小翠回到孫家後，孫秀娥也不必每日來來回回跑幾趟。

下午日頭正曬，酒館裡坐着兩桌客人，吃了一兩個時辰了。康子坐在門檻望着來往的人，阿旺趴在櫃台邊打盹兒。

孫秀娥在櫃台中央扒拉着算盤，整理上個月的賬目。

“聽說了沒？雙橋村那間私塾不辦了，老先生是七十高壽，無力再教學，附近村上又找不到可接手的先生。”

“那豈不是周圍幾個村子的孩子都沒人教了？那最近的私塾，隔着三四十裡呢。”

“可不嘛，村民都快愁死，那些五六歲的小娃娃，地裡活兒又做不了，都是先送私塾裡認兩年字再出來。這沒先生教，如今那些孩子山上田下遍地跑。”

聽到一桌客人談着話，孫秀娥手上動作忽然停下來，細想了片刻拍醒一旁的阿旺。

“我出去一趟，晚飯的時候要是沒回來，讓趙娘子掌廚。”

阿旺點了點頭，還在揉眼睛，完全清醒過來時孫秀娥已經不見了。

村裡私塾的授課先生一般都是秀才或舉人，孫秀娥想着肖克岚在家反正也是閑着，每日到城外教半日小孩子，下午晚上回家一樣可以溫書準備科考。

她趕着驢車來到雙橋村，果然這裡的私塾已經停課兩個月了，村裡老族長帶着孫秀娥來到私塾。

這是山腳下的幾個茅屋，一進門細密的粉塵撲面而來，引得孫秀娥一陣咳嗽。

老族長慢慢說道：“這屋子上百年了，我小時候也是在這裡念的書，牆上的土灰掉得厲害，越來越薄。下雨天的時候，有幾處還漏雨，這倒不妨事，拿幾個盆接着就行。”

剛說完，孫秀娥感覺頭頂上忽然一涼，一滴雨水正好落在她頭頂上，這幾天夜裡都下了雨。孫秀娥擡起頭看，那屋頂角落的茅草濕了一大片。

老族長咳嗽了幾聲，又說道：“原本想讓村民們湊錢把這屋子好好修繕一番，但有幾戶人不願出，這事兒也就沒能成。”

這茅屋破破爛爛的，孫秀娥心裡擔憂，不知肖克岚願不願意來。上次肖克岚落榜後，孫秀娥對他高中這件事也沒那麼大的信心了，随他再考一次，若是又沒考中，就在這鄉間教一教小孩子，也未嘗不可。

孫秀娥沉思了一會兒，對族長說道：“屋子修繕的銀子我來出，不過得讓我家相公來做教書先生，至于學費嘛……每個學生每月多繳一斤大米。”

聽到話老族長開始欣喜，後又愁眉苦臉起來：“一斤大米？一斤幹柴行不行？有的家裡三四個孩子，每人六斤，家裡都沒米煮飯了。”

大米換幹柴，孫秀娥自然是不樂意的，但是又不想錯過這機會，她不知道肖克岚若是考不上進士，還能幹點什麼？

看她猶豫不決，老族長又開口道：“這樣，五斤幹柴！柴火這山上到處都是，大米可是家裡的糧食，有的人家裡米自己人都不夠吃，叫他們再往外拿一斤，這讓人家怎麼活啊？”

孫秀娥聽出這道理，動容地點點頭：“那行，五斤大米加五斤幹柴，明日我把銀子送來，修繕的事就交給您了。”

回到臨安城已經是傍晚，天還沒黑，但她不想再去酒館，直接回家，迫不及待地想跟肖克岚說到私塾教書的事。

前院裡小翠坐在房檐陰涼處洗菜，孫錦語看見娘親回來，兩隻胳膊打開，屁颠屁颠地跑過去。

孫秀娥回來路上，在路邊小攤買了一個糖畫，孫錦語拿着開心地舔起來。

來到後院，透過窗縫看到肖克岚在書房桌案上奮筆疾書，孫秀娥輕輕推門而入。

“相公……”

肖克岚停筆回過頭來：“诶？今日怎回來這麼早？”

“跟你說個事兒，城外雙橋村正缺一個教書先生，你要不去試試？”

孫秀娥期待的雙眼讓肖克岚手心裡捏了一把汗，遲疑道：“我……能說不嗎？”

這麼一問孫秀娥神情有些不悅了，“怎麼不去？雙橋村就在城外不遠，坐驢車不到半個時辰就到了。小翠兒如今也回來了，孩子也不用你看。你每日上午去城外教教書，給家裡掙點柴米回來，下午和晚上接着溫你的書就行了。”

看她這樣子，肖克岚知道并非是來跟他商量的，沉默一會兒輕點了點頭。

看到他默許，孫秀娥露出滿意的笑容，親手幫他再拿起筆，笑說道：“相公接着寫啊，我這就給你做好吃的去。”

孫秀娥直奔前院廚房，想着肉菜似乎不夠，再讓小翠去集市上買點羊肉和豬排回來。坐在房檐下，一邊洗菜一邊看着乖乖添糖畫的女兒，嘴裡還哼着不知名的小調。

書房裡的肖克岚拿着毛筆發愣，心裡有些迷茫。

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九月，肖克岚到雙橋村私塾教書。

之前在這裡授課的是一位老秀才，知道他是舉人，第一堂課倒是來了不少人。這天孫秀娥也跟着來了，想着今日把大米和柴火一塊兒拉回去。

但是到場的學生，能交出柴米的隻有一半。

老族長解釋道：“有的家裡困難，馬上就秋收了，到時候還能少你的不成？”