孫秀娥的兇悍是遠近聞名的，早上跟着驢車一塊兒到雙橋村，倒是有幾戶人家主動把欠下的大米交了上來。這半天下來，拉回去的糧食比肖克岚月初帶回去的都多。還有幾戶實在拿不出來，倒是立了字據按了手印，秋收過後補上。

中午回去路上，肖克岚悶悶不樂地坐在後頭，心裡覺得孫秀娥此舉太強人所難。

“你真的差這點米？這些都是窮苦百姓，就不能少收一些？”

孫秀娥：“我确實不差這點米，但這是你掙來的，不能不要。不然我還花銀子給他們私塾修繕，你以為我銀子多得沒處使啊？他們不容易？你躲在屋裡看書，我起早貪黑的養家掙銀子，也沒見你說我一句不容易？”

肖克岚無言，一直到回家也沒再說一句話。

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十月底，正是農忙的末尾，酒坊的工人大多都回家收自家的糧食去了，酒館這幾日也清閑些。

丁月梅和石慧英閑來得空，午後來酒館小坐。

石慧英得了一塊碎布就喜歡在上面繡點什麼，就當是練練手藝。繡完還做成了一個小香包，說是送給孫錦語的。

孫秀娥小心翼翼地提着小香包，臉上抑制不住的喜悅：“慧英這手真的巧啊，看這小兔子繡得多好，我就沒這本事。”

她把香包好好收起來，又說道：“這顔色粉粉的，小語肯定喜歡。上次你給小語繡的小鞋，她穿上之後都不愛穿别的鞋。你這麼喜歡小孩子，何不趕緊生一個？這家裡啊，有了孩子才熱鬧呢。”

石慧英不好意思的笑了笑，一臉羞紅埋下了頭。

三人難得有空聚在一塊兒說話，孫秀娥拿出酒和熟水招待。

不知過去了多久，酒館裡來了人。孫秀娥擡頭望過去：“錢族長？來我店裡打酒喝啊？”

錢族長頂着烈日進城來，熱得滿頭大汗，先坐到了空位上歇息喘氣。

孫秀娥見狀給他倒了一碗涼水，稍微緩了緩，錢族長歎氣道：“我這次來是想跟你說肖先生的事。”

瞧着像是有要事，丁月梅和石慧英先回家了。

錢族長壓着聲音說道：“肖先生這兩日不知怎麼的，我聽那些孩子們說，前面還在念詩呢，下一刻發起神來。昨日我路過的時候，叫了多久他才緩過來。今日還沒到晌午，我看到那些上課的孩子們都出來了。肖先生寫着什麼東西，我眼花認得的字兒也不多，看不懂。喊了半晌他都沒反應，我來的時候還在那兒呢。聽說已經好幾日了，你能不能跟他說說，講學的時候能不能把自個兒的事先放放。要是真有要緊的事，這兩日先聽課兩日也無妨。”

孫秀娥想起前幾日肖克岚又去聽了書院的講會，回來就是這個樣子，一天天的在書房裡寫寫寫。她沒有多管，隻是沒想到他在私塾講課時也這樣。

她解釋道：“他就一個書呆子，看書寫字兒入迷了些，今晚回去我說說他。”

快到飯點了，酒館裡陸陸續續有客人來，孫秀娥送走了錢族長，還白搭了二兩老酒給他帶回去。

晚上酒館打烊後，孫秀娥到後院來看驢車沒在。

難道是忘了？

她趕回家，沒看見驢車和肖克岚的人，小翠說他今早出門後就一直沒回來過。

想起下午錢族長來時說他進城的時候肖克岚還在私塾，這驢車也沒回來，八成是還沒回城。她急忙出了門，到車坊租了一輛馬車，趕快出了城。平日城門都是戌時五刻關門，秋收這兩個月會晚半個時辰。

她不知道是否能趕在城門下鑰的時候回來，成婚後肖克岚從未夜不歸宿，這個點沒不見人着實讓人擔心。

天色已經黑了，快到私塾的時候，遠遠看到那邊人群聚集，村民們舉着火把，二三十個人站滿了茅屋前的空地。

“我們可是交了糧食的，這幾天孩子什麼都沒學進去，先生要是不想教就請離開。”

“就是啊，上月還好好的，怎麼這幾日不講課了？照這麼下去，再讓我們交糧食，可沒有了。”

“想着您是個舉人，還望孩子能多學一點本事，沒想到這些天交的柴米都白交了。”

村民們大都拿着家夥事兒，像是剛從地裡過來的。

肖克岚一臉歉意，無顔面對這些村民，站在茅屋門口默默低着頭。

錢族長不斷安撫着村民們激動的情緒，孫秀娥見狀馬鞭一扔跳下車，飛奔跑過去。

“怎麼了怎麼了？鬧事啊？”

看到孫秀娥來，村民們全都沒說話了。

肖克岚緩緩擡起頭，望向孫秀娥的雙眼閃着點點淚光，又透着一絲膽怯。

原來是幾戶人家想要回之前交的大米，孫秀娥跟村民們商量，肖克岚隻是靜靜地站在媳婦身後。