兩人間空氣就跟凝固了一樣。四周圍歡笑交談聲不斷，裡德爾默默望着鄧布利多，雙眸微微睜大了些。

片刻後，他避開眼，垂眸看着地面，神色晦暗不明，回答時的聲音很低沉。

“She will undoubtedly find success wherever she goes, knowing Miss Sayre…”（無論去哪兒她都會獲得成功的，瑟爾小姐……）

最後那個詞說得很緩慢，在他唇舌間徘徊留戀，久久不忍離去……

最終，仍舊消失在了冬夜微涼的空氣中。

“OH MERLIN! WHAT A SHAME THAT IS!”（哦梅林！這簡直太可惜了！）

鄧布利多和湯姆同時扭過頭。嚷叫的是醉醺醺的諾特。他攬着亞克斯利小姐的腰，已經開始東倒西歪了。

老巫師瞥了一眼身邊年輕人越來越難看的臉色，在他開口之前發了話。

“I suggest you return to your dorm, Mr. Nott. It isn't——”（我建議你回宿舍，諾特先生。這種行為——）

諾特竟然醉到直接打斷了鄧布利多。

“Oooh I can't believe Amorina is leaving! I know…she may not look like much—who's heard of the Sayres anyway, right? And shame that——”（哦，我不敢相信愛茉莉娜要走了！我知道……她看上去沒什麼了不起的——畢竟，誰聽說過瑟爾家啊，是不是？還不肯——）

鄧布利多的聲音裡帶了嚴厲的警告。

“Nott.”

湯姆像忽然意識到了什麼似的，猛地扭頭看了眼鄧布利多，眉頭微蹙。

諾特沒住口。

“And she turned me down for this damned party! But I swear, she is the sexiest little minx——”（還不肯和我參加這該死的派對！但我發誓，她簡直是天底下最性感的小——）

可憐的諾特是被斯拉格霍恩拽出去的。等鄧布利多回到壁爐旁，壁爐架上隻剩下了一隻空空如也的高腳杯……除了裡面的心形草莓。

§

湯姆是在天文塔樓找到愛茉爾的。少女正坐在塔頂的瞭望台上，雙腿垂在欄杆外，腦袋斜靠着安卡斯特石廊柱，身旁放着一隻大高腳杯和一瓶喝了一半的葡萄酒。幾乎從不飲酒的少女大概醉得不輕，聽到有人上樓，緩緩扭過頭看了他一眼，目光迷蒙，就像沒認出他是誰一樣，偏頭思索了片刻。

湯姆緩緩向她走了一步，輕聲道， “Amore…”

愛茉爾微微眯起眼，然後像忽然想起來了什麼一般，倏然轉過身。高腳杯嘩啦一聲，碎了滿地的玻璃渣。他再擡頭，她的魔杖正對準着他。

“Ge…get lost, ye arsehole!”（你混蛋！滾！）

說着，手上魔杖保持在他心口的高度，趔趔趄趄從地上爬了起來。湯姆這才發現，姑娘正赤着腳。她踉跄着往前兩步，嫩白得發亮的小腳眼看就要踩在玻璃渣上。

湯姆趕緊往前疾走幾步，想要讓她止步，但一道紅光在黑暗裡驟然劃過。他心口竄過一陣鑽心剔骨的疼痛，就像有一把尖刀穿胸而過，一瞬讓他幾乎喘不過氣。

不過，疼痛去得幾乎比來得還快，不到千分之一秒就沒了，仿佛驟然席卷而來的狂風，瞬息又恢複了平靜。

鑽心剜骨咒——若要它給目标帶來極度的痛苦，就需要施咒者有強烈的惡意與仇恨，因為這道咒語不單是技巧的展現，更是情感的表達。施咒者必須真正希望對方受難。

這是愛茉爾對湯姆做不到的。

她順着廊柱坐回地上，捂着臉哭了起來。

湯姆在愛茉爾身邊坐下，伸臂擁她入懷，然後将手穿過少女被淚水打濕的秀發，輕輕托住她的後頸，另一手擡起她的下巴，逼她仰頭望向自己。

少女渾身冰涼，臉色蒼白，眼圈發紅發腫，顯然已經在寒風裡哭了好久好久。

湯姆心口就跟忽然被人穿了根線，又不斷揉撚抻拽，隐隐的揪痛比适才鑽心剜骨咒帶來的痛苦不知劇烈了多少倍。

他輕而柔地吻向姑娘的額頭、淚眼、被淚漬浸透的小臉兒、然後到鼻尖、唇角，小心翼翼又萬分珍重地感受着她肌膚暈出的溫度，在一個個吻之間柔聲向她道歉、示愛。

愛茉爾沒有再掙紮，也沒躲開。這讓湯姆心裡好受些。她隻是睜着淚光閃爍的大眼，微微蹙着眉，眼神裡有幾分幽怨，又有些迷茫，靜靜注視着他，似乎不知眼前的一切是否是一場夢境。

湯姆在她微鹹的唇角又落了個吻，松開手，緩緩向後退去。

今晚夠了。她神志不清。他已經太僭越了。

少女哭累了，小腦袋耷拉着，枕在他頸窩裡，仍舊一下一下地抽泣着。湯姆下颌摩挲着她的發頂，一手輕柔地給她後背順氣，另一手暖和着她凍透了的小腳。沒過多一會兒，愛茉爾的呼吸逐漸平靜、均勻下來，在他懷裡沉沉睡了過去。