會永遠不會主動得罪一位中級及以上的魔藥師，他們是工會最堅實的基礎，高級的要畢恭畢敬，特級的要小心供奉，唯有中級建立在雙方幾乎平等的交易地位上。

更何況從身形和聲音來看，這位魔藥師極為年輕，在這個年紀就能制作出中級魔藥，未來必定不限于此，此刻站在他面前的，其實是一位前途無量的準高級魔藥師。

艾爾薇受挫，悶悶地垂着頭：“那就兩金币吧……”

一番談話已經不小心給出了太多信息，這嚴重與她想要隐藏自己的想法相悖，追殺的人從蘭蒂斯來，或許如今就在暗處虎視眈眈，她不能将自己暴露在人前。

年長者深深地看了她一眼，看來還是個涉世未深的孩子。

他遞上一張名片：“如有需要，請到蘭蒂斯分會來找我，我叫埃文斯，請問您如何稱呼？”

“黎明。”她眼中無光，連敷衍人也怏怏的。

“……”

“組長，清點完畢，”年輕者核對完材料數量，将清單遞上，“我去找人運貨。”

“去吧，”埃文斯接過掃了眼，沉吟，“嗯……損耗不小，初級核心、活血草、迷疊香、月暈石……等等……等等等等！”

他突然意識到了什麼，驚叫道：“你，你是用這些材料制作出了這些魔藥嗎？！”

埃文斯雖然不會制作魔藥，卻熟知各種配方，相應等級的核心隻能做出相應等級的魔藥，這批貨裡并沒有中級核心，難道她在越級制作？這可能嗎？！

萊克和老廚師面面相觑，他們并不懂越級制作魔藥的價值，無法理解埃文斯的失态。

艾爾薇的臉掩藏在陰影下：“我住的海島上有中級核心，不過借了點他們的材料罷了。”

“那還好，尚還正常……”埃文斯勉強一笑。

自己真是異想天開，妄作揣測，即便縱觀整個蘭蒂斯國，也還從未有特級魔藥師成功過，她這麼年輕一個孩子，絕無可能。

在工會二人忙于交接貨物時，艾爾薇拉着萊克去角落裡，壓低聲音問：“城中戒嚴是什麼意思？我不能進城嗎？”

萊克歎氣，大緻與她說了情況：“如今城中對精靈格外敏感，你的外貌過于醒目，進城不方便。”

蘭蒂斯城近期頗為動蕩，老廚師白天好不容易進城後，找個酒館坐了半小時，打聽到不少信息，衆說紛纭。

其中最可靠的消息據說是從蘭蒂斯騎士團傳出來的，一個半月前，有精靈潛入城中，竊走了阿德拉大帝——蘭蒂斯國最高掌權人的佩劍。

對方能神不知鬼不覺地出入他的寝殿，可見對王宮布防情況了若指掌，再往裡深思，今日要劍，或許明日就要他的項上人頭。

大帝懷着凝重的心情換了一批守衛，加派人手的同時開始内部自查，隻怕這精靈與騎士團要員有勾結，最後竟真的揪出幾個可疑人員。

幾日後，王宮一片平靜，但帝都的魔法師總會和魔藥師分會卻遭到襲擊，工會大門上鑲嵌的徽章被五個特級精靈打了下來，砸碎一地，更可恥的是，沒能逮住或擊殺一隻。

完全摸不準精靈的用意，阿德拉大帝下令，命歐賽、巴頓、布蘭博和莫爾勒四座主城的公爵迅速帶騎士團精銳馳援帝都，護衛王室。

可就在公爵們帶人離開領地後，四城公爵府分别遭到了精靈的襲擊，連城中的學院、魔藥師及魔法師分會和最大的商會等等都未能幸免，其中損失最慘重的是位于歐賽城和巴頓城的魔藥師分會，以及沃利岡北部的兩處魯泊礦，一時舉國人心惶惶。

此次由精靈發起的奇襲雙方傷亡為個位數，但王室與公爵府乃至工會商會的旗幟盡數被斬，徽章被毀，做完這一切後，精靈卻就此銷聲匿迹，再不見蹤影。

後來不知是誰稱其為“斬旗行動”，流傳開來後，竟漸漸為大衆所接受了。

一向随性無律的精靈何以突然團結一緻，聯合行動，他們是如何突破城池乃至王宮防線的，又來自艾勒森林的哪片角落，是誰在背後主導這一切，将蘭蒂斯國從頭到尾羞辱了一番，一切都是未知。