“伯……伯父！這是何意啊？”

姚宜若一直以為，有關露微的身世，姚家都是長兄成婚之際才知。兩家議婚過禮之時，母親也未顯露嫌惡之意。若母親原就知道，還佯裝願意聯姻，便是隻為貪圖趙家的扶持，根本不存在被蒙蔽——那麼，母親之心，“惡毒”二字都不堪形容。

姚宜蘇不語，神色錯愕，原還挺直的腰背漸漸塌下。

趙維貞見狀，更是冷冷一哼，“你父姚炯，名醫聖手，卻不幸卷入冤案，暴死獄中。我膝下唯有露微一女，托付你家，不過就是看在與你父的故交之情，露微也對你有意。原以為是天作之合，兩家聯姻，便如一家，共擔風雨。可惜，你上不能承父志，下不能安家業，剛愎自用，無情無義，若你父在天有靈，豈不哀哉？！”

父親姚炯當年之事，便是令姚家中道衰落的原因，可姚宜蘇從未深究舊事，隻當是宦海浮沉，偶遭不幸，況且也沒有過多的牽連，他還有資格成為一個醫官。而作為幼子的二郎，更是不明所以，對官場之事隻知皮毛。

“伯父，先父之事，當年是說看療先帝不力，後來先帝崩逝，便被問失職之罪，下了大理寺獄。這其中還有什麼隐情嗎？”

姚宜若一直苦恨自己晚出生了數年，不能為家中出力，此刻急切之情溢于言表。可趙維貞隻是深深歎息，并不願再往下說，他此來的目的隻是為了女兒。

“姚家義絕在先，深負先人，趙家便也再無舊情可叙。若今後膽敢再行滋擾，傷害我的女兒，我便絕不會輕易放過。你該知道，你姚家如此行徑，内犯家訓，外觸國法，我便拉你金殿面君，會有怎樣的後果！”

姚宜蘇當然明白會有怎樣的後果，他苦心孤詣地支撐到今日，所作所為都抵不過他們的一句話。

類似的話，他已聽了三回了。

……

“阿兄，父親當年的事到底是為什麼？！”

趙維貞走後，二郎便立即問起兄長。可姚宜蘇的目光裡盡是一些他看不懂的意思。沒等下一刻，姚宜蘇突然起身，直沖母親華氏居住的後院而去。

華氏自從經了姚宜蘇的一番“深談”，不再理家，性情已是大變，常常精神恍惚，也無法出門。見兩兄弟接連闖進來，華氏猛一大驚，畏縮跌坐，不敢直視。

但姚宜蘇沒有任何遲疑顧惜，扶起華氏兩肩便問：“母親早就知道露微的身世是不是？父親下獄前還同你說了什麼？！”

姚宜若雖然心軟些，可他們兄弟多年蒙在鼓裡，竟幾乎要至家門淪喪，也不能再繼續糊塗着了，“母親，你快說呀！”

然而，華氏越發被吓得渾身顫抖，唇齒震動，嘴角不停流着涎液，根本說不出一個字。

……

趙維貞歸家之時已近宵禁，他并不打算将去姚家的事瞞着露微，便将女兒喚到書房，交代了一遍。露微自然震驚，即使聽到父親隻是口頭警醒，也難免後怕。

“女兒不是不恨，可姚家除了姚宜蘇和他母親，還有二郎夫妻和澤蘭那孩子，他們都是無辜的！況且還會牽連楊家，楊家對女兒有大恩呐！”

趙維貞看露微有些激動，不停點頭安撫道：“微微，這些阿耶豈沒想到？阿耶更是為了你的名聲，才忍心放過。”

女子的名聲自然最要緊，無論是宋容當年想給露微一個端正的出身，還是她如今成了下堂棄婦，都與名聲有關。讓姚家受罰很容易，可趙家也會受人關注，露微明白父親話裡的意思。

“阿耶，過去的就過去了，隻要我不在乎就行。”

趙維貞歎了一聲，面上卻仍有深意：“這年來，你為阿耶的事奔走，幸遇晏大将軍和謝尚書相助，可是，他們也知道了我們的家事。我聽說，還有一位謝中候，是謝尚書的長子，晏将軍的義子，他竟能為你擅闖驚駕。”

父親居然已經關注到了謝探微，又為姚家的事提起“名聲”，露微頓時心中暗驚，“阿耶，想說什麼？”

趙維貞擡手撫着女兒的頭，眼中竟閃出淚光，“阿耶十分不想讓你再離膝下，前車之鑒，阿耶實在心有餘悸。”

“可，可是，”露微不曾想會這樣突然地和父親說起謝探微，實在也沒準備好，“父親尚未見過他，他不一樣！”

趙維貞愣了一下，亦是一驚，“你果然……”

“是，女兒喜歡他。”露微含淚點了點頭，“他若不言，女兒也不曾想，可等他說了，女兒卻發現自己早就想過了。”

趙維貞沉默了半晌，極力調息，緩緩又道：“那姚宜蘇尚且是阿耶從小看大的，卻也是知人知面不知心，更何況這位謝公子，阿耶難知底細。謝家累世豪門，母親又是郡主，牽扯宗室顯貴，人情何其複雜，若當真将你許婚，你便是高嫁，他更是要承續祖業的長子，你讓阿耶如何放心？”

露微很顯然還沒有想到這麼深，“但他不是在謝家長大的，素來與晏将軍最親，将軍并非俗人，可以為他做主。”

這番反駁無力得很，露微越說聲音也越低，趙維貞看着這樣的女兒，唯餘苦澀一歎。

“他若一日遣媒提親，阿耶當真會不許麼？”

似乎是無需再問的話，可露微想起謝探微曾說過多次，“等你父親回京，就去你家提親”，她便還想為這句話再讨個餘地。

趙維貞沒有回答。