孫秀娥揍完肖宴，回到酒館，康子和阿旺在收拾殘局。

“東家，這地得好好刷刷，不然這味兒散不去，哪還有客人到咱店裡來啊？”

她氣不打一處來，走到後院去，看到那兩缸糞更加火大，袖子撸起來，拿上鐵鍬打理豬圈。她也不指望肖克岚，打掃個豬圈都能鬧出這檔子事，想想都來氣。

兩個夥計把大堂收拾完，過來幫孫秀娥的忙，半個時辰後打掃得幹幹淨淨的，孫秀娥還把圍欄給撤了，省得以後看到這些想起今日，這氣就不順。

看着阿旺和康子把糞缸撞上驢車拉走，孫秀娥咬牙嘀咕道：“輕輕松松的活兒，沒收拾完反倒把自己幹到糞缸裡，真是有能耐。”

中午肖克岚和肖宴鬧這麼一出，這下午和晚上酒館裡都沒什麼人，隻有三兩個來買酒的。康子和趙娘子都回家了，孫秀娥跟阿旺囑咐了幾句，夜裡門晚些關，通風透透氣。

回到家，看到前後院地闆濕濕的，像是剛清洗過，但是仍然能聞到那股臭味。

小翠正在廳上給孫錦語喂飯，看到孫秀娥有些驚訝。

“夫人今日回來這麼早？吃飯了嗎？”

眼下的孫秀娥氣都氣飽了，輕輕嗯了一聲問：“肖克岚呢？”

提及肖克岚，小翠手都停下來了，低聲說道：“在書房，老爺下午回來的時候，身上全是……唉，也不知道是不是掉茅坑裡了，下午洗了兩個時辰才出來。”

孫秀娥神情嚴肅地深吸了一口氣，冷聲道：“今晚收拾完後你帶着小語早些休息，沒事兒别來煩我。”

小翠嗯聲點了點頭，沒敢再說話，接着給孫錦語喂飯。

孫秀娥忙活了一下午，收拾了下到浴房去沐浴，也許是自己下午也打掃了豬圈，或者是這院子裡臭味沒散去，她上上下下洗了兩三遍把放心。

出來的時候天已經黑了，院子裡沒有點燈，想來小翠和孩子已經睡了。她大步來到書房前，一腳将門踹開。

“肖克岚！”

書房裡也沒點燈，以為肖克岚跟前些日子一樣，坐在桌案前，但今日有月光，看了一圈，書房裡沒人。

北屋沒人，書房沒人，她又到東屋看看也沒找到肖克岚，罵罵咧咧走下台階，準備上前院看看。

“大晚上的死哪兒去了又！一天天的淨不讓人省心。”

剛走下院子裡，忽然發現角落裡一個背影，白色中衣，散着長發，隻一眼差點把孫秀娥魂給吓沒了。再看幾眼，原來是肖克岚。她氣沖沖的走過去，罵道：“老娘找了你半天，你倒是吭一聲啊！怎麼還啞巴了？”

剛靠近想一巴掌給他拍下去，發覺肖克岚在圍欄邊一動不動，甚是一場。

遲疑了片刻，氣焰也慢慢消了點，湊近肖克岚的臉，看到他空洞無神的雙目，身體莫名散發着一股微弱的熱氣。

孫秀娥戳了戳他，“還生氣呐？你個當叔的肚量就這點？肖宴也說了，不是有心推你的。回來洗洗就沒事兒了，還往我廳堂上跑？客人都跑光了！”

話說完，四下一片寂然，肖克岚連眼皮子都沒眨一下。

孫秀娥長歎了口氣坐了下來，把語氣放緩了些：“我知道你還在為落榜的事傷心，但那也不是人人都能中，你何必為此事氣這麼久？還是說你覺得今日讓人看了笑話，心裡不痛快？下午我幫你揍過肖宴了，你還不解氣明日我再把那笑話你的人再打一頓……我聽說舉人也能做官的，你要不去打聽打聽？考不上進士就算了。”

肖克岚聞言冷冷哼了一聲：“你以為上衙門裡當差這麼容易？沒錢沒路子，我隻能憑自己本事考。”

孫秀娥一聽眼睛眨巴眨巴了下，若有所思問道：“要多少銀子？”

肖克岚眼眸垂了一下又擡起來望向她，眼神中含着一絲不可思議。臨安屬于江南富庶之地，那縣衙裡的貢生，出身非富即貴，中了秀才便能拿銀子換個衙門的差事。為了能讓孫秀娥死心，他有氣無力說道：“四千兩。”

孫秀娥驚呼道：“四千兩？做個官還得花四千兩？這官非做不可嗎？我都沒見過這麼多銀子，有這四千兩那還做什麼官啊？你哪裡聽得的消息？是不是别人胡謅糊弄你的？你可是舉人诶！”

“那就得到偏遠荒蠻的地界，要麼是西北風沙漫天的邊境之地，戰火連天的能保住命就不錯了。或者是遼東苦寒之地，冬日天寒地凍的，聽聞那邊冬日北風都能把人吹上天。還有西南那山溝地險的，出門便是懸崖峭壁，有的地兒都沒法種糧食，吃的都沒有，常常鬧饑荒。還有……”

“夠了！”孫秀娥聽不下去了。

肖克岚試問道：“你願意跟着我到那些地方去吃苦？什麼時候能出來說不準，隻要過去了，八成一輩子子子孫孫都在哪裡落地生根了。”

孫秀娥猛地搖頭：“要去你自己去，我跟小語在臨安等你回來，要是回不來我們娘倆每年帶好吃好喝的去看你一次就成。”

肖克岚無言，又垂下了頭。

孫秀娥想不通，嘴裡嘀咕道：“什麼官還得花四千兩銀子？我聽人說縣裡的貢生都是使了銀子進去的，這每個四千兩，銀子上哪去了？官府還叫苦沒銀子，每回征稅的時候也不手軟，我起早貪黑掙來的，賣一兩，還得繳六十文。你本就是舉人出身，謀個官職還得要四千兩？這輩子掙得了四千兩嗎？”

埋怨了一通，再看向肖克岚，又是一副死氣沉沉的樣子，靠近他身旁感覺像一個大火爐。她伸手去觸了觸他的額頭，感覺似是比自己的熱一些，但算不上燙。