“Bl…Black, please…sir.”（不加奶或糖，謝謝，先生。）

教授臉上露出個淺淺的笑，給她和他自己一人倒了一杯。愛茉爾發現，像她一樣，他也沒有加奶或糖。

醇香濃滑的液體冒着熱氣擺在她面前。愛茉爾端起細瓷的咖啡杯，卻一點兒都沒有品嘗的心思。裡德爾教授自顧自喝了一口，輕輕把杯子放回了saucer上。

“你知道我為什麼叫你來，我就長話短說了。你一直都是班上的尖子生，瑟爾，直到最近。你似乎被什麼分了心……”

她還能是被什麼分了心？他該清楚，她是被那晚的事分了心。

愛茉爾垂着頭，等着他疾言厲色地罵她不要臉。

但他并沒有。

悅耳的男中音放得很柔，帶着一聲輕輕的歎息，一點點洇入她的耳膜、咽喉、胸腔。她五髒六腑都跟被那些細微的震動熨貼透了一樣。

“I thought I might ask——is everything alright?”　（我隻是覺得我應該問問——你是否一切都好？）

愛茉爾猛地擡頭望着他，驚訝得雙唇微啟，不敢相信他會這麼問，尤其是在他那晚事後冷冰冰地告訴她“不要再想”之後，尤其是在今天課上她不盡如人意的表現之後。

她一向覺得裡德爾教授是個很難讀懂的人——他的表情永遠禮貌，語調永遠客氣，連聲音都從不會提高半分，即便開玩笑也總帶着半分恰到好處的疏離，但他今晚的神情卻分外認真，是實實在在地在關心她的安康……

……一如歡愛粉事件那晚……

裡德爾教授的黑眸緊緊凝視着她，像那晚他吻她時一樣，以穿透她靈魂的炙烈探究着她的思想，她的意識，她的一切。她的臉頰已經開始像火烤一般熱燎燎的，努力把那晚的記憶推出腦海，但為時已晚——一幀幀畫面如潮水般湧來。

愛茉爾慌忙避開他的目光，用自己最後一點兒意志力組成了一句體面的話。

“I…just…I’ve just been…having some family…family issues, sir.”　（我是……我隻是……有些……家裡……出了……些問題，先生。）

就跟看出了她在撒謊一般，他沒放過她，往前傾了傾身，微微側頭，迫使她與他對視，聲音陡然降低。

“Do you need me, Amore?”（你需要我嗎，愛茉爾？）

愛茉爾覺得自己窒息了一秒。

“需要”他？那是什麼意思？

不，一定是她自己肮髒、污穢的思想作祟，曲解了他善意的提議。

她依舊努力着，試圖把那些想法推出腦海。

但事與願違，因為她忽然意識到，他這次用了她的名字。

Amore 那個詞，從他口中說出來，像輕柔的愛撫……

……如同那晚，他落在她身上的一個個——

教授在這時終止了與她的對視，回開眼，往椅子裡靠了靠，神色晦暗不明，不知在想什麼。小座鐘滴滴答答走着，時間一分一秒地流逝。過了良久，他才再次開口。

“Well… If you ever need my help, Amore, don’t hesitate to ask. I also meet with students in small groups for study sessions… Of course, I could schedule you in…for separate meetings.”（嗯……如果你需要我的幫助，愛茉爾，請千萬别猶豫。我也與幾個學生進行小組學習會……當然，我可以單獨給你留出時間。）

“噢，不——不、不用！”

愛茉爾說完才意識到自己再一次拒絕得太快，于是趕緊補充道：“Th…Thank you, sir, but I…I just need some…some time, that’s all. I don’t want to…waste…any more…of…your…your energy…”　（謝、謝謝您，教授，不過我……隻是需要……一些……時、時間。我不、不想再浪費您……更多的精力……）

她讪讪住了口，這才發覺她剛剛話裡“更多的精力”幾個詞很容易讓人曲解。

她想再開口解釋，但似乎無論說什麼都會越抹越黑。

他露出個溫和的微笑，打斷了她心裡的兵荒馬亂。

“In any case, Amore, you are always welcome, should you ever change your mind.”（無論如何，愛茉爾，如果你改變主意，我随時歡迎你。）

愛茉爾慌亂地地點了點頭，在椅子裡不舒服地挪了挪坐姿。

他像看出了她的想法一樣，垂眸不再看她，鴉羽般地長睫遮住了目光，随手拿過本書打開，語氣淡淡的。

“You’re excused, Miss Sayre.”　（你可以離開了，瑟爾小姐。）

愛茉爾如蒙大赦地站起來，忽然意識到手裡還端着咖啡杯，趕忙羞赧尴尬地把它放回了桌上。

逃也似的離開了裡德爾教授的辦公室。