小包子很有天寬任我遊的興奮，一直騎在前面，栖真便見那條變成蛇長的小白龍一會兒盤他腰上，頭擱在男孩肩上向後看；一會兒盤成蚊香坐馬臀上，直起頭向後看。讓騎在後面的栖真啧啧稱奇，這龍怎麼做到的？居然能四平八穩貼馬背上不掉下去。

午時入了一座大鎮，袁博找家客棧分了房，讓衆人下來大堂用膳。

栖真見雅間裡兩張大桌拼起，擺滿各色菜肴。小包子要求外出一律從簡，待衆人告罪坐定，笑道：“媽媽這幾日受苦了，來，多吃點！”一面說，一面頻頻給她夾菜，不一會兒在她盤中壘出小山。

栖真居上座吃了一會兒，擡頭，發現其他人雖在用膳，多少有些拘謹。

從内心講，栖真一點不想和這些人親近，到底心疼小包子獨自張羅，想調節一下氣氛，便沒話找話：“小白為什麼盯着我看？”

用餐的隻有六人，桌邊擺了七張椅，小白盤在她對面椅子上，挺着脖子不錯眼地盯着她。

小包子瞄瞄小白，又看眼栖真，哈哈一笑：“它和我們混熟了，今日見到美女就想多看兩眼。”

栖真好笑：“油嘴滑舌。”

小包子問周圍人：“你們說說，我娘親是不是特别好看？”

顔心：“主母确實美，殿下沒說錯。”

紫鹿：“以前殿下一直說，你們别說我長得好，那是你們沒看到我娘親！等你們看到了，才知道什麼叫絕世大美人。今日一見，殿下誠不欺我。”

連冷面的楚盟都點頭，表示贊同。

栖真等衆人講完一輪，淡然道：“沒那麼誇張，吃飯。”

桌上最該老成持重的袁博開口，語氣很誠懇：“主母以為我們今日第一次見，不知這些年我們看着你的畫像，早已認得眼熟。”

第一次見？看來他竟不知她就是曾經的沈蘭珍？

栖真眼風掃過，微微擡眉，小包子扯了扯嘴角，算作回應。

袁博不認識她，她卻認得他。

進攻大容的侵略軍，黑甲鐵騎将領之一，當年小包子遭難，也要算他一份！

對這些人栖真何來好感？之所以還能一起用膳，不過為着如今他們和小包子是友非敵。

但袁博适才說的倒勾起栖真好奇，“畫像？”

袁博道：“主子畫的。”

栖真沒反應過來他說的主子是哪一個，小包子接腔：“爹爹畫的。我跟他說過你的長相，他就畫出來。”

栖真筷子一停，語氣轉冷：“畫我做什麼？”

小包子忙道：“我想你啊，爹爹便畫給我看，有你畫像挂在床頭，我才睡得着覺。”

聽他這麼一說，栖真心酸得很，給他夾塊魚肉，輕聲道：“以後不用看畫像了。”

小包子：“是啊，以後看你就好了！對吧，小白？”

栖真見他拿白龍打趣，正想說你無不無聊，就見小白垂下眼偏過頭。

明明不是人，這一偏頭，居然有幾分驕矜害羞。

一條龍也有這種情緒？

栖真：“它吃不吃飯？”

小包子：“看心情吧。”

栖真全然忘了适才她還想說小包子無聊，也想逗逗小白，指一桌菜問：“有你想吃的嗎？”

小白轉頭，伸出一隻前爪來。

栖真驚：“真聽得懂人話？”

袁博：“聽得懂一點，就一點。”

栖真夾起面前腱子肉：“吃嗎？”

小白龍一動不動注視她。

栖真舉着肉，詢問周圍，“它能吃嗎？”

小白還是指她。

小包子大咳，頗有冒天下大不諱的幸災樂禍，眨眨眼：“大概是要你喂。”

栖真放下筷子：“算了，别亂吃東西拉肚子。”

