晏令白攜謝探微抵達渡口不久，謝家的船隻便靠岸了。謝探微遠遠已認出船闆上站着父母和弟弟，隻是母親身旁還有一個女子，不是侍女打扮，倒是眼生。

謝道元與晏令白已有多年未見，一待上岸便攜手叙話，近乎忘了身在何處，半天才在夫人新安郡主李敬顔的提醒下，把眼睛挪到了謝探微身上。

謝探微一開始就很不急，安心等着長輩叙舊，眼見父親的目光轉過來才上前行禮，“父親，母親一路風塵辛苦。”

謝道元撫了撫須髯，隻稍一點頭，“起來吧，待我與你寄父問了，再來問你的話。”

三年未見，也不過如此，謝探微對這意料之中的情形并不在意，隻當自己是塊木頭，站到了一邊。

李氏将一切都看在眼裡，也早按捺不住思子之心，由着謝道元與晏令白繼續說話，便走去拉住了兒子，“大郎，這幾年可好嗎？身上可有受傷？為什麼不回家來呢？”

謝探微與母親的關系緩和得多，畢竟當年做主把他送走的隻是父親，可他還是無法克服常年分離帶來的生疏，尤其是現在這個場景，“母親一切可都好嗎？”他幹澀一笑，目光瞥向幾步之外的弟弟謝探隐，兄弟間也隻颔首緻意而已。

李氏眼中半含淚光，笑着點點頭，“若非你長姊夫尚在揚州任上，一家人不得來此團聚，我們一大家子也算團圓了。不過，娘以後能天天見到你，也沒什麼可抱怨的了。”

謝探微的長姊謝探渺，年紀比他長兩歲，十五歲時許配給了揚州本地人徐枕山。在所有家人中，他與長姊的感情稍近一些，但長姊畢竟嫁了人，相夫教子不得空閑，近年也來往少了。

“他們夫妻也都好吧？長子也該是進學之齡了。”

“是啊，夢郎十分聰慧，倒有些像你小時候。”李氏滿身洋溢着幸福，說着眉眼一擡，忽然想起了什麼要事，“哦，對了，娘給你引薦一個人。過來吧，芳兒。”

李氏所喚的“芳兒”正是謝探微先前看着眼生的女子，這女子下船後便一直與二郎站在一處，年歲也相當，謝探微便猜着大約就是與弟弟議婚的女子。隻是尋常議婚前，男女是不能見面的，更也沒見這女子有家人同來。

正疑惑，又聽李氏說道：“敏識，這是你姑母的小女兒，姓沈，名叫沐芳，開和二年生人，上個月剛過了十八歲生辰。”

原來還是親戚，這就說得通了。謝探微雖不理家事，倒也清楚父親有個妹妹，夫家沈氏一族是蘇州的簪纓門第。

“芳兒見過大表兄。”

李氏語畢，沈沐芳便向謝探微行了一禮。謝探微随即回禮，但隻低着眼睛，有所回避。李氏的目光在他們二人間往來，卻越發笑得欣喜，便一手牽住兒子，一手拉起沈沐芳，說道：

“看你們，還這般客氣。原就是一家人，以後親上作親，就更不必拘泥虛禮了。”

此話一出，沈沐芳立刻羞紅了面頰，而謝探微終也覺察到了異常，他立刻抽開了手，反問道：

“母親信中所寫不是給二郎議婚嗎？”

李氏猛然啞口，滿臉笑意變成了尴尬，卻沒有給出肯定的答案。謝探微又看向弟弟，也隻得到一個搖頭動作——原來，這是一場并不高明的騙局。

“我不同意！”謝探微揚聲道。

“你想幹什麼？！”謝道元被兒子的聲音驚動，怒沖沖走過來，“無知的孽障，何敢忤逆你的母親？！”

謝探微不覺捏緊了拳頭，先前被晏令白好不容易勸下的脾氣一時都翻騰出來，“兒沒有忤逆，是你們騙了我！”

晏令白也才反應過來發生了什麼，心中一沉。他雖知謝探微或已屬意一人，卻更不能在此時宣之于口，隻有再勸：“敏識，好了，一切都回去再說！”

謝道元已然氣得面色鐵青，若沒有晏令白的攔阻，便早已揚起一個耳光。他極力壓住胸中怒火，厲聲道：“逆子，還不與你母親跪下認錯！”

謝探微卻毫無退讓的意思，迎着父親恥恨的目光而愈發坦然，“我沒錯！是你們看我事事都錯！”

抛下這句，他也抛下了當場所有人，一場團圓終未團圓。

……

從姚家祖宅離開後，露微心中前所未有的沮喪，已在通明渠的河道邊癡坐良久。

便是再給她十個聰明絕頂的腦子，她也絕想不到，趙維貞的貶官竟會同舒青要扯上關系。而趙家的禍事不論是不是舒青要指使，隻要趙家知道與舒青要相關，便會很自然地算在她的頭上。

那麼，無論她再怎麼努力為趙家翻案，也無論她翻不翻得成，都挽救不了一絲本就脆弱不堪的親情。從前的母親宋容欠下的債還不了，她又新添了一大筆。

為何上天要對她事事如此殘忍？

想到這裡，她的眼睛便再也不堪酸澀，淚水撲簌簌如斷珠，很快透濕了一片衣襟。然而，也是無聲的。

“阿月？”

露微是選在岸道深處坐着的，四周蘆葦有一人高，原不可能有人看見她。可誰知随着這聲特殊的呼喚，謝探微撥開葦蕩出現在眼前，而河岸的熏風還不及收幹她臉上的淚痕。

“阿月，不論發生了什麼，先過來！”謝探微向她伸出手，小心翼翼，也不敢多近半步。

露微見狀，驚愕之餘很快明白過來，謝探微大概是以為她要輕生。“我沒有想死。”說着，她扭過臉用力擦去了餘淚。

謝探微一副松了口氣的神情，“那你在這裡做什麼？為什麼哭？”

露微抿了抿嘴，心算今日并不是謝探微的休假日，而他卻未着甲胄，“那你為什麼在此？”

謝探微自是剛和家人不歡而散，也是沿着河道消遣來的，“家父家母今日抵京，我才去渡口迎接，現下已無事了。”這個說法是他能想到的最折中的一個，然後毫無停頓，又問：

“阿月，你為什麼哭？”

露微原是想把話題轉給他，并非很想知道他的緣故，可這人卻追問得緊，似乎是敷衍不過了：

“你父母團聚阖家歡喜，我阿娘忌日就難免傷懷了。”

謝探微一愣，垂在身側的手暗暗捏折了幾根蘆葦，後悔不已。