人定時分，負責城西巡警的一隊金吾兵照常在街道上巡視。經過一條巷子時，為首的郎官忽然停了，腳步一轉，朝巷口舉起了燈籠：

“陸執戟，是個人嗳，八成又是個喝多的！”

光亮照去，士兵們都看清了巷口趴着的那一坨是個人形，而他們口中的陸執戟，正是陸冬至。

“去！翻過來看看，活的還是死的。”

但凡巡夜所獲犯禁之人，半數以上都是醉漢，陸冬至已經見怪不怪了。可正當士兵們将人擡到跟前，陸冬至卻忽然睜大了眼睛，他竟認得此人。

“二公子！二公子？醒醒！”他連忙将人接過扶坐起來，不停拍打面頰，可這位二公子酒氣沖天，醉的是不省人事。

士兵們見他這般都奇怪起來，都聚過來細看，問道：“這是誰家的二公子啊？多大的官啊？還能不能送京兆府啊？”

陸冬至看着這爛泥一般的人，心緒未定，“就是咱們謝中候家的二郎，偏偏今天他阿兄還不在，真讓人鬧心。”

衆人一聽是謝家，驚了，“中候素來公正，從不徇私，可我聽說中候也不大與家裡來往，咱們怎麼處置啊？”

陸冬至豈不比這些人更知謝探微的家事，想了想，隻道：“先帶回去給他醒醒酒。”

……

近來趙維貞總被皇帝傳召議事，授課的時辰不太一定，于是露微上職的時辰也變得寬泛起來。

這日辰時，露微才不慌不忙地走到皇城門下，便要掏出身牌給守衛驗看，眼睛一擡，竟見到了一個本不該出現在此地的人，謝家二郎謝探隐。而在其後追着來的，還有陸冬至。

這兩人一個專心往前沖，一個專心在後追，都沒看見露微。但露微也不難看出不是什麼好事，當機立斷，叫住了陸冬至。

陸冬至腳步急刹，又舍不得放走謝二郎，擰着臉就道：“我現在很急，以後再跟你解釋啊！”

露微翻了一眼，追去兩步，又把人攔住：“你現在就說！你要是有辦法，還能這麼急？”

露微看他看得極準，他也知事關謝家逃不過露微，這才道：“他昨夜醉酒犯禁，我把他帶到了監室。可偏偏謝探微不在，剛剛回來見了，二話不說就去京兆府替弟弟領罰去了。接着這二公子就醒了，不讓他阿兄替罰，便這樣了。”

原來這回事，露微聽得笑出來，既不急謝探微會受刑，更不必再去追二郎，隻道：“你這麼急，是擔心謝探微受刑，還是怕謝探微怪你沒看住他弟弟？”

陸冬至腦子轉不過來了：“你還笑得出來啊？”

露微其實是幸災樂禍。

她既已知謝二郎是個當面一套背後一套的虛僞之人，那他必定是要維持自己的好形象，不能讓自己理虧。如今，是他自己先闖了禍，謝探微不知情，隻一片真心想維護，可他要是真容得長兄替他受刑，傳到父母耳中，便是虧上加虧。

上回春闱放榜時，露微已三言兩語将謝探微愛護弟弟之情說給了謝家母親，謝二郎必是出于不屑才急着将餅餤丢棄。如此之人，怎會不知長兄此舉于他來說，根本就不是“維護”呢？

露微突然很想去看看，那謝二郎是如何進退兩難，還要不露破綻，繼續裝腔的。

“我還有時間，咱們一起去京兆府。”

……

謝二郎的腳程不快，露微二人雖耽誤了幾句話的工夫，等趕到時，也才見他的身影進去。

“自杜石羽罷官後，如今京兆府是誰當家？可知為人？”雖然心中不亂，但露微思慮着，還是想周全為上。

“叫周崇，反正就是按律辦事，我也不深知。”陸冬至答道。

露微點點頭，既能按律辦事，也不是大事，謝家的聲名在外，大約也是為人顧忌的，“你現在進去攔着點謝探微，我不便，就在這裡等你們。”

“萬一謝探微已經被打了呢？”

露微隻将人往裡推：“你聽我的就是！”

陸冬至也不敢再拖延，進去了。露微便在門下守着，徘徊踱步。然而，倒也不用一刻，三人就出來了。一左一右是謝探微和陸冬至，中間那個臉色最差的，當屬謝二郎。

露微果然沒猜錯，迎上去前，隐下了嘴角笑意。

“怎麼樣？還好吧？”露微站在謝探微身側，瞥眼二郎，幾道血痕是打在背後的，但其人尚能活動，并不很重。

方才陸冬至進去，已将露微在外的事告知了謝探微，但他雖不驚訝，卻似有什麼考慮，先将弟弟交給陸冬至扶着，将露微帶遠了幾步，說道：

“微微，我知道你不想我受刑，可你不該攔着冬至。日前我已請阿父上書陛下，将犯禁的刑罰有所改動，如二郎這般初犯，也不過是笞五鞭。這五鞭對我來說無所謂，可二郎是個讀書人，受下五鞭卻有些重了。”

露微明白得很，并不在意話中輕微的責怪，笑道：“你疼愛弟弟，卻又公正無私，不能直接免罰，難道自己替罰就不是出于私情？反正都打了，你也不能替了。”

“我身為長兄，又是金吾衛，他犯錯，我自當有責任。況且，母親最疼愛他，一定看不得他如此。所以，無論于公無私，我都該這麼做。”

沒想到，謝探微還當真較真起來了，露微收住了笑。

“阿兄，你們别為我争了。”

兩人正沉默，不料那謝二郎忽然插了一句，又一副忍痛的神色走過來，拽住了謝探微。