“若蒙大兄不棄，得為兄妹，共襄此宴，實乃吾生之至幸。”郭婉言辭懇切，目光中滿含期待。

“如兄如父？”

郭嘉聞其言，不禁放浪形骸，狂笑不已，手中酒壺亦随之亂顫。

他戲谑地對郭婉說：“既如此，何不直呼嘉為父？”

郭婉見狀，生怕他狂笑不止間失手将酒壺擲來，連忙伸手接過，笑道：“兄長何不讓我也飲一口？”

呼郭嘉為父？

此念一閃而過，郭婉心中暗自思量。

實則，郭嘉年長她二十歲，比她前世早生五百年，若論輩分，喚其為父亦非不可。

念及此，郭婉不再猶豫，猛地灌了一口濁酒，隻覺酒液入喉，痛快淋漓。

她微微眯眼，享受着這難得的暢快時刻。

趁着濁酒在喉，郭婉正欲頓首拜稱其父，豈料郭嘉似洞悉其意，知道郭婉想要做什麼一般，連忙執其衣袖，複奪回酒壺于手。

此舉似有阻止郭婉跪拜之意。

郭嘉斂笑正色道：“此事體大，豈是汝可輕易定奪？家族、禮法、規矩，皆需審慎考量。”

郭婉見郭嘉難得一副正經之态，亦忍俊不禁，笑得花枝亂顫：“大兄勿惱，婉不過戲言耳。”

但觀郭嘉神色，似仍拒其于千裡之外，郭婉面色微黯，旋即又恢複堅定。

她緩緩言道：“大兄勿疑，吾之心意，天地可鑒。吾雖非大兄血親，然心中對大兄之敬仰親近，勝似血濃于水。若蒙大兄不棄，得為兄妹，吾定當恪守禮法，尊重宗族，絕不為大兄添任何煩惱。惟願大兄能體察吾心，賜吾一機。”

郭嘉出身寒微，雖蒙曹操垂青器重，然家中人丁不旺，僅遺一獨子，名曰奕，尚屬年幼。

郭嘉非固守禮法之徒，深知自己身體日漸衰弱，倘有不測，幼子雖得主公庇佑，但日後之事仍屬難料。

今聞郭婉言辭懇切，郭嘉心中頗為所動。

再認一女，且此女心思細膩，胸懷大志，未嘗不是一件好事。

沉思片刻後，郭嘉言道：“女史之心意，吾已了然于胸。此事确需深思熟慮，不可輕率而為。今日宴中，吾等可先相機行事，察看是否有機緣，使汝以吾妹之身份，共襄此宴。”

郭婉聞其言，心中大喜過望，但面上仍保持着矜持之态，言道：“大兄之言，吾自當謹遵。隻願大兄能始終如此體諒吾心，賜吾一個展示自我、證明自身之良機。”

郭嘉見其态度堅決，乃言道：“既如此，吾與汝共同籌謀。今夜宴中，或許會有轉機。汝且随吾入宴，相機行事，共謀大計。”

郭嘉引郭婉随行，緩步複入承光之殿。

冬節之慶，将曆五日，宴席自晨至夜，未曾稍歇。

今朝雖為清曉，而殿内燈火璀璨，宴席再備，天子與百官鹹集，笑語歡聲，盈滿殿堂。

二人緩步至席間，恰逢同僚羽林監、屯田都尉棗祗，坐席在郭嘉一側。

棗祗目光如炬，犀利異常，見郭嘉身後緊随一陌生女子，且二人神态親密，心中不禁生出好奇，遂開口問道：“奉孝兄，此女何人？莫非乃兄新納之姬妾，抑或是兄之掌上明珠，藏于深閨，未曾示人乎？”

言罷，棗祗又悄悄打量郭婉一番，見其身着宮人服飾，心中疑慮更甚，便又小聲戲谑道：“莫非此女乃是奉孝兄方才外出，新結識之宮中佳人，特意帶來赴宴，以增宴席之歡娛乎？”

郭嘉聞棗祗之言，哈哈大笑，遂引郭婉至棗祗面前，正色而言：“子适兄勿疑，此女非吾姬妾，亦非佳人，實乃吾從女郭婉也。”

“雖非直傳血親，然其才情出衆，志向高遠，且身世坎坷，幼失怙恃，令人憐愛。吾養在膝下，視如己出，欲為其謀一良好前程。”

棗祗，字子适，穎川陽翟人。

其人性情豁達，才識過人，與郭嘉素有交情，同為鄉裡之驕子。

當郭嘉向郭婉介紹棗祗時，言及二人同鄉之誼，郭婉方恍然大悟，心中暗自思量：

原來如此，棗祗與郭嘉竟是同鄉，難怪棗祗對郭嘉如此熟稔。

念及此，郭婉便向棗祗行禮道：“子适公冬節安好，小女子郭氏，久聞都尉大名，如雷貫耳。今夜有幸相見，實乃三生有幸。”

棗祗的大名她确實聽過。

曹魏的軍國之饒，起于棗祗而成于任峻。

曹操每次出征征讨，棗祗和任峻都守在後方并且供給曹軍。

棗祗募民屯田，戮力勸耕，才閱數年，得積谷數百萬斛，且令州郡各置田官，所在豐饒。

官渡之戰時，棗祗和任峻令一千輛車為一部，十條糧道并進，布重陣來保衛，袁軍不敢靠近半步。

曹操因此得用兵四方，不勞輸運，卒能戰勝攻取，兼并群雄。

曹氏功臣，棗祗之功，比諸兩荀一郭，殊不相讓。