石竹的消極抵抗并沒有堅持多久，因為已經到了不得不走的地步。

“老師找好了，你現在住的這裡會保留一段時間，我會來打掃，然後就是你在須彌城那邊的住處什麼的，也安排好了。石竹，該動身了。”

坎蒂絲語重心長的掀開石竹的被子，一臉沉重的望着她，說：“你不能逃了。”

石竹從床上喪着臉爬起身，周身低氣壓圍繞，眼神陰沉沉的瞪着門外：“是他吧……”

坎蒂絲把這個倒黴孩子的臉強制扭轉到自己面前，情緒低落的說：“是我。”

“額、啊？”石竹的表演還沒有維持住一刻鐘，便被坎蒂絲給徹底破了防。她驚愕的望向坎蒂絲，一邊的眉頭高挑，不可置信的重複：“是你？！”

“不是！坎蒂絲，你不是說阿如村可以是我的家嗎？！你要反悔？！”

石竹态度激烈的反問，腦子中想到她由雨林被趕到沙漠的前因後果，瞬間也冷靜了下來。

不冷靜不行啊，坎蒂絲又算不上她的誰，她以什麼資格質問她？就因為人家之前的一句客套話？

石竹的情緒轉變實在太過劇烈，恍如過山車一般，讓坎蒂絲愁容滿面的臉更是憂郁。

“你又在往壞的方面想，是吧？”坎蒂絲笃定的打斷石竹逐漸滑向深淵的想法。在她看過來的時候，不客氣的上手擠壓住她的臉頰，深深倒吸一口氣，随着吐氣喊出了自己的想法：“你一天天的！全天縮在房間裡！不出門、不社交、還不學習！要幹嘛？當小米蟲嗎？！沙漠不養閑人！！”

“嘶——”石竹被近在咫尺的怒吼震得耳朵生疼，眼睛呆滞的眨巴眨巴，看着恍如她母親在世一般，批判着她的坎蒂絲，神色驚恐了起來。

“坎蒂絲！”石竹驚叫：“你不比我大多少吧？！怎麼現在跟我媽媽那一輩的想法差不多了？！！”

“呼——”坎蒂絲呼出胸腔中剩餘的那口氣，怒容平和下來，唇角勾上了笑意。

她撫住胸口，笑盈盈的說：“這是告訴你，我看不過去了。”

“好吧好的，我去就是了，用得着來這一套嗎？我不就是躺了一二三……額，數不清了，這些天嘛！一點也不重要！”石竹扳着手指，想仔細的計算一下自己的躺平天數，最後發現……記不清了欸……

“你啊，也不是不讓你休息，但什麼都不幹，天天待在房間裡，心情會郁悶的啊。馬塔蘭他們不止一次跟我告狀，說聽見你晚上哭了來着。所以，回須彌城吧，那邊現在很熱鬧哦～”坎蒂絲把石竹從床鋪上生拉硬拽了起來，趕到了地闆上。然後一抖床單，細碎的沙粒落地聲持續的響起。

“額，哭是因為那些稻妻來的輕小說啦～至于沙子……忘記抖掉了。嘿嘿～”石竹望天望地，就是不望坎蒂絲，牽強的解釋着自己的行為。

但坎蒂絲隻是靜靜的凝視了她一會兒，她就很快的投降了。

“好的，我确實不敢回去面對須彌城。”

石竹翻出自己來時的那身學者服，看着洗淨之後，壓箱底了好長時間留下的慘白痕迹。她凝視着它，就好像看見了之前的自己。

“我沒辦法在須彌城，一個人住在空曠的屋子裡。那會讓我回想起霞草死掉的那幾天，隻要一設想就懼怕的程度……”

坎蒂絲笑眯眯的說：“那你大可不必懼怕，畢竟，你是一塊吊着某人的胡蘿蔔，他才不會讓你跑出他的視線範圍呢～”

石竹汗顔，擡頭望向她這所簡陋的房子牆上，那在某天突兀出現的窗戶，以及那其上個人特征強烈的菱鏡，失笑道：“這我倒不懷疑。”

所以，石竹回去的時間定下了。

等她收拾好一切，穿上來時的那身學者服走出門外的時候，長時間宅家未直面刺眼陽光的眼睛瞬間眯了起來，急忙伸手遮擋住。

在燦爛烈陽下，她聽見艾爾海森那恍若冰鎮薄荷水一樣的聲音對她說：“伸手，我們回去了。”

*

須彌城現在雖算不上百廢待興，但是光解除了娛樂禁令就讓教令院一陣好忙。

“嘿嘿~做不完了，先去喝點酒，之後去大巴紮看妮露跳舞吧？”

“好主意！走！”

教令院内，兩個同僚相攜而笑，手搭着肩就想丢下自己的職責出去浪。他們身後的辦公桌上，一摞摞高壘的白色文件看起來直抵天花闆，搖搖欲墜。

在他們的笑臉還沒維持到走出教令院的大門時，便被安排在門口的賽諾逮住了。

隻不過橫了一眼，這兩人的笑容瞬間收斂，耷拉着腦袋轉身，唉聲歎氣的走了回去。

石竹跟着艾爾海森來到教令院門口看見的就是這種，恍若牢獄一樣的場面。

“額，現在應該是須彌下班時間點了吧？賽諾怎麼還不讓人走？”石竹轉頭問身旁的艾爾海森。

艾爾海森帶着她走向教令院的大門，淡淡的說：“因為阿紮爾瞞下的事很多，現在一方面需要穩定須彌的局面，另一方面就是要把他在任時處理過的事都理一遍。”

“額……工作量很大吧……”石竹想到自她出生起便擔任大賢者的阿紮爾的任職年限，眼前好像已經能看到之後加班的星星了呢~

艾爾海森淡然瞥了一眼把心思都寫在臉上的石竹，冷靜至極的補充：“不過你不用幹那些。”

石竹看着他歪頭。

“你需要的是，重拾之前被搶奪的有關虛空終端用途開發的研究。”

“額，算不上被搶奪吧……那是我賣給那個人的啊，給錢了的……”石竹想到那個難得遇見的很大方的買主，不自覺就想為他說說話。雖然她也知道學術造假在須彌本身就是很重的罪行……

“因為這個研究跟你的專業很不相符，所以本來是沒在你的案件重審中翻出來的。但現在的事務處理壓力很大，小草神在對虛空檢索的時候發現了這個研究，在找到署名者希望他繼續的時候，那人好像是被教令院現在的氛圍吓到了，直接就把你的名字吐了出來。所以，小草神才決定把你提回教令院的。”