于寺中曲折前行，衆人終至役戶所居之隅。

其間，污水坑窪，需不時踮足躍之；

蚊蠅成群，須揮袖以驅。

彼等之至，亦引此地衆人之矚目。

此地，寺中最污穢陰暗之所也。

除僧徒管事往來驅使役力，鮮有外客至此。

是以，此陌生之來客，周遭居戶皆投以好奇之目光，打量不已。

彼此點頭示意，郭婉亦在曹丕伸手拖拽拉扯之助下，越過此堆雜物垃圾，終至步骘、衛旌所栖之棚戶。

其背靠寺牆，棚頂覆草，空間狹小；

旁有排水溝渠，惡臭撲鼻，令人掩鼻。

雖居處頗為污穢，然步骘與衛旌二人，身着潔淨之粗麻布衣，并無惡臭之氣纏身。

“如此髒亂之地，如何住得下人！”

剛才，曹丕、陸議和郭婉還在前方華貴的佛堂之中，跟那秃僧坐了半天。

此時見到如此環境，落差巨大。

曹丕滿臉愧疚，輕輕拍了拍步骘肩膀，而後歎息道：“此地當真是委屈了子山與子旗！”

步骘身被麻布短褐，聞曹丕之言，隻是咧嘴而笑曰：“唯慮此地簡陋，難以款待貴人。然吾等日常有居有食，亦不算過分艱難！”

觀步骘今日願意躬身讨好焦矯，便知其人善折節降志，能屈己辱身。

曹丕思忖，步骘此人，必有大智慧，方能屈身至此。

因自幼受其父“唯才是舉”之熏陶，于賢才良将，曹丕皆以謙恭之态相待。

步骘躬身整理出一片稍潔之地，鋪陳草氈，請曹丕等人席地而坐。

衛旌見曹丕等人并無嫌棄之意，心中亦感驚喜，遂言道：“既如此，便由旌為諸位貴人烹煮些飯菜。”

原來，二人暫居于此，平日裡皆由衛旌掌勺，負責炊事。

此地自然難享山珍海味，衛旌所烹之飯菜，大抵皆是豆飯配以野菜。

曹丕初時還慮及陸議出身大族，恐對此粗茶淡飯有所不悅。

但偷瞥之間，卻見陸議面容平和，并無絲毫不快之意，心中不禁暗贊其涵養。

顯然座中之人，皆非等閑之輩。

衛旌起身烹煮豆飯之際，衆人亦未曾閑暇。

曹丕似有意又似無意，向步骘問道：“足下若入将軍府，欲求何職？”

步骘聞言，目光微閃，眉宇間閃過一絲深思，旋即笑道：“尚未深思熟慮，然願為将軍效犬馬之勞，以圖報國。”

當然是孫權讓他做什麼他就做什麼了。

這可容不得他挑選。

曹丕聞此，哈哈大笑，複又打趣道：“伯言現為将軍府令史，子山若與之交好，他日引薦之事，豈不水到渠成？”

陸議苦笑不已，自謙道：“議不過區區一令史，下等末吏，連見主公之面亦難，何談提攜他人？若步兄能得主公青睐，還望多多關照才是。”

曹丕笑聲更盛，道：“伯言亦過謙矣。他日若得風雲際會，定能一飛沖天，勿忘今日之謙言。”

“倒是公子，才非池魚。司空長子，安可與我輩同日而語乎？”

無論何處的相互吹捧，郭婉皆心生鄙夷。

此群日後皆有所為之青年，尚未舉杯共飲，便已暢談日後之事，實乃可笑。

但是也能理解。

失志之青年相聚，除卻如曹操、袁紹幼時那般，共窺新娘以取樂，便隻能于餐飯之間，談論未來之志向。

郭婉一個老婦人，頗能解此輩青年之血氣方剛。

尤其還是在亂世。

凡有志之士，孰不對自身之未來滿懷憧憬乎？

言及興頭，忽聞曹丕誠摯問道：“許都，乃天子之所在，百官雲集，仕途廣闊，不乏進取之機。”

“倘若于讨虜将軍府中難以施展抱負，子山兄可願跟子棋一同，随吾返回許都乎？”

步骘聞言，微微一愣，旋即神色凝重，沉吟片刻，感激之情溢于言表：“多謝公子厚愛，吾銘記于心。他日若真有需，定當不負公子所望。”

曹丕複向陸議問道：“伯言，若吾亦邀汝共赴許都，可願同行？”

郭婉察言觀色，心中暗忖：

招攬失志的步骘和衛旌或許可行。

但陸議身為吳郡本地人，出身名門望族，又已在讨虜将軍府中任職，豈會輕易随曹丕離去？

果不其然，陸議微微一笑，婉拒道：“多謝公子美意，然議世居吳郡，難以割舍此地之情，恐難以從命。”