小白：“……”

紫鹿解釋：“它平日隻吃山雞，一天六隻，渴了也隻喝冷泉水。”

栖真啊一聲：不好養啊，這一路怎麼辦？”

桌面上已經看不到小白了，它縮回脖子，恹恹趴在椅上不起來。

小包子笑道：“沒事，能将就。”

一桌菜吃到七七八八，栖真以為差不多了，沒想到店夥計進來，後面跟着三個小厮，把殘羹撤下，又擺滿一桌熱菜。

栖真訝然，敢情剛才隻是開胃冷盤？是不是太誇張了點？

小包子還在熱情夾菜，活像他娘親這輩子沒吃過一頓飽飯，栖真勉強進幾口，實在幹不動，停筷問他後續安排。

回答的卻是袁博。

“此行任務是必須在三個月裡除去一百鬼祟，我們劃定了一個大緻行進的方向，會途徑大容南，繞過大荒流去辛豐南城，锱铢、中堯、沿辛豐一周，最後從北邊回大容，隻要遇上魑魅魍魉就去除祟。另外我們也會搜集訊息，若近處有鬼祟出沒，也能趕過去收降。總之三個月裡一定要集齊一百顆鬼祟神識，殿下才算完成這次試煉之路。”

栖真問：“鬼祟出現是成群結隊，還是一隻一隻？”

袁博：“鬼祟很少紮堆，一方冤魂侵擾一方領地，一般來說都是獨個兒。幸運的話，最多一次能撈兩三隻。”

栖真算了算，三個月一百個，差不多一天要逮一個，而光找出鬼祟在哪裡都要花不少時間，這任務難度不低啊，便問：“必須凡心獨立擒獲才算數？”

“那當然！”小包子道：“否則怎麼算我的試煉之路呢。”胳膊肘推推旁邊楚盟：“你得跟我去，旁邊看着都行。”

楚盟把他胳膊推回去，隻管吃飯。

栖真建議：“動手的事幫不上，每到一地，或許我們可以打聽打聽哪裡有鬼祟。”

“這是自然。”袁博道：“主母不用擔心，陛下執掌大容多年，要獲取些鬼祟之事還不易如反掌？一路會有飛報傳給我們。”

栖真一點不想聽他提“陛下”兩字，便道：“今日還趕路嗎？這才過午，就在客棧歇了？”

小包子：“今日不急，這裡是大鎮，正好逛逛。”

飯後被小包子拉出門，栖真當他沒來過此地，圖新鮮想到處看看，誰知一路上他逛的都是女子成衣鋪、胭脂水粉鋪、上等首飾鋪。

逛了幾家，栖真知他意圖，悄悄拉住道：“不用為我花心思，我哪裡用得上這些？”

小包子逛得興起，聽她這麼說扁着嘴道：“把你弄丢整整五年，如今為你買點東西又怎麼了？”

栖真感慨萬千，兒子盛意拳拳，昨日還是她懷裡的小寶貝，今日都會為她花心思張羅了，隻好笑着由他去。

可一路并不見他選品掏錢，直逛到天色漸暗，六人一龍回客棧用過晚膳，栖真回房，嚯，嶄新的衣服首飾脂粉堆了滿滿一桌。拿起看看，款式有些眼熟，都是她下午在什麼什麼店裡掃過一眼的。

栖真頭疼，把人叫進來，請他坐：“能否退回去，委實太多了。”

小包子得意：“挑喜歡的就行，其他的留在此地，自有人收拾。”

栖真：“怎麼收拾？送人？扔掉？”

小包子：“袁博會處理。”

栖真歎氣：“知道你想對我好，今天那桌菜，還有這些禮物，你有這份心媽媽很高興。可你才多大，花錢大手大腳。不是你賺的錢不要亂用，就算是你的，不該用的也得省着點。”

小包子像要争辯，到底抿了抿唇乖順道：“好的，我知道了。”