鐘行簡眉眼閑适，一身雪青的長袍，英華内斂，喚來趙管家問道，

“誰送來的參湯？”

趙管家掌心滲着冷汗，懊惱自己方才失職，連連拱手，

“世子恕罪，是表夫人求在院門口，我與她說不分明，不送進參湯不走，這才……”

居然是葉婉清送的參湯！

所以才摻雜着苦味。

東施效颦。

“撤了。”鐘行簡眼底埋着土釘，趙管家分明看到他眉宇間染上一層薄怒，

可細看之下，怒下還藏着什麼，他看不清。

剛才一瞬的甯靜與欣喜随着參湯端走，也随之消散，他不知該氣自己竟然嘗不出妻子的手藝，還是該咽下失去的苦澀。

本來，參湯不喝便不喝了。

這樣真真假假的試探，倒勾出了他心底的貪婪而瘋狂的欲望。

鐘行簡輕輕擡起眸，嘴角輕蔑一笑，像是在笑自己，

笑自己的自以為是。

以為自己看到了妻子的付出，以為他多處護住妻子，以為他應下鐘珞兒的拒婚，

妻子有了回應。

卻原來，一切隻是他的臆想，

這刻，他仿佛第一次感到，無論如何都找回不了失去的那個“妻子”。

他緩緩地閉上雙目，腦中那條冷傲的線徹底崩開。

不知沉寂地坐了多久，鐘行簡起身離府，朝大長公主府而去。

大長公主正和國公爺賞花，見鐘行簡求見，國公爺招他近前，

“你瞧這盆月季，養護得如何？”看得出他今日心情不錯。

鐘行簡不懂花草，不遮不掩道，“祖父，我不懂得種花，隻是看着花朵鮮豔碩大，枝葉翠綠粗壯，年份不短。”

國公爺拍拍孫輩的肩，爽朗大笑，“我就喜歡你不趨炎附勢、直言直道的性子。”

意有所指。

也可能是說者無意，聽着有心。

鐘行簡本就沒打算隐瞞，“孫兒今日來是為了……”

“是為了珞兒的婚事吧？”大長公主意态閑定，撥弄掉花瓣上的雨珠，

“誰求你來的？若汐？”

“不是。”鐘行簡神色暗淡，沒有任何遮掩和欺瞞。

大長公主微微歎息，“如果單純因為這事，你可回了。”

鐘行簡眉眼清淡，“祖母，我還有另一件事想向祖母請教。”他語氣平和，巨濤海浪在他這裡不過和風無波。

大長公主微微正色，“何事？”她對待這個出色的孫輩，總會點撥一二。

鐘行簡将近幾日查到的中書令買官賣官之事一五一十道來，

“但中書令做事十分謹慎，此事他做得極其隐蔽，買官之人皆通過他的妻舅，原吏部侍郎裴泫進行的，雖然我朝可以捐官，銀錢卻不能入了自己口袋。”

“上次貿然出手，被他推出管家頂罪，這次怕是又會故技重施，祖母，可否指點一二？”

大長公主沉吟，“我也沒什麼好的法子，中書令在朝幾十年，勢力盤根錯節。正如你所說，他做事老練，定不會讓人輕易抓住把柄，想用罪責拉他下馬，很難。”

夏風飄搖，從百花間穿行而過，無聲無息。

國公爺摘了一朵開得正豔的粉紅花朵，别在大長公主發間，柔聲細語道，“夫人不必再為朝堂之事憂心，咱們已經離朝，這些事就交給小輩們吧。”

“夫人發愁可就不美了。”

大長公主嗔他一眼，“行簡在呢，你少沒正形。”

“這如何算沒有正形，我在自己宅院關心妻子，本是再正常不過之事。”國公爺雙手搭在妻子肩上，推她到葡萄架子底坐下，

“說好今日給你畫一張像，再不畫來不及用午飯了。”

國公爺拿起兔毫，餘光看見鐘行簡榆木般杵在原地，招他過來，

“行簡，來，坐。今日就别提朝堂上那些腌臜事，你就在這陪陪祖父祖母。”

鐘行簡氣息一頓，順從地坐到祖母身旁。

祖父為祖母畫畫，他坐在一旁百無聊賴，倒是這麼多年第一次漫無目的地閑坐。

半個時辰後，大長公主點好一杯清茶，茶湯色澤潔白如雪，輕盈如羽，仿佛冬日初晨覆蓋在枝頭的薄霜，抿一口湯沫細膩而均勻。

本朝雖好茶藝，鐘行簡對茶卻無鐘愛。

“覺得無趣？”大長公主以茶潤喉，嗓音染上清香。

鐘行簡放下茶盞，工謹以對，“隻是極少如此，不大适應。”

大長公主拍他手背，“這裡沒有他人，咱們閑坐閑聊，不必如此拘謹。”

可這是刻在骨子裡的規矩，是他丢不了的。

國公爺停筆，“夫人，鮮花歪了。”

大長公主擡手，摸索着扶扶花朵，國公爺走過來，“夫人，讓我來，讓我來。”

國公爺為大長公主重新别好鮮花，又整整衣衫，才接着畫畫。

大長公主與鐘行簡閑聊，“你那個表妹入府後，若汐對你的态度可有所變化？”

聞言，鐘行簡微愣，祖母似是第一次詢問他院中之事，祖母曾是朝堂上叱咤果敢的女子，鐘行簡觀祖母，自是帶了一層崇敬之意。

卻從未與祖母有如此對話。

鐘行簡捏着茶盞，掂量着話語，“她對我好像變冷淡了許多。”