“寶拉很辛苦，”凱拉說，“能來到學院，就已經用盡了所有的力氣，看見賽伊，或許是推己及人想要幫他吧。”

艾爾薇知道寶拉的過往，也明白老師說得對。

她看着她，猶豫片刻仍是開口：“老師，我想離開一段時間，去一趟赫爾維亞公爵府。”

凱拉會意，問：“現在你和歌斯特是好朋友了嗎？”

“他是我很重要的人。”

“那就去吧，小艾爾薇。”

次日彌耶為艾爾薇送行，考慮到她騎術不佳，特地為她安排了安裝過加速魔法器的馬車，作為酒莊私用車具，比蘭蒂斯學院的更快也更穩。

彌耶：“薇薇，你前幾天托我找的東西我拿到了，這種銀曜石很罕見，費了些功夫。話說，你怎麼突然想買寶石了？我手裡有幾顆品相極佳的綠寶石，你要不要？”

艾爾薇接過她遞來的小盒子：“不用，隻是拿來送人。”

“是誰是誰？”彌耶忙問，“你要送給誰？”

她覺得似乎沒有必要隐瞞，便道：“歌斯特。”

彌耶不解：“這算是患難中建立起來的情誼嗎？我記得你們以前可有過節。”

“唔……這件事我不知道該怎麼解釋。”

“那就想好了再說吧，不過你可别跟歌斯特交往，他看起來就不像會疼人。”

“沒有的事，”艾爾薇哭笑不得，“我們萬能的Yaya想不想要點酬勞呢。”

“那當然要，請我一頓‘眷戀’的下午茶。”

“幾頓都行。”

彌耶：“早去早回吧，我看你開學前是來不及回學院了，這學期還有社團招新呢，我們薇薇呀，什麼好時候也趕不上，真可憐。”

“辛苦大小姐幫忙請假啦，”艾爾薇上馬車，同她揮手道别，“學院見。”

輕便的馬車讓旅途縮短不少，數日後艾爾薇抵達莫爾勒，這個她從母親口中聽說過無數次的地方。

小時候，媽媽畫過莫爾勒城的地圖，隻簡簡單單用方塊代表各處著名的建築，見她好奇，便将她抱在懷裡一一指着介紹。

——這是學者藏書館，除公爵府以外我待過時間最長的地方，裡面有着蘭蒂斯國數量最多種類最豐富曆史最悠久的書籍和一群學識淵博的大學者，也正是莫爾勒被稱為“學者城”的主要原因。

——這是學者大禮堂，五年一屆學者會召開的地方，第十三和十四屆學者會都由我負責，沒什麼難的。

——這是沒用的魔藥師工會莫爾勒分會，迂腐的老家夥們隻會守舊不敢革新，不成氣候，解散也罷。他們唯一的作用就是作為顧客讓旁邊牛肉腸店變成了數十年的老店，店裡熏牛蹄筋腸的味道極其正宗。

——這裡是赫爾維亞公爵府，媽媽出生長大的地方，我有很多個玻璃花房，裡面終年種滿玫瑰。

她分明從未來過這裡，卻已經對這裡無比熟悉。

抵達公爵府後，艾爾薇佩戴上柯林家族的銀徽章。

站在門口等候的是年邁的管家歐文和他年輕的接班人伊奧。

“柯林小姐，您好。”歐文彎腰行禮，并伸出手。

“你好，”艾爾薇借着他的手下車，“我來拜訪歌斯特少爺。”

“那要問過公爵大人的意思，”歐文恭敬道，“伊奧，請帶小姐去公爵大人的書房。”

伊奧也是雪精靈與人類的混血，與歌斯特有着同樣漆黑的雙眸，但給人的感覺卻截然不同。

她不由多看了他兩眼，而他隻是保持着得體的微笑。

艾爾薇原本隻安安靜靜跟在他身後，卻一再被周圍吸引住視線，終于停在了一幅名為《冰宮熱宴》的畫前，踮起腳在餐桌角落尋找着什麼。

“柯林小姐，書房在樓上。”伊奧提醒道。

“原來這畫上真的沾了果醬。”艾爾薇喃喃。

他不由一怔：“您是怎麼……”

她搖了搖頭：“沒什麼，請帶路吧。”

伊奧壓下疑惑，隻在轉過拐角時，狀似不經意地回頭瞟了她一眼。