“你們都聽說了嗎？傳聞中那戰功赫赫的尹将軍，竟是個女兒身。”

“她雖說打下過不少勝仗，可卻瞞了百姓們數年，誰知道居心何在呢？要我說，就該把她早早除了才好。”

尹曼琳男扮女裝一事已被城中人們口口相傳，滿城流言似經風揚起的荨麻草，直刺得人心口發疼。

“星河，朕着實不忍責罰于你呐，”高堂上的人放下手中案闆，微眯起眼，道：“可百姓們已有頗多不滿，你叫朕如何是好呢？”

尹曼琳雙膝跪地，神情淡漠道：“一切皆由陛下定奪，臣毫無怨言。”

“将軍，”魏懷遠跪在她身旁，萬分焦灼地蹙起眉看了她一眼，忙道：“陛下，尹将軍多年來忠心報國，立下戰功無數，您也是看在眼裡的，隐瞞女兒身一事，想來她也定有苦衷。”

說罷，他将兩手放至額前，重重磕了一個響頭：“臣，懇請陛下莫要降罪于将軍，若要罰，臣願與将軍同生共死。”

尹曼琳微不可察地倒吸了口涼氣，略帶震驚地擴了擴瞳孔，朝他使了個眼色，腹語道：“懷遠，不可意氣用事。”

“朕，本也未曾想過要重罰星河，”沈裘擡了擡眼皮，掃了眼台下二人，冷哼一聲，道：“可朕總要平了外面那些人的怨恨，不如就派你去到忘憂島平息妖患，以堵上那些人的嘴，如何？”

尹曼琳俯首接旨，恭敬道：“多謝陛下，臣這就領命前去。”

“陛下，”魏懷遠見狀，急忙開口道：“臣自請随将軍一同前往，望陛下恩準。”

“你去不得，”沈裘不容置疑地回絕了他：“如今星河一走，這軍中能管理衆士兵的便僅剩了你一人，你去了，誰還來領兵？”

魏懷遠眉頭緊鎖，神情中滿是憂慮，正欲再辯時卻聽門外有士兵來報：

“陛下，東臨皇子求見。”

沈裘一掀眼簾，揮手道：“讓他進來。”

那士兵應聲而出，不多時，便有兩名侍衛一同攜少年入宮來。

裴之珩餘光淡淡瞥了二人一眼，緊接着轉向高堂上的人，俯首恭敬地作了一揖，道：“陛下，忘憂島妖物橫行，頗多埋伏，不妨讓裴某随尹将軍一同前往，也好助其一臂之力。”

此言一出，氣氛沉寂了片刻，沈裘起身從高堂而下，走至他身前，俯視着彎下去半截腰的少年，道：“哦？你既知此行兇險，又緣何自請前去？又或是你有何意圖，想借此機會達到目的？”

“陛下屬實是誤會在下了，”裴之珩眉心微動，語氣誠懇道：“實不相瞞，在下曾與尹将軍有過深交，如今她陷入險境，我自然也不願坐視不理。再者，在下從前習得的術法對那幫妖物最為管用，定能助将軍順利完成任務，早日回歸。”

說罷，他将視線轉向一旁跪着的尹曼琳，道：“在下定會盡力輔佐尹将軍，一切皆服從将軍的安排，絕不會擅自行動。”

他坦然接受着沈裘目光的洗禮，片刻後，隻見對方挪動步子，背過身去大笑起來，道：“好，既然你都開口了，那明日一早便随星河一同動身。”

“陛下不可，”尹曼琳神色複雜地看了他一眼，忙道：“此一去甚是兇險，臣鑄下的錯，由臣一人承擔便可，怎可叫旁人……”

沈裘擡手打斷了她的話，緩緩坐回了高堂之上，道：“裴少君自告奮勇，有何不可？再者，你亦知此行兇險，多個伴豈不是件好事？此事就這麼定了，不必再議。”

出了宮門，尹曼琳擡眼環視四周，見四下裡無人，便一把将裴之珩拉進巷子，滿臉戒備地看着他，道：“你今日執意要跟着我去忘憂島，究竟有何目的？”

“原來尹将軍在擔心這個，”幽暗的巷子裡空無一人，裴之珩和她視線對上，唇角一揚，道：“你有話直說便是，還把裴某拉來這種地方，怎麼，是擔心我會說出什麼不可外傳的話來麼？”

“你少給我嘴貧，”尹曼琳毫不客氣地拔出手中劍，冒着寒光的劍直抵對方頸脖，她眸色一凜，道：“我早便與你說過，既要合作，便休要遮遮掩掩，我可從不吃拐彎抹角這一套。”

“合作？”裴之珩冷笑一聲，兩指夾住劍尖，将其緩緩移開，道：“尹将軍是覺得，沈裘他還會将兵權交到一個女子之手嗎？”

他斂起神色，譏諷道：“尹将軍與其在這管在下的事，還不如先将分内之事做好，想想怎麼捉到妖物，讓沈裘重新重用你罷。”

尹曼琳望着那人離去的背影，不自覺咬咬牙，握緊了手中的劍，思緒跟着追溯到十年前——

“小琳子，你若是能快些長大，該有多好？”尹母慈愛地笑着，溫柔地摸了摸她柔軟的黑發，又歎口氣，輕聲道：“可娘這病一日比一日重，怕是等不到你及笄的一日了。”

“娘，您說什麼呢，”小曼琳濕了眼眶，緩緩地将頭埋進母親懷裡，用帶着些委屈的哭腔說道：“您一定會長命百歲的。”

‘砰’