舒國縣試每年二月舉行。

今年的考試定在二月初十，共考五天，連考五場。

街上的行人一天多過一天，有各地的考生回戶籍所在甯安城報名待考的。

也有附近村的考生為了考試那日節省時間，提前來城中找客棧住下的。

“瑞兒，前面那麼多人排隊是等着買什麼呢？”容華街上一位白發老者眯着眼看着遠處長長的隊伍，問身邊的少年。

少年眼清目明，一眼就看到隊首處店鋪的招牌：“祖父，那鋪子就是暖食記，這麼多人排隊，許是店裡又有新吃食了。”

“是麼？那我們今兒來的是真巧啊！”老者樂呵呵的，腳下的步伐更快了。

走到暖食記，就見門口擺了個桌子，桌子上的盤子裡整整齊齊碼着一排排淺紅色形似銀錠的糕點，每塊糕點上都拓印了“定勝”二字。

有兩位小夥兒站在那裡售賣，一人收錢一人打包，配合默契有條不紊。

又有幾籠定勝糕出鍋，趙知暖将糕點送出門時，就見那老者和少年站在那裡定定看着長長的隊伍出神。

“老爺爺，您是想給孫兒買定勝糕麼？”她熱情地上前打招呼，“這隊伍太長了，您先進店裡歇會兒喝杯茶，下一鍋定勝糕馬上就蒸好了。”

老者這才回過神來，看着趙知暖半晌隐隐有些激動，少年連忙對趙知暖道謝，又扶着老者往店裡走：“祖父，咱們先進去再說。”

趙知暖有些奇怪，放下定勝糕便進店給兩人倒了熱茶。

老者喝了口茶，望向趙知暖的眼神慈祥無比：

“小丫頭，我和孫兒是從外鄉而來，看你店外有這麼多人買那定勝糕，就想着也買些回去嘗嘗，隻是這名字有些特别，不知是何寓意啊？”

“這不是快要縣試了麼！”趙知暖笑眯眯道，“諸位學子多年寒窗苦讀在那一日就要見分曉，我便想着做一種應景兒的吃食。”

“這定勝糕是用上好的糯米粉加紅曲蒸制而成，内裡是細膩的紅豆餡兒，口感松軟清甜。”

“它内外都呈現出不同程度的紅色，顔色喜慶，名字更是寓意定會旗開得勝，及第高升。”

老者若有所思地點點頭：“聽着不錯，我孫兒今年也要參加秋闱，一會兒我要多買些。”

“那不就巧了，那先祝及第高升了。”

趙知暖一番話将老者哄得笑開了花，一旁的少年也大方地道謝。

“二位除了想買定勝糕還想吃着什麼麼？小店有各色炒菜、湯羹、點心、主食。”趙知暖見二人面前空空的，不忘推銷。

“姑娘，我祖父年紀大了，咬不得硬物，你看看有沒有軟硬适中的菜。”

少年看了看别人桌上的菜，掂量了一下一盤能有多少，“我們兩個人嘛，點多了也吃不了，就點一葷一素兩個菜一碗湯，再來兩碗米飯就可。”

“那我推薦一道東坡肉，一道豆腐粉絲煲。”趙知暖想了想道，“兩道菜都是軟爛可口，适合老人家吃的。”

“湯就來小店的特色，素燴湯。”

少年向老者投去詢問的目光，見老者點了頭，才道：“好，那我們就點這些了。”

“二位稍等，一會兒就能上菜。”

東坡肉已經在鍋中煨得軟爛，豆腐粉絲煲也是快手菜，不一會兒兩菜一湯兩米飯就擺上了桌。

“二位請用。”

老者看着菜卻都沒有動筷，而是叫住趙知暖：“小丫頭，剛才看你又是在櫃台收銀子算賬，又是忙着傳菜的，怎麼不再招些人呢？”

“之前我弟弟負責收銀子，隻是前些日子他去書院了，這幾日狗蛋和鄭安又在賣定勝糕，我便忙了些，不過還有兩位妹妹和嬸子幫忙，所以還算能應付。”

“等過一陣，若是真忙不過來了，再招人不遲。”

說話間，知雲端着一盤子定勝糕出來了：“姐姐，這一盤子是老爺爺的糕。”

老者看向知雲，眼神頓時定住，仔仔細細打量了一番，才顫顫巍巍伸出手想拉她的手：“孩子啊，你快過來，讓我好好瞧瞧！”

知雲被老者一番舉動吓到了，端着盤子躲到趙知暖身後：“姐姐...”

趙知暖向前一步擋住知雲，語氣也生硬起來：“這位老先生，您若是想買定勝糕亦或是用飯，小店歡迎！可您想拉着我妹妹看這是為何？”

她拿過知雲手中的那盤定勝糕“砰”一聲放在桌子上：“這光天化日的别想在我店裡撒野！趕緊付了銀子走人！”

老者似乎是被她這氣勢鎮住了愣了一下，随後卻又哈哈大笑起來：“哈哈哈！不愧是钰兒的閨女，這說話的氣勢簡直和她小時候一模一樣！”

“表妹，你别生氣，剛才祖父是一時激動吓到二表妹了！這位是你外祖，我是你二表哥啊！”少年也連忙站起身解釋道。

外祖？

二表哥？

他們還知道原身娘的名字？

趙知暖眯着眼睛又将眼前的二人打量了一番。

二人衣着雖然低調，細看卻都是上好的料子。

老者雖頭發花白，可聲音洪亮，精神矍铄。

少年更是玉樹臨風，潇灑非常。

看着也不像是壞人，隻是凡事都要謹慎些。

“既然如此，那二位先吃着。”她語氣緩和了些，盯着少年似笑非笑道，“你是不是我表哥我不确定，不過我可以找我真表哥過來鑒别一下。”